Tres cosas que desearía saber antes de empezar mi primer trabajo

Hace casi dos décadas, entré en el mercado laboral con lo que me enseñaron que era la receta del éxito: un título universitario, un esfuerzo y una concentración implacable. Lo que no me enseñaron fue el hecho de que el éxito es mucho más que estos ingredientes. Como cualquier plato excepcional, tuve que añadir especias, hierbas y condimentos para que mis contribuciones destacaran.

A medida que crecí en mi carrera, mediante el ensayo y el error, descubrí cuáles eran esos otros ingredientes. Estas son tres cosas que ojalá hubiera sabido desde el principio y que los nuevos graduados que se incorporan a la fuerza laboral pueden beneficiarse del aprendizaje.

Sea elocuente y proactivo.

Cuando entre por primera vez en la fuerza laboral, puede que se sienta obligado a siga todas las reglas para mantener su puesto y demostrar su valía, especialmente si el puesto era difícil de conseguir. Mi estrategia consistía en centrarme en aprender mi oficio sin hacer demasiadas preguntas. Mantuve la cabeza agachada e hice mis tareas en silencio.

Qué hice mal: Me sentaba diligentemente frente a mi ordenador y hacía lo que me decían. Apenas me tomé descansos. Me esforcé para que me vieran como un empleado trabajador y comprometido. Si tuviera preguntas, trataría de buscar respuestas por mi cuenta, aunque eso significara llevar más tiempo. No quería presentarme como alguien que molestaba a la gente o que no sabía cómo hacer su trabajo.

Unos meses después, tengo un nuevo gerente directo_._ «He oído que a la gente le resulta muy difícil trabajar con usted», dijo. Me quedé sin palabras. Saludé a mis compañeros cuando los vi en el pasillo. No perseguí a nadie en busca de respuestas. Aun así, mis colegas percibían que estaba cerrado, consumido por mis pensamientos y que no estaba dispuesto a colaborar.

Lo que aprendí: Trabajar duro es fundamental, pero también lo es trabajar en equipo. Participe en los rituales de trabajo, conozca a sus compañeros y hágase visible como colaborador. Recuerde que, si bien es fantástico resolver los problemas por su cuenta, pedir comentarios y orientación puede proporcionarle una perspectiva más amplia y señalar a los demás que le importan sus puntos de vista.

Cuando comience un nuevo puesto, dígale a su gerente:

Soy nuevo en este puesto y necesitaré su apoyo para ponerme al día. ¿Estaría bien ponerse al día cada semana y ver cómo me van las tareas, al menos durante las primeras semanas? También me gustaría recibir su opinión sobre lo bien que me estoy integrando en el equipo o si puedo mejorar en algo.

Al afirmar esto, demuestra un interés genuino no solo por realizar el trabajo, sino también por convertirse en un miembro valioso del equipo.

Tome posesión de su carrera desde el primer día.

Muchos trabajadores y organizaciones luchar con los esfuerzos de desarrollo profesional porque cada persona (el gerente, el empleado, los líderes) cree que alguien más debe ser responsable de esta tarea. Pero sus gerentes y líderes no son los únicos responsables de su crecimiento. Usted también lo es.

Qué hice mal: Cuando empecé, no tenía un plan profesional claro. Mi objetivo era mantener mi trabajo, así que me concentré en realizar la tarea que tenía entre manos con todo mi potencial. Pero, ¿a dónde me llevó esto? ¿Me acercaba esto al siguiente puesto o a una oportunidad mejor? ¿Qué quería hacer después? Nunca tuve respuestas claras y, sinceramente, tampoco estaba pensando activamente en estas preguntas. Mi gerente tampoco porque nunca pedí ayuda.

Un año después de mi primer trabajo, hubo una reorganización interna. Tenía la opción de mudarme a otro equipo o permanecer en mi trabajo actual. Decidí pasarme al otro equipo solo porque había hecho más amigos en ese equipo.

En retrospectiva, si hubiera pensado en lo que significaba el cambio de rol o si hubiera hablado con alguien para tener más claridad sobre cómo me afectaría esto a largo plazo, probablemente no me habría movido. Podría haber sido director de proyectos mucho antes si me hubiera quedado en mi antiguo equipo, porque tenía más experiencia en ese campo. Empezaba de cero en el nuevo equipo. Esto hizo añicos mi confianza al ver a los empleados que contrataron después de mí subir mucho más rápido.

Lo que aprendí: Desde el principio de su carrera, tiene que jugar a largo plazo. Pregúntese:

• ¿Qué es lo que quiere hacer?
• ¿Su trabajo o las tareas que asume lo acercan a sus objetivos finales?
• ¿Qué vacíos tiene que cubrir en términos de habilidades?

Conocer sus objetivos y tomar decisiones intencionadas que se reflejen en sus objetivos es fundamental en cualquier etapa de su carrera. Mantener la concentración lo ayudará a decir «no» a las tareas que no añaden valor a su carrera y a acabar consumiendo el tiempo que podría dedicar a desarrollarla.

Sí, definir los próximos 10 años de su carrera, especialmente en la impredecible fuerza laboral actual, puede parecer poco realista. ¡Pero no necesita planificar hasta su jubilación! Simplemente planifique los próximos pasos, el próximo gran movimiento, el año que viene. Pida ayuda a su gerente. Puede decir:“¿Cuáles son las trayectorias profesionales típicas en mi puesto? ¿Qué debo hacer para pasar al siguiente nivel? ¿Hay proyectos en los que pueda participar para adquirir experiencia?»

Aprenda a amar la creación de redes.

Como profesional al principio de su carrera, puede pensar que puede avanzar en su carrera a través de sus logros. Pero avanzar en su carrera no se basa solo en sus habilidades, sino también sobre sus relaciones.

Qué hice mal: En mi primer trabajo, varios equipos ocupaban la misma planta y el acceso a los compañeros era fácil. Pero no aproveché la oportunidad. Era más introvertido de lo que soy ahora. Me resultaba incómodo iniciar una conversación. Hablar con la gente consumía energía. Preferí la pantalla de mi ordenador a la del enfriador de agua. Las oportunidades iban y venían sin que yo lo supiera. Nadie sabía el gran trabajo que hice porque nunca hablé de ello.

Yo vería a mis compañeros charlar con nuestro gerente directo con facilidad. Unos meses más tarde, cuando el gerente estaba de vacaciones prolongadas, un colega —llamémoslo Mark— pasó a ser gerente interino. No es que Mark fuera la persona más competente que existe, sino que siempre estaba «ahí fuera». Tenía una gran relación con el gerente, nuestro gerente confiaba en él y obviamente hablaba por él. Ese episodio sirvió de servicio de atención.

Lo que aprendí: A medida que crecía en mi carrera y ganaba más experiencia. Aprendí que la creación de redes era una necesidad. Redes sólidas puede generar más oportunidades laborales, ayudarlo a obtener conocimientos más amplios y profundos, a avanzar más rápido y a aumentar su influencia.

Desde el principio, cree su red. Pídale a su gerente que le presente a otras personas. Podría decir: «Ya que soy nuevo aquí, ¿con quién recomendaría que me reuniera para entender mejor el negocio? ¿Podría hacer una presentación?» Otra forma de conocer a más gente es participar en actividades que le interesen, como un grupo de voluntarios, un ERG o un club de impacto social.

Aproveche el poder de redes laterales para forjar conexiones con personas de diferentes partes de su organización. Elija su invitación de incorporación, saque una lista de personas que se han unido más o menos al mismo tiempo que usted y envíeles un correo electrónico. Podría decir: «Hola. Me incorporé a la empresa hace dos semanas y veo que se incorporó justo antes que yo. Me encantaría ponerme al día y saber cómo ha sido su experiencia y si hay algo interesante que haya aprendido en el tiempo que ha estado aquí».

No se detenga ahí, porque quién sabe que importa. Póngase en contacto también con algunos colegas influyentes o de más alto rango. Busque sus perfiles de LinkedIn para hacerse una idea de quiénes son. Entonces encuentre puntos en común y póngase en contacto. Podría decir: «Hola, me uní al equipo de marketing hace dos semanas. Empecé a seguirlo en LinkedIn y me encantó su opinión sobre las habilidades para el futuro. Como soy nuevo en el mundo laboral, sería fantástico recibir su consejo sobre las habilidades en las que debo centrarme para mi trayectoria profesional. Dígame si tiene 20 minutos en las próximas dos semanas para ponerse al día con un café».

La intención de aplicar estos aprendizajes a lo largo de los años me ha ayudado a aprender más rápido, probar cosas nuevas y avanzar más rápido. Ahora que los sabe, comience antes que yo y vea cómo su carrera y usted prosperan.