Cómo ampliar su red cuando odia hablar con extraños

¿Qué opina de la creación de redes? Yo, personalmente, lo desprecio. La idea de hablar con desconocidos sobre asuntos comerciales absurdos me revuelve el estómago. La parte más difícil de entablar una conversación con un extraño es averiguar cómo iniciar realmente la conversación, e incluso si es una persona social, lo más probable es que prefiera entablar conversación con personas que conoce y con las que se lleva bien.

Al mismo tiempo, parece que no hay forma de evitarlo. Tener una red profesional sólida es indiscutiblemente bueno para usted y su carrera. Puede darle acceso a mejores oportunidades laborales, presentar a ideas nuevas, y ayudarlo a crecer a través de la bolsa de conocimiento.

La buena noticia es que no siempre tiene que conocer gente nueva para ampliar su red. Marissa King, profesora de la Escuela de Administración de Yale y autora de Química social, con quien hablé en mi podcast, tiene un ritual semanal para que la creación de redes sea un poco más agradable. King me dijo que hay una potencia extraordinaria en nuestras redes actuales. Lo más impactante que podemos hacer para mejorarlos, dijo, es revitalizar los lazos latentes o las personas (viejos amigos, antiguos compañeros de trabajo, antiguos compañeros, etc.) a las que no vemos desde hace dos o tres años. Pueden ser una valiosa fuente de conocimiento y capital social.

Según Adam Grant, profesor de negocios de Wharton la razón por la que los lazos latentes son tan poderosos es porque han estado ganando contactos y conocimientos desde su última interacción con ellos. Las personas con las que habla a menudo —sus vínculos más fuertes— comparten conocimientos redundantes, ya que puede que conozca a las mismas personas y es probable que haga las mismas cosas, pero los vínculos latentes proporcionarán una red y una perspectiva mucho más diversas.

Pero revitalizar estos lazos no solo implica un «¡Hola, mucho tiempo, sin vernos!» llamada telefónica. Recuerde que la creación de redes no es una calle de sentido único. Para construir una relación sólida, tiene que pensar en qué hay para ellos, o cómo puede ayudar a las personas con las que se está reconectando. Estas son tres formas en las que King lo hace, y usted también puede:

Diga «gracias».

La gratitud es una fuente de conexión extremadamente poderosa. King lo usa para reducir su lista de posibles vínculos con los que contactar. Comienza su ritual de los viernes preguntándose: «¿Se le ocurre algún mentor, o alguien que me dio un consejo hace un par de años, o alguien que me haya servido de modelo a seguir?» Entonces ponte en contacto con esas personas y les da las gracias por lo que han hecho.

Si bien esto puede parecer intrascendente, las investigaciones han descubierto que muchos de nosotros tienden a pasar por alto lo poderoso que es un simple «gracias» o elogio puede ser para el receptor. De hecho, un estudio, en el que la gente elogiaba o recibía elogios de otra persona, descubrió que subestimamos significativamente el grado en que nuestras amables palabras mejoran el estado de ánimo de los demás. Por lo tanto, empezar su mensaje con un simple «gracias» puede abrir puertas que antes estaban cerradas.

Comparta conocimientos.

Otra estrategia que King utiliza para iniciar conversaciones con antiguos contactos es compartir algo que crea que la otra persona podría disfrutar o de lo que podría beneficiarse: un podcast, un reportaje o incluso un artículo interesante. «Hay muchas cosas que todos tenemos que regalar, y simplemente decir: ‘Lo he visto y he pensado en usted’ también es un regalo en muchos sentidos». Cuando le damos a alguien algo reflexivo, por pequeño que sea, es una señal de que lo entendemos y que nos importa.

Digamos, por ejemplo, que quiere volver a conectarse con un viejo amigo de la escuela o un excolega en LinkedIn. Ha visto un post sobre su reciente cambio de trabajo. ¿Podría enviarles un informe o un podcast que pueda ayudarlos a hacer la transición a su nuevo puesto? ¿Podría enviarles una encuesta interesante que destaque las tendencias de su sector?

Es tan sencillo como ponerse en contacto por correo electrónico o mensaje y decir: «¡Hola! Espero que esté bien. Acabo de leer lo de su cambio de trabajo. Eso es maravilloso, ¡enhorabuena! Hace poco descubrí un informe sobre los factores macroeconómicos que afectan [al sector, la empresa o el campo] y pensé en compartirlo con usted. Sigamos en contacto».

Pida ayuda.

A la gente le gusta sentir que su experiencia importa y investigaciones muestran que cuando nos piden que ayudemos a otra persona, nos hace sentir más cerca de la persona a la que le estamos ofreciendo ayuda. Cuando King utiliza este enfoque, a pesar de no haber tenido contacto con alguien durante varios años, casi siempre recibe una respuesta. «No puedo ni pensar en un momento en el que no lo haya hecho», dijo.

Podría, por ejemplo, ponerse en contacto con una corbata inactiva para que le aconseje sobre un proyecto que sea de su especialidad. Como alternativa, podría pensar en alguien a quien descubriera muy creativo en la escuela o en una antigua empresa y ponerse en contacto con esa persona para darle algunas ideas.

Si usted, como yo, odia establecer contactos con gente nueva, los lazos latentes son un buen punto de partida para empezar a fortalecer y ampliar su círculo actual. El tiempo dedicado a fomentar las relaciones con las conexiones existentes no solo puede generar intercambios gratificantes, sino también oportunidades potencialmente transformadoras.

*Nota del editor: Se han editado algunas citas para mayor claridad.