¿Cuánto necesita saber para ser un aliado?

Mary es una mujer ciega que usa un bastón blanco para navegar al trabajo. Un día, encuentra un proyecto de construcción que obstruye su camino habitual a la parada de autobús. Al parar en una esquina, Mary pide a los transeúntes que confirmen que la parada del autobús está a una manzana. Un peatón le dice que es demasiado peligroso para caminar sola, la coge del brazo e insiste en acompañarla hasta su destino. Otro peatón dice que es demasiado peligroso para caminar sola y le dice que se vaya a su casa. ¿Qué peatón fue más útil?

Como descubrieron la psicóloga Katie Wang y sus colegas en un estudiar según esta hipótesis, la respuesta que dé puede depender de si es vidente. En el estudio de Wang, los participantes videntes pensaron que la respuesta celosa (llevar a Mary a su destino) fue significativamente mejor que la hostil (decirle a Mary que se fuera a casa). Por el contrario, los participantes ciegos calificaron las reacciones de celo y hostiles como casi igual de inapropiadas. La celosa ayuda, como la negativa hostil, todavía no le dio a Mary la ayuda que había solicitado: indicaciones para llegar a la parada del autobús. También sugería que Mary era incompetente para navegar por su entorno.

Como estudiosos de la diversidad y la inclusión, utilizamos a menudo este estudio en nuestros talleres para ilustrar la relación entre la alianza y el conocimiento. De forma rutinaria vemos a aliados bien intencionados quedarse atrapados en uno de los dos extremos. En un extremo, la gente se mete en situaciones sin el conocimiento suficiente, como el peatón que insistió en acompañar a Mary a la parada del autobús sin darse cuenta de que la ayuda condescendiente es una frustración común en la comunidad de discapacitados. En el extremo opuesto, la gente se siente tan abrumada por su falta de conocimiento que opta por no ser una alianza por completo. Un hombre no discapacitado le dijo a la consultora de diversidad Diane Goodman que evita por completo a las personas discapacitadas porque no puede encontrar la manera de «recorrer la línea entre reconocer una diferencia de habilidad y ser grosero; entre la ayuda y la condescendencia».

Queremos ayudarlo a encontrar un camino intermedio entre estos extremos, en el que cuente con los conocimientos adecuados para actuar con confianza como aliado de quienes podrían pertenecer a un grupo marginado por su raza, género, orientación sexual u otra dimensión de la diversidad. Para ello, lo invitamos a reflexionar sobre tres aspectos del conocimiento: aprender, preguntar y escalar.

Aprendizaje

Al igual que la adquisición de cualquier habilidad nueva, puede empezar el trabajo de alianza aprendiendo por sí mismo sobre otras identidades. Nunca podrá imaginarse del todo su camino en la experiencia de otra persona, por lo que siempre quedarán importantes brechas de conocimiento. Pero puede adquirir muchos de los conocimientos que necesita a través de libros, artículos, podcasts, documentales o conversaciones con otros aliados.

Para empezar, busque organizaciones populares que eduquen al público. ¿Espera una conversación sobre el sijismo? No hay problema: la Coalición Sij publica un guía en línea a la religión. ¿Qué hay de una conversación sobre la identidad intersexual? Una vez más, la Campaña Intersexual por la Igualdad tiene un página web con artículos, sugerencias de libros y directrices para los aliados.

Asegúrese de hacer algún control de calidad. En los debates sobre temas como los programas sobre los derechos de las personas trans y contra el acoso escolar en las escuelas, quienes se oponen a los derechos de las personas LGBTQ+ a veces citar el Colegio Estadounidense de Pediatras para apoyar sus posiciones. Cuando descubrimos estas citas por primera vez, nos sorprendió que una organización que parecía tan creíble adoptara una postura tan firme en contra de los derechos de las personas LGBTQ+. Efectivamente, una búsqueda rápida revelado fue un pequeño grupo escindido que se separó del cuerpo principal de médicos pediátricos —la Academia Estadounidense de Pediatría— para protestar por el apoyo de la academia a la paternidad entre personas del mismo sexo. Misterio resuelto.

Este nivel de investigación puede parecer intensivo en mano de obra. Una líder empresarial nos preguntó una vez, literalmente, tirándose del pelo: «Estoy muy ocupada, ¿de verdad tengo que leer todos estos libros?» Tenemos una respuesta amable y severa a esta pregunta. La respuesta amable es que la información necesaria: ¿Qué es un reconocimiento de tierras? ¿Qué significa neurodiverso? ¿Pansexual es diferente de bisexual? —está a menudo a un clic del ratón. Ofertas de Ijeoma Oluo un consejo conciso: «Si tenemos que vivirlo, lo menos que puede hacer es buscarlo en Google». La respuesta contundente es: bueno, sí, si quiere mejorar sus conversaciones sobre la identidad, tiene que leer los libros, ver los documentales o escuchar los podcasts. Cualquier tipo de aprendizaje, ¿recuerda haber aprendido un idioma extranjero en el instituto? — requiere un poco de esfuerzo.

Preguntando (a veces)

Puede que se haya dado cuenta de que omitimos «personas afectadas por los prejuicios» como recurso de consulta. Por favor, tenga cuidado con esto. Para empezar, puede que las personas afectadas no tengan la experiencia que cree que tienen. El hecho de que alguien tenga una identidad en particular no significa que sea experto en todos los asuntos relacionados con esa identidad.

Incluso si limita sus preguntas a áreas de especialización de alguien, puede sobrecargarlas. Durante las protestas del verano de 2020, un colega negro nuestro comparó hablar con personas blancas en esa época con «que 40 amigos se despierten de un coma de 400 años con ganas de que les informen». El escritor negro Damon Young encontró intolerable esa divulgación. Él explicado cómo los vecinos blancos lo detuvieron mientras paseaba por el vecindario para contarle que habían estado «pensando en todo lo que pasa en el país» y para hablar de «lo que los blancos pueden hacer» con respecto al racismo. Young dijo: «Dudo que el Correcaminos, después de un día de superar, planear y sobrevivir a Wile E. Coyote, quiera volver a casa y explicar la supremacía de los coyotes a los coyotes liberales que viven en su vecindario».

Nuestra pauta de no pedirle a alguien que le enseñe su identidad es precisamente eso: una pauta más que una regla absoluta. A veces la persona quiere cerrar la brecha entre su experiencia y la suya. Estos son los traductores y profesores del mundo, tengan oficialmente esos títulos o no. Como los dos somos gays, innumerables personas heterosexuales nos han preguntado en varios momentos de nuestras vidas sobre la identidad y la cultura gay. Si las preguntas son adecuadas al contexto y se plantean con un auténtico espíritu de aprendizaje, por lo general estaremos encantados de responderlas. Pero somos profesores por vocación y temperamento. No todo el mundo lo está.

También es fundamental distinguir entre las personas que conoce bien y las personas que no. Obviamente estamos dispuestos a mantener conversaciones íntimas con amigos cercanos. Sin embargo, cuando personas al azar en un aeropuerto hacen una serie de preguntas sobre nuestros hijos: «¿Cómo los tuvo?» «¿Subrogación o adopción?» «¿Quién está emparentado biológicamente con quién?» — sentimos una repentina necesidad de vivir fuera de la red como granjeros. En caso de duda, «pedir para preguntar» puede ayudar. Una frase simple como «Si no le importa que pregunte…» o «Avísame si es demasiado personal, pero me pregunto…» sirve para mucho.

Por último, piense en el tipo de información que desea. Las preguntas que no se entrometen en la privacidad de una persona tienen más probabilidades de ser bien recibidas. Las personas con discapacidades y las personas transgénero reciben preguntas invasivas de forma rutinaria: «¿Qué le ha pasado?» «¿Cómo tiene relaciones sexuales?» «¿Se ha operado?» «¿Qué hay de las hormonas?» Recuerde que si pregunta, muchos otros también lo han preguntado. Imagínese lo agotador que sería verse inundado de estas consultas.

Escalando

Ahora tiene una guía sobre cómo aumentar sus conocimientos y algunos escollos que debe evitar. Puede que se pregunte cuándo habrá aprendido lo suficiente. Si, como aliado masculino, está intentando aprender sobre los derechos de la mujer y ha leído Roxane Gay, ¿también necesita añadir a Betty Friedan, Audre Lorde y Janet Mock a su lista de lectura? ¿Qué hay de Catharine MacKinnon y Bell Hooks? ¿Cuándo termina?

En un mundo repleto de información, no deje que la sensación de sobrecarga lo congele para no hacer nada. En cambio, puede adaptar el esfuerzo a la intervención. No necesita haber estudiado íconos feministas para saber que está mal que su hermano haga un comentario sexista en la mesa, puede alzar la voz con los conocimientos que tiene. Pero si quiere organizar un panel para el Día Internacional de la Mujer en su universidad o sugerir cambios en los procesos de contratación de su empresa para mejorar la igualdad de género, debería invertir más tiempo.

Le prometemos: incluso un esfuerzo modesto por aumentar sus conocimientos lo convertirá en un aliado más seguro y eficaz de las personas a las que quiere apoyar. También ayudará a garantizar que, cuando tenga preguntas, no pida a su interlocutor que lo eduque desde el principio. Les preguntará su punto de vista sobre algo sobre lo que ha empezado a informarse.