Tres razones por las que subestima el riesgo

En retrospectiva, muchos riesgos parecen obvios. Y cuando nos tomamos el tiempo para evaluar los posibles riesgos, no suelen tener mucho de profundo. Sin embargo, muchos de nosotros caemos víctimas de riesgos imprevistos, creyendo que surgieron de la nada o que no podían preverse. Si bien esto puede ser cierto en algunos casos, la mayoría de las veces la ceguera por riesgo se debe a la forma en que está conectado nuestro cerebro. Estas son tres razones por las que no vemos el riesgo y qué podemos hacer al respecto.

La primera razón de la ceguera por riesgo es que la recompensa oculta el riesgo. Cuando las cosas van bien, solemos volar alto y nos perdemos en la emoción de la recompensa. Un estudio (literalmente) demostró este efecto. A los participantes (pilotos no comerciales) se les indicó que volarían un avión que hubiera alcanzado la altitud de decisión. En ese momento, se les dio información que influiría en la decisión de abortar el vuelo (inseguro) o no (seguro). En circunstancias habituales, cuando se daban señales para abortar, las regiones de razonamiento y conflicto del cerebro comenzaban a indicar peligro, pero cuando se les ofrecía una recompensa, como en este estudio, estas regiones del cerebro de los participantes del estudio permanecían más silenciosas. Entonces, ¿qué podemos hacer para evitar caer en esta trampa? Una cosa sería hacer de forma rutinaria la sencilla pregunta: ¿Qué me impide ver mis ganancias? Si lo hiciéramos, los inversores en racha podrían registrar las condiciones del mercado de forma diferente, y las empresas que están teniendo un gran éxito con los recientes lanzamientos de productos no estarían ciegas ante la inminente competencia.

El segundo motivo de la ceguera por riesgo se refiere a costes irrecuperables. ¿Por qué seguimos desperdiciando dinero bueno tras malo? ¿Y qué pasa por nuestro cerebro cuando hacemos esto? Los estudios muestran que podemos tender a evitar tener en cuenta nuestras pérdidas en la vida y que algunas personas son más reacias a esto que otras. Un estudio reciente añadió que cuando tiramos dinero bueno tras malo, es porque el «contador» del cerebro no contribuye a la toma de decisiones financieras tanto como lo hace normalmente, porque las inversiones anteriores le impiden «alzar la voz». Para evitar caer en esta trampa, deberíamos ser más honestos con nosotros mismos acerca de las inversiones fallidas y también aprender que afrontar las pérdidas es mejor que evitarlas. Una forma de abordar esto es automatice los análisis de costes acumulados en su proceso de estrategia. Programe un análisis de este tipo todos los meses para consultarlo conscientemente con usted o su equipo.

La tercera razón por la que a veces no vemos que nos dirigimos directamente a una pared es la que yo llamo «aversión al futuro «—el problema de suponer que, dado que se desconoce el futuro, no se puede poner a prueba. Como resultado, a la hora de tomar decisiones sobre el futuro, puede que nos basemos únicamente en los datos actuales en lugar de intentar evaluar y poner a prueba lo desconocido. Además, a menudo tratamos de evitar el castigo por errores, pero los estudios muestran que el castigo mejora el aprendizaje tras un error. Para evitar caer en esta trampa, especialmente dado que el panorama empresarial cambia tan a menudo como lo hace, tenemos que hacerse menos reacio a actuar sin datos. Tomar pequeños pasos para poner a prueba ideas puede ser mejor que el proceso de pensamiento más prístino de antemano. Además, si no funciona, tenemos que reformular «castigo» como una redirección útil para poder probar la siguiente idea. El problema aquí es que las pruebas cuestan tiempo y dinero, pero podemos mitigar algunos de estos desafíos con una visión a más largo plazo, y que probar una idea puede ayudarnos a largo plazo. Por último, la intuición puede ayudarnos a «saber» cosas sobre el futuro que no sabemos conscientemente. El cerebro es capaz de sensación antes de saber por qué, así que poner a prueba sus presentimientos a menudo tiene sentido.

La ceguera al riesgo es algo a lo que todos somos propensos y, si nos hacemos estas sencillas preguntas sobre cómo el ganar, la aversión a la pérdida y la parálisis ante lo desconocido afectan a nuestra toma de decisiones, tal vez podamos evitar pérdidas mucho mayores a largo plazo.