Cuatro mitos sobre el trabajo presencial, disipados

El compromiso de los empleados ha llegado mínimos aterradores en casi todos los sectores, lo que, comprensiblemente, tiene a los líderes profundamente preocupados y buscando respuestas para superar la Gran Reorganización. Todos estos problemas empezaron, según la lógica, cuando la pandemia obligó a muchos a trabajar a distancia y nosotros dejamos estar juntos. Sin duda, hacer que la gente vuelva a trabajar codo a codo y volver a las reuniones presenciales, como los eventos de aprendizaje, es la solución mágica. ¿Verdad?

No del todo. Para empezar, encuestas mostrar consistentemente lo que la gente busca más flexibilidad y opciones en cuanto al lugar de trabajo, no menos. La capacidad de trabajar de forma remota se ha convertido en más valorado que nunca, y eso no va a desaparecer, sobre todo teniendo en cuenta que estas tendencias son significativamente más fuertes entre los trabajadores más jóvenes.

Incluso en las organizaciones que mantienen su compromiso de ofrecer a los empleados un importante trabajo remoto o híbrido, los líderes suelen desear fomentar la unión con una vuelta a los eventos de aprendizaje presencial.

Pero como profesionales del aprendizaje, escuchamos muchos mitos sobre lo que el aprendizaje presencial (o las experiencias presenciales en general) puede lograr realmente. Aquí, disiparemos los que escuchamos más a menudo y le mostraremos cómo maximizar la conexión desde los eventos de aprendizaje presenciales.

Mito #1: El aprendizaje presencial es más eficaz

Hay algo furtivo en esto. Si fueran sinceros, a la mayoría de las personas que repiten este mito no les importa demasiado la eficacia del aprendizaje, solo quieren unir a las personas físicamente, y «aprender» parece una justificación sólida. Sin embargo, se ha demostrado que la idea de que el aprendizaje es más eficaz en persona es falsa. De hecho, porque rara vez ofrece oportunidades de practicar y recibir comentarios significativos, el aprendizaje presencial a menudo es menos impactante que el aprendizaje virtual en vivo y el aprendizaje electrónico bien diseñados.

Mito #2: Los eventos presenciales ayudan a crear (o fortalecer) la cultura

Cada vez más, escuchamos a los líderes argumentar que los eventos de aprendizaje presencial son necesarios porque contribuyen de manera importante a la cultura organizacional. Vale la pena considerar, por un momento, si eso puede ser cierto. Al fin y al cabo, la cultura son las creencias, valores, normas y hábitos compartidos que se mantienen y practican con regularidad. La cultura tiene que ver con la forma en que trabajamos juntos, la forma en que se espera que nos comportemos el uno con el otro, los objetivos que perseguimos colectivamente y la forma en que respondemos a los desafíos y los reveses. En otras palabras, la cultura es lo que experimentamos todo el día, todos los días trabajar en una empresa en particular, es decididamente no lo que experimentamos cuando nos alejamos de la rutina «normal» para ir a varios talleres y ponencias con buenas cenas tipo bufé y bebidas.

La gente suele recordar gratos recuerdos de asistir a eventos sociales y comunitarios fuera de sus escritorios, pero luego es víctima de una especie de efecto halo, ya que cree que, dado que la experiencia fue divertida y gratificante, también debe haber tenido un impacto de muchos otros sentidos. Estos eventos pueden ser oportunidades visibles y memorables para celebrar una cultura, claro. Sin embargo, desde luego, no están donde se construye la cultura.

Mito #3: La gente necesita un descanso de sus pantallas

No hay duda de que la gente se siente agotada y con exceso de trabajo. Quedarnos mirando las pantallas todo el día y soportar reuniones virtuales consecutivas no ayuda. Sin embargo, la idea de que podamos resolver los importantes problemas de equilibrio entre la vida laboral y personal y de salud mental que sufren los empleados enviándolos a un centro de conferencias durante tres días para que se sienten en un salón de baile y aprendan sobre la «presencia ejecutiva» es francamente absurda. Si su gente pasa demasiado tiempo mirando sus pantallas todos los días, entonces debería animarlos a que se alejen, con frecuencia y a diario, de ellos. De hecho, cuando asisten a programas y eventos de aprendizaje de varios días, muchas personas se estresan más por la acumulación de trabajo y los correos electrónicos que se acumulan. La solución debe ser un enfoque a largo plazo para el bienestar de los empleados, no una sola toma de talleres presenciales.

Mito #4: La red y la conexión solo se pueden realizar en persona

Este mito es el resultado directo de un sabor particular de aversión al riesgo: si no lo sé cómo hacer algo, es más fácil simplemente decir no se puede hacer y dar por terminado el día. Cuando operábamos sobre todo en persona, teníamos normas y esquemas cognitivos claros que nos proporcionaban «guiones» implícitos sobre cómo interactuar con personas que aún no conocíamos bien. A lo largo de nuestra vida, vimos a otras personas hacerlo y absorbimos esta información. Admito que, en los primeros días de la pandemia, tratar de conocer gente prácticamente nos pareció muy, muy raro para los que intentábamos hacerlo por primera vez. Nos sentíamos perdidos. ¿Mantengo la cámara encendida? ¿Debo mirar a la persona que habla… y se dará cuenta si no lo hago? ¿Cómo me disculpo si una conversación se vuelve incómoda? ¿Debo levantar la «mano» para hablar o está bien quedarse mudo? ¿Está bien que mi hijo siga dando vueltas en segundo plano?

La creación de redes y el fortalecimiento de nuevas relaciones prácticamente todavía no son del todo naturales para muchos de nosotros, aunque el pánico inicial por lo desconocido parece haberse desvanecido. Ambos llevamos muchos años trabajando casi exclusivamente de forma virtual, forjando muchas amistades duraderas y cercanas con colegas a lo largo del camino. Con tiempo y un poco más de práctica, haremos lo que los seres humanos siempre han hecho cuando surgieron nuevas formas de comunicación (piense en el teléfono, el correo electrónico, los mensajes de texto y las redes sociales): nos acostumbraremos.

¿Cuándo (y cómo) sigue siendo importante estar juntos?

Dicho todo eso, gente hacer quiere oportunidades de conexión en persona. Un reciente encuesta descubrió que dos tercios de los empleados quieren oportunidades de trabajo o colaboración presenciales después de la pandemia. También descubrió que quieren formar parte de un cariñoso la cultura y las expresiones naturales de calidez y empatía que dan la impresión de cariño en los humanos pueden ser más claras y poderosas cuando estamos juntos físicamente. Esto se debe a que tenemos todos los señales de comunicación a nuestra disposición: palabras, tono vocal, expresiones faciales, gestos y lenguaje corporal. Incluso puede ser posible (si es apropiado y bienvenido) tocarse la mano o abrazarse.

Para aprovechar al máximo esas oportunidades de conexión presenciales, tenemos que hacerlas voluntarias, estratégicas e intencionales:

Voluntario

Puede que se sienta tentado a pensar que sabe lo que es mejor para su gente, pero no los obligue a unirse si no quieren hacerlo. Respete el sentido de sus empleados sobre lo que es mejor para ellos y permítales decidir cuándo y dónde van a volver a las reuniones presenciales en función de su nivel de comodidad y sus circunstancias. La autonomía y la sensación de elección han sido reconocidas desde hace tiempo como motivadores humanos fundamentales, y las empresas que ofrecen más de eso pueden tener una ventaja en la competencia por el talento. Nuestra propia experiencia con nuestros alumnos después de la pandemia es que aproximadamente la mitad o más no quieren volver al aprendizaje presencial cuando se les da la oportunidad. Los líderes deberían preguntarse:¿Estoy tan seguro de que lo que se necesita es estar en persona que estoy dispuesto a correr el riesgo de alejar a la mitad de mi fuerza laboral?

Estratégico

Las personas con poco en común aparte de la empresa para la que trabajan no suelen «conectar» mucho con gente nueva en los eventos. Lo que hacen, abrumadoramente, es quedarse con la gente que ya conoce. Sí, nuevas conexiones puede ocurren cuando grupos de personas desconocidas se reúnen para vivir experiencias breves y episódicas; sin embargo, según nuestra experiencia, estas interacciones tienden a ser cordiales pero carentes de contenido.

El verdadero valor de los eventos presenciales radica en profundizar las conexiones existentes, especialmente para los equipos de personas que trabajan juntas. Ahí es donde la oportunidad de enviar «señales sociales» (señales que transmiten nuestro respeto, gusto y empatía por los demás) se beneficia de nuestra capacidad de amplificarlas a través de nuestra presencia física (por ejemplo, mediante sonrisas, contacto visual duradero, gestos, etc.). Estas señales son las más importantes para las personas cuya conexión es sustancial, que tienen cosas significativas en común, trabajan juntas con frecuencia o comparten objetivos comunes.

Intencional

Los beneficios de la conexión presencial no solo «ocurren». Hay que crear condiciones que fomenten algo más allá de la conversación superficial y la charla trivial, tanto de forma estructurada como desestructurada. Décadas de investigación han identificado los tipos de actividades que tienden a mejorar los lazos sociales, que incluyen:

• Juegos y resolución creativa de problemas: Crea oportunidades de cooperación, coordinación y sincronización. Investigaciones recientes sugiere que los equipos son más creativos cuando están juntos físicamente, porque el enfoque cognitivo relativamente estrecho que induce la tecnología de videoconferencia frena la generación de ideas creativas.
• Narración e intercambio de perspectivas: Permite la autoexpresión, el descubrimiento de experiencias compartidas y la oportunidad de afirmación y empatía.
• Participar en rituales: Crea la oportunidad de coexperimentar conductas compartidas significativas que indican una identidad o pertenencia a un grupo común.
• Divirtiéndose: El humor y la risa, la música, el movimiento natural (por ejemplo, el baile), la fantasía, la anticipación, la sorpresa y, por supuesto, la comida y la bebida deliciosas son fuentes de placer universalmente humanas. Nos sentimos más conectados con aquellos con quienes compartimos momentos de alegría y deleite.

Vale la pena señalar que, si bien estar juntos físicamente puede amplificar el impacto de estas actividades, todavía puede utilizarlas prácticamente con un efecto poderoso. El desafío suele ser encontrar unos que funcionen bien en un entorno virtual. En Ernst & Young LLP, hemos creado hace poco un repositorio en línea con docenas de juegos divertidos a los que los equipos pueden jugar de forma virtual o en persona para mejorar su conexión. Los partidos se pueden filtrar por hora, tamaño del equipo y facilidad de facilitación para ayudar a los equipos a encontrar la actividad que mejor se adapte a sus necesidades.

. . .

Nuestras formas de trabajar se han visto interrumpidas permanentemente. No vamos a volver, y eso no es nada malo. Claro, tenemos algunas cosas que averiguar. Llegar a un mañana mejor significa estar dispuesto a cuestionar críticamente nuestras suposiciones sobre lo que las personas necesitan para participar, realizarse y ser productivas. Significa no tratar de entender lo que parecen respuestas «fáciles» y, en cambio, aceptar el cambio y las decisiones difíciles que a veces vienen con él. Significa escuchar realmente a nuestra gente, confiar en su juicio y utilizar la ciencia del comportamiento humano para crear las condiciones óptimas en las que puedan conectarse y prosperar. No se preocupe… nos acostumbraremos.

Los puntos de vista reflejados en este artículo son los puntos de vista de los autores y no reflejan necesariamente los puntos de vista de Ernst & Young LLP ni de otros miembros de la organización mundial EY.