Comprender el poder de la motivación intrínseca

En nuestro trabajo, inevitablemente nos enfrentaremos a actividades que no nos interesan de forma natural o que percibimos como aburridas, irrelevantes, incómodas o demasiado difíciles. Esto tiene sus raíces en la forma en que se diseña nuestro cerebro, aunque el cerebro nos recompensa por gastar energía mental en expandirnos, nos recompensa aún más por conservar nuestra energía — razón por la que nos cuesta realizar actividades que no despiertan nuestra curiosidad de inmediato o por qué nos aburrimos de las cosas con el tiempo.

Si no descubrimos cómo convertir estas actividades en problemas interesantes y difíciles de resolver, nos esforzaremos por completar las tareas de manera puntual y fiable, lo que saboteará nuestro propio éxito y crecimiento en el trabajo.

Aquí es donde puede ayudar aprovechar nuestra motivación intrínseca. La motivación intrínseca es un término que se utiliza para describir el incentivo que sentimos para completar una tarea simplemente porque nos parece interesante o agradable. La motivación extrínseca es lo que sentimos cuando completamos una tarea a cambio de alguna recompensa externa.

En resumen, motivación intrínseca nos permite dar lo mejor de nosotros. Aprender a aprovechar esta habilidad al principio de su carrera nos ayudará a desarrollar la resiliencia que necesitamos para alcanzar nuestras metas en cualquier campo y nos enseñará cómo dar más alegría a su trabajo diario. Estas son seis formas sencillas de aprovechar su motivación intrínseca.

Intente entender cómo su trabajo encaja en el panorama general.

Cuando se le asigna un proyecto o una tarea en el trabajo, normalmente es una parte de la solución a un problema mayor o un paso en el camino hacia la consecución de un objetivo más amplio. Pero al principio de su carrera, puede que le resulte difícil ver el valor que está aportando, y si no siente que está aportando valor, es más probable que se desmotive, ya que la mayoría de las personas tienen la necesidad psicológica de sentir que sus esfuerzos no son en vano.

La próxima vez que le pidan que haga algo impreciso: «¿Me lo puede entregar mañana antes de las 13:00 horas? «¿Puede investigar esto por mí?» «¿Puede crear los materiales X e Y y enviármelos por correo electrónico?» — hacer preguntas como:

• ¿Qué problema intentamos resolver con estas tareas?
• ¿Qué tan grande es el problema?
• ¿Con qué frecuencia se produce el problema?
• ¿Qué consecuencias negativas provoca?
• ¿Qué beneficios adicionales se podrían obtener al resolverlo?
• ¿Cómo ayudo a contribuir a la solución?

Las respuestas le ayudarán a descubrir el valor que aporta. Por ejemplo, supongamos que le piden que haga 100 copias de un comunicado de prensa para un nuevo producto. Al principio, esto puede parecer tedioso, pero si profundiza un poco más, podría descubrir que su trabajo es ayudar a atraer nuevos clientes o a poner el producto en manos de las comunidades que lo necesitan. O quizás se le pida que ordene alfabéticamente una hoja de cálculo grande con datos. Al principio, la tarea probablemente parezca aburrida. Pero después de hacer unas cuantas preguntas, descubrirá que está haciendo que la información importante sea más accesible para las personas de su empresa. Cuando sepa que sus contribuciones tienen un propósito, sus tareas se sentirán inmediatamente más interesantes.

Realice tareas sencillas de forma inmediata.

Oriéntese a la acción y esfuércese por realizar tareas sencillas de inmediato. Si está en una reunión, por ejemplo, y se decide que es necesaria otra reunión para completar el debate, envíe la invitación a la reunión adicional justo después de que acabe la reunión actual. Si alguien llama o envía un correo electrónico para solicitar información y usted la tiene disponible, envíele la información de inmediato.

Puede parecer que el consejo aquí es completar tareas sencillas de forma rápida para quitárselas del camino. Pero la idea es conseguir ganancias fáciles. Cuando marcamos cosas de nuestras listas de tareas pendientes, las hormonas del bienestar se liberan en nuestro cerebro. Esto nos hace sentir realizados, lo que hace que la tarea sea más interesante y gratificante y, a su vez, nos motiva más para realizarla. Si adopta este hábito, hará algo más que aumentar su motivación intrínseca para completar tareas fáciles. También empezará a establecer e incluso a percibirse como un profesional servicial y receptivo, a la vez que evitará la acumulación de trabajo atrasado.

Evite demasiadas repeticiones «absurdas».

Otra forma de hacer que una tarea sea más interesante es cambiar su forma de abordarla. Como somos criaturas que conservan energía, a menudo dejamos de desafiarnos a nosotros mismos y empezamos a realizar tareas de la misma manera repetidamente por costumbre. Esto lleva al aburrimiento porque, con el tiempo, las tareas se hacen menos difíciles.

¿Qué puede hacer para que el resultado sea emocionante? Por ejemplo, ¿puede desafiarse a sí mismo a ejecutar la tarea en menos tiempo y, al mismo tiempo, conseguir el mismo resultado o mejor? Utilizo este enfoque todos los días para agudizar mi mente, desempeñarme mejor y asegurarme de que mejoro continuamente algunos aspectos de mi trabajo.

Busque oportunidades para ayudar a sus colegas.

Una de las maneras más fáciles de aprovechar la motivación intrínseca es participar en actividades que le parezcan gratificantes por naturaleza. Por ejemplo, cuando ayudamos a las personas, nos tomamos un descanso de nuestras propias preocupaciones, lo que nos relaja. Cuando logramos ayudar a alguien, recibimos comentarios energizantes que nos dicen que estamos bien, fuertes y que tenemos el control.

Todos los días, pónganse la meta de ayudar a un colega de alguna manera. Por ejemplo, si su compañero tiene dificultades para diseñar una presentación y usted es especialmente experto en esta área, ofrézcase a echarle una mano. Si se le da bien el análisis de datos y a alguien le resulta difícil medir el resultado de un proyecto, compruebe si puede darle su opinión. Estas experiencias positivas lo motivarán a seguir compartiendo conocimientos y harán que su jornada laboral sea más gratificante y agradable.

Canalice sus frustraciones en soluciones.

Es normal sentirse frustrado de vez en cuando en el trabajo. Pero dejar que los sentimientos negativos lo abrumen es la criptonita de la motivación intrínseca y, en última instancia, le impedirá alcanzar sus objetivos. Los pensamientos y sentimientos negativos, cuando no se controlan, ralentizan su cerebro, aumentar sus niveles de estrés, y hacer que sea más difícil resolver los problemas.

Para evitarlo, reserve de 15 a 30 minutos en su calendario para cuando se sienta abrumado por las emociones negativas en el trabajo. Utilice este tiempo para reflexionar en privado: puede procesar interacciones difíciles, desahogarse sobre un mal día o gritar sobre lo molesto que es su jefe. Esto le ayudará a relajarse de una manera sana y a evitar que esos pensamientos y sentimientos lo abrumen. Tras pensarlo, tal vez se dé cuenta de que tiene menos motivos para ser negativo de los que cree. El objetivo es entender mejor lo que impulsa sus sentimientos y abordar esas cosas, en lugar de evitarlas, de forma que esté mejor preparado para seguir adelante.

Convierta una reunión aburrida en una oportunidad de aprendizaje.

Las reuniones no siempre son el uso del tiempo más interesante. Especialmente cuando está al principio de su carrera, puede que le pidan que asista a reuniones en las que parece que no tienen nada que ver con su función o sus responsabilidades. Aun así, la participación pasiva en estas reuniones, en última instancia, no ayuda a nadie. Incluso si cree que una reunión no afecta directamente a usted ni a su crecimiento profesional, hay formas fáciles de utilizar el tiempo a su favor. Si puede hacerlo, puede convertir la reunión de «aburrida» en «gratificante» y aprovechar su motivación intrínseca.

Por ejemplo, si está en una reunión que le parece aburrida, no se vaya inmediatamente. En cambio, considere lo que puede aprender de los demás participantes. Si está viendo la presencia de otro departamento, preste atención a su forma de pensar, a cómo comparten la información y en qué es particularmente bueno. Pregúntese: ¿Cómo puedo emular eso en mi próxima reunión de equipo para convertirme en un mejor presentador? ¿Cómo puedo utilizar esta información para crecer? De repente, ha convertido una reunión aburrida en una oportunidad de aprendizaje. Como resultado, estará más motivado para participar, prestar atención y aprender algo nuevo.

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Desarrollar la motivación intrínseca requiere práctica. Afortunadamente, una vez que este proceso comience y empecemos a ver los efectos positivos de nuestros esfuerzos, empezaremos a reforzar estos hábitos y técnicas de forma natural en nuestra vida diaria. El crecimiento es un motivador increíble, que debemos cultivar para nosotros mismos. Las recompensas externas solo nos permiten llegar hasta cierto punto antes de que pierdan su atractivo. La motivación intrínseca, por otro lado, evoluciona con nosotros a medida que crecemos y nos ayuda a desarrollar nuestros propios incentivos para hacer un gran trabajo.