4 pasos para tener más momentos de «ajá»

Marion Barraud para HBR

A la propietaria de una firma de diseño gráfico le preocupa que sus clientes se hayan agotado a pesar de sus esfuerzos. Incluso un plan de marketing aparentemente infalible que funcionó en el pasado ahora está dando lugar a grillos. ¿Qué debe hacer? ¿Y cómo debe decidir exactamente qué es lo mejor para su negocio?

Puede que su instinto de resolución de problemas le diga que es mejor que empiece a hacer una lluvia de ideas y a crear una hoja de cálculo detallada con un plan paso a paso. Pero tanto las pruebas anecdóticas como las investigaciones publicadas sugieren que tomarse un momento de inacción puede ser igual de importante, si no más.

La gente suele decir que toman las mejores decisiones no cuando intentan tomar una decisión activamente, sino, por ejemplo, al darse una ducha, tejer o hacer ejercicio. Esto se debe a que «¡ajá!» los momentos que generan soluciones brillantes e inesperadas tienden a surgir cuando nuestra mente está tranquila y nuestra conciencia está en reposo. Estos momentos ajá suelen ser la única manera de resolver problemas realmente complejos que son demasiado grandes para que nuestra mente consciente los procese.

La buena noticia es que estos destellos de perspicacia no son tan aleatorios como parecen y pueden fomentarse por condiciones específicas. Durante años, nos hemos dado cuenta de que la investigación apoya cuatro medidas específicas a tomar para ayudarlo a obtener más información. Cada uno de estos pasos le ayuda a darse cuenta de las nuevas activaciones en el cerebro, que son la fuente de estos momentos creativos.

Observe las señales silenciosas

Sea propietario de un negocio, ejecutivo o empleado, es probable que su calendario esté repleto de reuniones. Como resultado, acaba pasando mucho tiempo rodeado de gente, sin la oportunidad de disfrutar de un poco de paz y tranquilidad.

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Pero el silencio y la soledad son cruciales para fomentar los preciosos momentos de Eureka. Las ideas en sí mismas pueden considerarse silenciosas, por debajo del estruendo del pensamiento diario. Investigadores han empezado a prestar más atención recientemente a los beneficios de la tranquilidad para obtener información. Y el estado de meditación ultrasilencioso se ha relacionado con una mejor toma de decisiones, sugiero hallazgos publicado en Ciencia psicológica. La gente del estudio tomó decisiones más inteligentes después de solo 15 minutos sin interrupciones dedicándose a meditar, porque eso los hizo más resistente a sus propios sesgos.

 ¡Ajá! consejo: No importa lo ocupado que esté, haga todo lo posible por tomarse descansos entre reuniones y encontrar algo de tiempo a solas. Vaya a una sala de conferencias vacía o, mejor aún, salga de la oficina y dé un paseo. (De hecho, caminar podría estimular su próxima visión, según científicos.)

**Mire hacia adentro

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Una vez que haya encontrado un lugar tranquilo, trate de centrarse en sus pensamientos interiores e ignore lo que sucede a su alrededor. En otras palabras, desconéctese en lugar de echar un vistazo a su teléfono zumbante. Mark Jung-Beeman lo ha identificado justo antes de que una persona diga «¡ajá!» momento, hay ondas cerebrales en la gama alfa de la corteza visual del cerebro. Estas ondas alfa indican que la información externa está reducida. Eso puede ayudar a la gente a darse cuenta del «¡ajá!» interno momento. Es como el modo «inactivo» del cerebro.

El enfoque interno suele ir de la mano con la divagación mental, otro ingrediente crucial de la receta que genera información. Como señalan Jung-Beeman y sus colegas en el Revista de neuroliderazgo, Thomas Edison dejaba que su mente divague de forma rutinaria con la esperanza de captar fragmentos fugaces de ideas innovadoras. «Luego escribía sus ideas durante ese período, con la creencia de que a menudo eran creativas», señalan.

El genio inventor puede haber dado en lo cierto: desde entonces, los científicos han descubierto que la divagación mental es crucial para generar conocimientos. En un solo estándar prueba de creatividad, los investigadores dieron a la gente dos minutos para que se le ocurrieran tantos usos como fuera posible a objetos comunes, como ladrillos o zapatos. Luego, los participantes se tomaron un descanso de 12 minutos, durante el cual algunos de ellos realizaron una exigente tarea de memoria. A otros se les asignó una tarea sencilla y poco exigente con el objetivo de provocar divagaciones mentales.

Las personas de este último grupo obtuvieron aproximadamente un 40 por ciento mejor la segunda vez que completaron la tarea creativa de uso de objetos. Por el contrario, los participantes que completaron la exigente tarea no mostraron ninguna mejora.

¡Ajá! consejo: Para estimular unas condiciones óptimas para soñar despierto, no programe demasiado sus días. Más bien, permita un tiempo de inactividad de forma regular; incluso las dosis pequeñas pueden tener un gran impacto. Intente apagar sus dispositivos varias horas al día, o varios días a la semana si puede. De esta manera, su mente estará realmente libre de preguntarse y su cerebro no se perderá el siguiente momento de la bombilla cuando ocurra.

**Adopte un enfoque positivo

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La perspectiva de tomar una decisión importante puede provocar mucha ansiedad, lo que, lamentablemente, es el enemigo número uno de la perspicacia creativa. Estar ansioso crea mucho «ruido» en el cerebro, lo que ahoga el espacio para la perspicacia. Al mismo tiempo, las investigaciones han demostrado que sentirse incluso un poco feliz, en lugar de ansioso, conduce a momentos eureka y a la resolución perspicaz de problemas. Esto se debe a que las personas tienden a ver una gama más amplia de información cuando se sienten felices que cuando se preocupan.

En un reciente estudiar, los científicos señalaron que las emociones positivas desempeñaban un papel importante en la aparición de la perspicacia. Jung-Beeman también encontró en el suyo investigación que las personas que estaban de mejor humor resolvían más problemas verbales porque tenían más momentos con bombillas. Los investigadores también escanearon el cerebro de las personas durante los experimentos y descubrieron que el buen humor alteraba la actividad cerebral y promovía un entorno neuronal favorable a la visión.

¡Ajá! propina: Si se siente de mal humor al tomar una decisión compleja, haga algo que le levante el ánimo. Hablar con un amigo, salir a cenar o leer un libro puede ser un avance muy necesario. Reciente investigación también ha demostrado que dormir es una buena forma de lidiar con la frustración. Así que tómese una siesta todos los días para sentirse mejor. Su cerebro, que trabaja duro, podría darle la solución perfecta cuando se despierte.

**Utilice menos esfuerzo

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Es probable que siempre le hayan enseñado a pensar mucho antes de tomar una decisión importante. Pero las ideas se producen específicamente cuando no se esfuerza activamente por elegir qué hacer. Alejarse de la deliberación es clave para una toma de decisiones de calidad, sugiere investigación publicado en el Revista de personalidad y psicología social.

En el estudio, los científicos dieron a los participantes información sobre cuatro apartamentos diferentes que nunca habían visitado y les pidieron que eligieran el mejor. A algunos se les dijo que decidieran de inmediato, sin tener la oportunidad de analizar la información. Otros recibieron instrucciones de examinarlo detenidamente antes de decidir qué hacer. Por último, hubo quienes estudiaron primero la información, pero luego se distrajeron a propósito con una tarea no relacionada antes de tomar una decisión.

Resultó que el último grupo eligió de manera más consistente los apartamentos que objetivamente eran los mejores.

¿Por qué es así? Dejar de pensar en un tema puede permitir a las personas desentrañar su pensamiento inconsciente, procesos cognitivos ocultos pero poderosos que se producen fuera de su conciencia. Este recurso, a menudo sin explotar, es clave para procesar la avalancha de información que una persona necesita digerir para tomar una decisión basada en la información. La actividad cerebral más profunda (inconsciente) que se activa cuando consideramos un problema por primera vez continúa activa cuando pasamos mentalmente a otras tareas. La verdad es que «seguimos trabajando en las cosas» inconscientemente. Otra razón por la que no intentar resolver un problema de forma activa puede funcionar es porque la fuente de un punto muerto hacia la solución implica estar atrapado en una estrategia de resolución de problemas equivocada. No podemos tener una visión mientras el camino equivocado domine en nuestra mente.

¡Ajá! consejo: Recuerde tomarse un descanso de cualquier proceso de toma de decisiones. Y una vez que lo tome, concéntrese en otra cosa. El ejercicio es una forma infalible de dejar de pensar en el trabajo, así que ponga un entrenamiento diario en su calendario de la misma manera que programaría una reunión con un cliente o un jefe.

En resumen, cualquier cosa que le ayude a detectar señales silenciosas en el cerebro, o «activaciones débiles», como se les llama, puede aumentar las posibilidades de perspicacia. Al practicar dejar espacio para la tranquilidad, centrarse internamente, adoptar un enfoque positivo y no tratar activamente de tener una visión, todos podemos tener más información cada día. Más información significa resolver problemas complejos más rápido, y eso es algo de lo que todos podríamos beneficiarnos, ya sea que queramos modificar una campaña de marketing, resolver el desafío de un cliente o cambiar el mundo.