4 formas de ganarse el respeto de un colega más poderoso

Lo reconozcamos o no, en las relaciones con muchos colegas hay una diferencia de poder, que a menudo se basa en el estatus de cada parte en la organización y en quién tiene más control sobre lo que la otra necesita en un momento dado. Por ejemplo, el líder de ingeniería cuyo equipo determina en última instancia el tiempo de comercialización de una línea de productos puede tener más poder sobre el líder de ventas que trata de satisfacer a los clientes impacientes, y el líder de una unidad de negocio madura y «poco interesante» puede ver que el departamento de TI desprioriza constantemente sus necesidades, que se apresura a apoyar a una división en rápido crecimiento.

Es una dinámica profundamente frustrante para quienes se encuentran en una posición «inferior», pero para desarrollar una relación de respeto mutuo con los colegas (y quizás incluso pretender tener más poder relativo), es vital tomar medidas para reequilibrar la ecuación. Con la voluntad de hacerse valer de manera creativa, desarrolla más agencia para sí mismo, especialmente en momentos en que se siente rechazado o dependiente.

Las investigaciones muestran hay un efecto «ricitos de oro» en lo que respecta a la asertividad en las relaciones interpersonales, en el que es capaz de encontrar un punto óptimo entre ser demasiado asertivo y no lo suficiente. Cuando se hace correctamente, sana disidencia puede llevar a una confianza y un respeto mutuos más profundos. Basado en mi trabajo como entrenador ejecutivo para los principales líderes de las empresas globales, he aquí cuatro estrategias que puede implementar en sus relaciones para distribuir la energía de manera más uniforme.

Elija rechazar determinadas solicitudes.

Puede resultar increíblemente difícil rechazar la solicitud de un colega más poderoso. Pero en cualquier interacción, un efecto de encuadre tiene lugar en el que cada partido evalúa quién tiene más poder e influencia. Dado que el poder se compone de muchos factores y es situacional, incluso si se encuentra normalmente impotente en relación con un colega, surgen situaciones en las que ellos necesitan algo de usted tanto como usted lo necesita. Incluso si siempre ha accedido en el pasado, en momentos ocasionales, es importante aprovechar la oportunidad de rechazar cortésmente las demandas de la persona más poderosa.

Uno estudio sobre las relaciones definió el poder no solo como tener una mayor capacidad de influir en el otro, sino también como tener los más fuertes resistencia a la influencia del otro. Así que, la próxima vez que sienta que su colega está ejerciendo demasiado su poder sobre usted (por ejemplo, haciendo otra solicitud de última hora a pesar de que ha estado inaccesible para el suyo), puede que sea buena idea no dejar inmediatamente lo que está haciendo y acudir al rescate.

Una vez entrené a una líder cuyo compañero a menudo le dejaba el trabajo, pero se las arreglaba para mantenerse por encima de la lucha cuando otros necesitaban su ayuda. Esta colega citaba con frecuencia sus interacciones con el jefe que compartía como una forma de justificar su poder y dejaba caer su nombre cuando hacía solicitudes que simplemente le servían.

Si se encuentra en una situación similar a la de mi cliente, responda a su colega diciendo algo como: «Quería hacerle saber que he recibido su solicitud. Estaré encantado de ayudarlo, pero tengo otros compromisos que debo cumplir en este momento. Mientras tanto, no dude en enviarme más información si le puedo sugerir otra solución».

Lo ideal sería enviar un mensaje diciendo que espera que también inviertan su tiempo limitado en la relación. Si es fiel a las promesas mínimas que ha hecho, puede mantenerse firme con confianza como socio en igualdad de condiciones. Esto no solo los alienta a respetarlo, sino que los obliga a hacer los sacrificios necesarios para la relación, tanto como usted.

Conéctelos con otras personas en el poder que lo valoran.

Otra forma de cambiar el poder de la relación es recordarles sutilmente su valor social conectándolos con otras personas a las que respetan, con las que ha cultivado una relación. Esto hace tres cosas valiosas: primero, les demuestra (a través del principio de la prueba social) que debe tener algo que ofrecer si las personas a las que admiran ven valor en usted; segundo, puede inclinar la balanza de la dinámica de su relación porque tiene un acceso que les gustaría disfrutar; y tercero, envía una señal de que ya tiene un acceso destacado, por lo que no está desesperado por perseguir su aprobación.

Trabajé con un líder que se esforzaba por que lo vieran como un ejecutivo «estratégico» y Recursos Humanos lo restaba continuamente para puestos de nivel superior cuando se celebraban las conversaciones sobre la planificación de la sucesión. Pero la verdad es que era muy innovador y estaba deseoso de contribuir a aspectos más progresistas del negocio; porque era tan bueno en la ejecución operativa que Recursos Humanos y su jefe no querían triunfar con un ascenso.

Para generar disrupción en esta dinámica de poder, que limitaba su progreso, mi cliente empezó a desarrollar relaciones con otros altos directivos y a socializar ideas que podrían ayudar a sus necesidades empresariales. Y luego empezó a hacer presentaciones entre sus nuevos contactos y algunos de los compañeros de RRHH y su empresa que influyeron en su carrera. Al mostrarle su acceso a otros líderes poderosos y compartirlo también mediante la conexión con otros, su marca comenzó a crecer hasta convertirse en la percepción de un líder a nivel empresarial.

Ayúdelos a sacar a la luz sus puntos ciegos como una forma de apoyarlos.

Ni siquiera las personas más poderosas pueden verse a sí mismas exactamente como las perciben los demás. En otras palabras, tienen puntos ciegos como el resto de nosotros. Y cuando pueda ayudarlos a reconocer amablemente un aspecto de su forma de pensar o comportamiento que se interpone en sus objetivos, pueden empezar a verlo como un socio de gran confianza, más que como alguien por debajo de su nivel.

Uno de mis clientes era vicepresidente sénior de una empresa de tecnología que estaba al tanto de las conversaciones en toda la organización sobre la falta de decisión del CEO y de cómo esto generaba confusión entre los empleados y los equipos.

Si bien estaba de acuerdo con la opinión general, estaba contenta con la forma en que la trató el CEO. Si bien él tenía más poder que ella, en general ella aceptaba la idea de trabajar bajo su liderazgo y cumplir sus expectativas lo mejor que podía. Después de todo, pensó, ¿por qué arriesgar su relación con el CEO y darle comentarios duros que podrían resultar contraproducentes para ella por ser la mensajera?

Pero también reconoció que para convertirse en una socia de confianza para él, tendría que estar realmente de su lado, en las buenas y en las malas, y eso requería ser honesta con él en su beneficio. Así que, en su siguiente reunión individual, decidió compartir sus observaciones.

El vicepresidente sénior dijo: «Sé lo importante que es para usted hacer lo correcto para la empresa y nuestra gente. Y a veces nuestros puntos fuertes pueden sobreaprovecharse hasta el punto de convertirse en puntos débiles. Creo que debido a que le importa tanto escuchar todas las versiones de un tema, está empezando a retrasar la toma de decisiones. Y quería ofrecer esta posibilidad porque puede que esté demasiado cerca de este estilo como para ver cómo afecta a los demás».

Al correr el riesgo de ponerle un espejo al CEO, el vicepresidente sénior se ganó un alto grado de respeto y gratitud de su parte. Su relación pasó a ser de un asesor de confianza y no solo de subordinado directo.

Si se reúne con personas en el poder y simplemente les cuenta todo lo que han escuchado antes o las mismas cosas que otras personas en su posición, lo olvidarán y lo relegarán al status quo. Pero al salir de su zona de confort para, con amabilidad, pero con firmeza, señalar algo que la persona poderosa no había notado, no solo se hace memorable, sino que comienza a ganar influencia y respeto con ella.

Haga que trabajen para llamar su atención.

Ganarse el respeto de colegas más poderosos que usted es una paradoja interesante: al ponerlos en condiciones de trabajar para su aprobación, se gana más su respeto. Por lo tanto, una cuarta estrategia consiste en crear condiciones en las que tengan que «venderle» su valor. Básicamente, trabajar menos para ganarse su respeto y hacerles recaer la carga de explicar por qué merece su atención.

A lo largo de los años, he asesorado a líderes en empresas que se habían sometido a una fusión o reorganización que obligó a muchos empleados y líderes a «volver a solicitar» un puesto, ya sea en su división o en una nueva parte de la empresa. Esta experiencia puede resultar inquietante, no solo porque han vuelto a ser candidatos que compiten contra otros por un puesto, sino porque, a diferencia de postularse a una nueva empresa desde fuera, su reputación los precede y proporciona información más subjetiva que influirá en los entrevistadores a la hora de evaluarlos.

El error natural que cometen muchas personas en estas situaciones es prepararse demasiado para las preguntas que creen que se les van a hacer y hacer todo lo posible por cubrir sus respuestas para complacer al colega contratante. Este parece el camino de menor resistencia, pero de hecho lo posiciona como olvidable y poco llamativo a los ojos de la otra parte.

En cambio, busque formas de ser generoso con sus respuestas, pero sin miedo a hacer también preguntas que los pongan un poco pisándoles los talones. Cuando su colega le haga esa pregunta que se repite tan a menudo: «¿Por qué debemos contratarlo para este trabajo?» su primer instinto puede ser demostrar su valor para satisfacerlos, a pesar de que usted y ellos saben que casi todo el mundo solicita empleo por la reorganización, no porque quiera probar algo nuevo.

En vez de eso, tómese un ritmo y diga algo como: «De hecho, no estoy seguro de que deba contratarme todavía. Me gustaría comprobar si hay un ajuste mutuo entre mi experiencia y su visión de hacia dónde va este equipo. Cualquier cosa que pueda compartir sobre su estilo de gestión me sería útil para explorar mis próximos pasos».

Esperar que las personas en el poder «se ganen» sus intereses en lugar de darlos por sentados puede arrojar resultados positivos. No solo puede diferenciarlo de la competencia, sino que también puede garantizar que trabaja con colegas que lo respetan en lugar de mantenerlo bajo sus poderes y caprichos.

Cuando está atrapado en una dinámica de poder desigual, ayuda recordar que la colocación de la energía no solo es temporal, sino que también puede igualarla. Al adoptar estas estrategias, puede aprovechar el momento de forma creativa y enmarcar la conexión de manera diferente, de modo que se genere el respeto que se merece.