¿Está aprovechando al máximo su red?

Durante un desayuno de café con leche y magdalenas de calabaza en la cafetería local, un colega y yo reflexionamos sobre lo raro que se sentía conocer gente en persona después de la COVID. Hablamos de lo incómodo de los apretones de manos frente a los golpes de puño, de si sentarse dentro o fuera, y de qué decir o hacer cuando alguien tose y quiere huir.

Luego pasamos al tema de las redes.

«Mi negocio de consultoría se vio muy afectado durante la pandemia», comentó. «Y en realidad no se ha recuperado. Puede que necesite conseguir un trabajo, en cuyo caso tendré que empezar en serio establecer contactos de nuevo».

«Lo escucho», le dije, con empatía.

«¿Qué hay de usted?» preguntó. «¿Volverá a hacer contactos ahora que es seguro salir de casa?»

«De hecho», dije, «nunca paré».

Hizo una pausa, perplejo, y luego me hizo una pregunta que me tomó por sorpresa. «Si tiene muchos clientes y no busca un nuevo trabajo, ¿por qué sigue haciendo contactos?»

Me tomé un momento para considerar su consulta. Claro, podría tener café y productos de panadería en casa, así que ese no era el motivo. No estaba intentando llenar mi día para no aburrirme ni sentirme solo. Definitivamente no estaba buscando un nuevo trabajo. Entonces, ¿por qué seguía haciendo contactos activos? ¿Por qué nunca había parado?

Tras pensarlo, me di cuenta de que tenía tres razones para hacer networking que no tenían nada que ver con la búsqueda de mi próximo cliente.

• Mi red me proporciona información, experiencias y perspectivas que amplían mis propios conocimientos y mi forma de pensar. Esto me convierte en un recurso valioso para mis colegas y clientes.
• Mi red me permite ayudar a los demás. Si bien muchos de nosotros pensamos en nuestras redes como personas que pueden ayudar nosotros, tenemos que recordar que esas relaciones son de dar y recibir. Tengo energía, inspiración, conexiones, recursos y apoyo de sobra para dar.
• Mi red me ayuda a mejorar mis habilidades de comunicación. Tener una red amplia y diversa me da la oportunidad de practicar las mismas habilidades que ayudo a otros a desarrollar como parte de mi trabajo de entrenamiento y formación. Desde comunicarme en un entorno virtual y «leer la sala» hasta sortear conversaciones difíciles o hacer una gran pregunta, mi red es el laboratorio perfecto en el que practicar.

Del mismo modo, puede aprovechar el poder de su red para obtener beneficios más allá de conseguir un trabajo.

1) Utilice su red para aprender.

Las redes se encuentran entre los principales conductos de conocimiento del mundo. A lo largo de nuestras vidas, aprendemos de las personas que conocemos. La difusión del conocimiento a través de una red se parece a la propagación de una infección. En otras palabras, aprender es contagioso.

Todos podemos beneficiarnos de «captar» la sabiduría, el conocimiento y la experiencia que ofrecen nuestras redes. De hecho, hay una palabra para esto: inteligencia de redes.

Este tipo de aprendizaje no proviene solo de las personas con las que interactuamos más a menudo. Curiosamente, lo más probable es que aprendamos de nuestros» corbatas inactivas, » o antiguos colegas, compañeros y amigos con los que hemos perdido el contacto. Como no interactuamos constantemente con estas personas, tienen mucho que ofrecernos. Mientras estamos viviendo nuestras vidas, creciendo y aprendiendo, ellos hacen lo mismo. Reconectarnos nos permite intercambiar esa información, compartir conocimientos e introducirnos mutuamente en habilidades que podemos aprovechar.

Cómo establecer contactos con el objetivo de aprender:

• Cree su red para complementar sus conocimientos sobre los diferentes sectores y áreas de especialización. Esfuércese por conectarse con personas de orígenes y estudios diversos; personas de géneros, razas, sexualidades y habilidades diferentes a las suyas; personas de diferentes geografías, culturas, campos y sectores. Esto le ayudará no solo a encontrar su próximo trabajo o un nuevo cliente, sino también a aprender de por vida.
• Piense en lo que sabe y, más específicamente, en lo que sabe hacer_._ Ofrezca su experiencia a las personas que quieran aprender de usted a cambio de sus consejos y experiencia. También debería tener en cuenta sus conocimientos «más allá del trabajo». Por ejemplo, no soy agencia de viajes, pero mis contactos suelen recurrir a mí para ayudarlos a planificar los viajes, ya que he viajado mucho. Del mismo modo, tengo una conexión que se certificó en prácticas de atención plena como parte de su trabajo diario, y puedo llamarla cuando necesite un poco de apoyo emocional.
• Vuelva a entablar los lazos débiles. Envíe un correo electrónico a un antiguo colega, compañero, profesor o amigo con el que haya perdido el contacto. No tiene por qué ser complicado ni pedir disculpas. Puede decir algo como: «¡Hola! He estado pensando en usted y me he dado cuenta de que han pasado unos años desde la última vez que nos conectamos. Me encantaría ponerme al día en el momento que más le convenga. ¿Está a juego? Y si es así, ¿prefiere el teléfono, Zoom o una taza de café?» Haga un seguimiento una o dos veces y, si no recibe respuesta, inténtelo de nuevo en unos meses.

2) Utilice su red para ayudar a los demás.

Los humanos son criaturas prosociales, lo que significa que somos diseñado para ayudar a otras personas. Ayudar a los demás puede darnos un «subidón de ayuda», similar al subidón de un corredor, en el que liberamos endorfinas que nos hacen sentir bien. Ayudar a los demás también desencadena nuestro sesgo de reciprocidad. Cuando ayudamos a alguien, es más probable que nos ayude a cambio.

Gran parte de la creación de redes es como pedir cosas, por lo que ofrecer sus conocimientos, habilidades, consejos o experiencia es una forma de diferenciarse y establecer conexiones más profundas con las personas que pueden ayudarlo a hacer crecer su carrera en el futuro.

Cómo establecer contactos con el objetivo de ayudar.

• Desarrolle su «fluidez de ayuda»: una variedad de formas en las que puede ayudar a su red más allá de simplemente hacer conexiones. Piense en lo que se le da bien, en lo que le gusta hacer y en lo que los demás suelen pedirle ayuda. Esto puede ir desde escuchar con empatía y dar charlas de ánimo hasta ayudar a alguien a celebrar una gran victoria. Usted puede ayudar a su red luchar contra la soledad simplemente por el hecho de tender la mano.
• Identifique algunas oportunidades «fáciles» para ayudar a las personas de su red. Son actividades que, para usted, son fáciles, gratificantes, satisfactorias y que tampoco requieren mucho tiempo. Por ejemplo, si es un gran corrector de pruebas y puede hacerlo de forma fácil y rápida, ofrézcase a corregir el currículum y la carta de presentación de un contacto que se prepara para salir al mercado laboral.
• Jugar el juego largo. Piense en sus objetivos profesionales a largo plazo (dentro de uno a tres años) e identifique a las personas de su red que puedan ayudarlo en el futuro. Ahora es el momento de ofrecerles ayuda. Por ejemplo, quizás tenga un amigo de la universidad que esté trabajando en un sector que quiera explorar en el futuro. Póngase en contacto con ellos para volver a conectarse, registrarse y preguntarles con qué podrían estar buscando ayuda. Podría ser el acceso a una conexión profesional que tenga, para aprovechar una habilidad que tenga, o incluso a algo más personal, como una recomendación para un contador. No lo sabrá hasta que se exponga. No lo vea como un «quid pro quo». Considérelo una inversión en su relación futura que podría dar sus frutos.

3) Utilice su red para mejorar sus habilidades de comunicación. 

Muchos de nosotros odio hablar con desconocidos), pero hacerlo nos da la oportunidad de practicar nuestras habilidades de conversación. La creación de redes requiere que escuchemos a los demás: sus necesidades, valores, puntos débiles, intereses y esperanzas. Sin embargo, somos notoriamente malo en eso. Según una investigación de la Universidad de California , aquellos de nosotros que no nos hemos esforzado específicamente para desarrollar nuestras habilidades de escucha solo entendemos y retenemos alrededor del 50% de las conversaciones. Cuarenta y ocho horas después, esa tasa cae a menos del 25%.

Por eso es tan importante practicar. La creación de redes nos permite mejorar las habilidades que nos ayudarán en todos los demás aspectos de nuestra carrera: curiosidad, persuasión, confianza y presencia ejecutiva, además de aprender a hablar de forma atractiva y mantener la atención del público.

Son habilidades que nos hacen mejores solucionadores de problemas, responsables de la toma de decisiones, ponentes, presentadores y comunicadores. Nos enseñan a hacer preguntas inteligentes y a compartir nuestras ideas sin compartir demasiado ni dominar las conversaciones.

Cómo establecer contactos con el objetivo de mejorar sus habilidades de comunicación:

• Identifique una o dos habilidades de comunicación que quiera mejorar (como escuchar sin interrumpir o describir lo que hace de forma sucinta) y practique esas habilidades durante una próxima conversación de networking. Si se siente particularmente audaz, pregunte a su nueva conexión por comentarios!
• Mantenga una conversación con alguien de su red que sepa que tiene un punto de vista político, social, religioso o de otro tipo diferente al suyo. Practique mantener un diálogo y un intercambio de ideas respetuosos. Dirija la conversación con curiosidad.
• Practique sus habilidades de pitcheo sugiriéndole que su nueva conexión se reúna con alguien de su red actual. Cuente una historia convincente sobre cómo conoció a esa otra persona, explique por qué cree que sería un buen recurso para su nueva conexión y pregunte si puede hacer una presentación. A continuación, escriba un correo electrónico claro, conciso y convincente para presentar a estas dos personas.

La creación de redes no debería consistir solo en lo que necesita ahora mismo. Debería consistir en aprender, ayudar a los demás y hacer crecer a sí mismo en el proceso. No se venda en corto, aproveche su red con todo su valor.