Christine contra el trabajo: La verdad detrás del síndrome del impostor

El síndrome del impostor: la terrible sensación de que no pertenece o de que pronto lo «descubrirán» como un fraude. Es probable que este fenómeno le haya afectado en algún momento de su vida o carrera. Pero, ¿y si abordamos mal el síndrome del impostor?

Por lo general, el síndrome del impostor se enmarca como algo que una persona debe abordar mentalmente, pero hay algo mucho más grande detrás de estos sentimientos personales de inseguridad, duda y miedo. El concepto en sí mismo (descrito como el «fenómeno del impostor») se acuñó en un estudio de psicología de 1978. ¿De qué trataba ese estudio, por qué se ha hecho tan popular el síndrome del impostor y qué hemos aprendido desde entonces?

Busqué respuestas en Jodi-Ann Burey, un orador, escritor y podcaster que trabaja en las intersecciones de la equidad racial, cultural y sanitaria. Si tiene sentimientos que se atribuyen comúnmente al síndrome del impostor, Jodi-Ann sugiere hacerse preguntas para identificar mejor la causa fundamental de estas sensaciones «impostoras», ya sea que lo que siente es una respuesta humana natural a la aclimatación a un nuevo desafío o, lo que es más grave, un indicador de que hay que abordar la discriminación sistémica.

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Transcripción

CHRISTINE LIU: Llevo queriendo hacer un vídeo sobre el síndrome del impostor desde el primer día. Y es porque cada vez que hablo de ello con otras personas con las que trabajo —muchas veces, mujeres— es como si todos nos sintiéramos así. ¿Estoy en el lugar correcto? Me eligieron, pero ¿por qué? Deben haber cometido un error. No debería estar aquí.

Entonces me enfado conmigo mismo porque digo: ¿Por qué me siento así? Debo tener confianza. Agradecería esta oportunidad. Pero no. Entonces, ¿qué me pasa?

Solo quiero averiguarlo, ¿W-T-F tiene el síndrome del impostor? ¿Por qué afecta a tanta gente inteligente y con talento? ¿Y cómo puedo lidiar con estos sentimientos? Creía que sabía lo que era el síndrome del impostor, pero resulta que ni siquiera tenía toda la historia. Y le voy a mostrar lo que he aprendido, así que quédese. Va a cambiar las reglas del juego.

JODI-ANN BUREY: El síndrome del impostor se ha apoderado mucho de nuestra narrativa cultural y se ha convertido en la forma predominante en la que hablamos de las experiencias de las mujeres, normalmente en los lugares de trabajo de cuello blanco.

CHRISTINE LIU: Es Jodi-Ann Burey. Es escritora y oradora y trabaja en las intersecciones de la raza, la cultura y la equidad en salud. Es la coautora del artículo de HBR», Deje de decirle a las mujeres que tienen el síndrome del impostor», con Ruchika Tulshyan. ¿Puede explicar un poco el origen real de este término?

JODI-ANN BUREY: Pauline Clance y Suzanne Imes lo denominaron por primera vez «fenómeno del impostor», que probablemente sea el más interesante de todo esto, en 1978 por Pauline Clance y Suzanne Imes, las dos psicólogas que analizaron por primera vez una pequeña muestra de mujeres predominantemente blancas con ingresos altos, entre comillas, «de alto rendimiento» —entre comillas— en su entorno profesional.

CHRISTINE LIU: En este estudio, publicado en 1978, se dice: «A pesar de sus sobresalientes logros académicos y profesionales, las mujeres que sufren el fenómeno de los impostores persisten en creer que realmente no son brillantes y han engañado a cualquiera que piense lo contrario». ¿Le suena familiar?

JODI-ANN BUREY: A pesar de que se acuñó y denominó por primera vez en 1978, nuestra narrativa cultural y nuestra comprensión del síndrome del impostor no han cambiado realmente desde entonces. La verdad es que nunca me resonó. Y eso me llevó a analizar el estudio original, formular mis propias ideas al respecto y tratar de explicar por qué me irritaba tanto.

CHRISTINE LIU: Jodi-Ann sostiene que el síndrome del impostor es una distracción. Es una falsa narrativa que las personas en el poder utilizan para desviar la atención de los problemas sistémicos en el lugar de trabajo, como la falta de oportunidades, la falta de salarios justos, la falta de diversidad. La lista continúa.

JODI-ANN BUREY: Creo que la razón por la que el síndrome del impostor sigue tan arraigado en nuestra narrativa cultural es porque hay suficiente en ella que es cierto. Está en estos entornos en los que esos mensajes toman algo que probablemente sea cierto para todo el mundo, esas dudas sobre sí mismo, esa incertidumbre, y lo magnifican, en los que, por supuesto, sería difícil internalizar su éxito o sentirse exitoso cuando siente este aluvión constante de mensajes crónicos que están mezclados con prejuicios y discriminación.

Los colegios a los que iba no eran suficientes. No es lo suficientemente inteligente. No está haciendo lo correcto. Ey, es la única persona como usted en esta habitación. Así que sí, no pertenece aquí.

CHRISTINE LIU: Demos un paso atrás, miremos más río arriba y hagamos la pregunta más amplia: ¿quién y por qué la gente piensa así?

JODI-ANN BUREY: Cuando pertenece a un grupo que históricamente ha sido explotado o maltratado en la fuerza laboral, o ha sido excluido históricamente de la fuerza laboral, se pone en una situación en la que todavía puede sentir la fricción de esa explotación, abuso o exclusión históricos.

Incluso el mero hecho de que nuestra narrativa cultural haya transformado el fenómeno del impostor en el síndrome del impostor ilumina esta inclinación a dar un diagnóstico médico falso a las mujeres para explicar la discriminación crónica que hemos sufrido. El síndrome del impostor lo veo como una terminología segura para el trabajo contra el racismo o el sexismo y algunos de esos otros sesgos sistémicos que pueden perpetuar y amplificar estos sentimientos que llamamos síndrome del impostor.

CHRISTINE LIU: Digamos que está nerviosa porque tiene un nuevo trabajo. Eso es real. O tiene miedo de que sus ideas se rechacen en una reunión. Esos sentimientos también son reales. Pero, ¿es un impostor? ¿Es anormal? ¿Tiene alguna afección? No. Jodi-Ann sugiere pensar en el síndrome del impostor como un término sustitutivo para algo diferente que podría estar sucediendo.

JODI-ANN BUREY: Para mí, primero, estoy así de: Vale. ¿Qué tipo de síndrome del impostor es este? Podría ser el síndrome del impostor que es el indicador de que me siento inseguro cuando aprendo algo o me encuentro con algo nuevo, y especialmente cuando hay mucho en juego. No conozco a nadie que no sienta algún tipo de duda o incertidumbre cuando asuma un nuevo puesto, un nuevo sector, un nuevo trabajo, un nuevo departamento, simplemente un nuevo proyecto. Va a haber algo en lo que simplemente esté como, no sé. No sé si puedo hacerlo. Aprender es muy incómodo. La última vez que aprendí algo fue hacer snowboard, y fue muy doloroso.

CHRISTINE LIU: A menudo, los consejos que escucha sobre el síndrome del impostor son como:

JODI-ANN BUREY: Se queja. Simplemente tenga más confianza. Haga una pose de superhéroe en el baño. Simplemente siéntase mejor consigo mismo. Eso parece lo más fácil de abordar. Pero no analizamos el hecho de que para muchas mujeres, desproporcionadamente mujeres de color, es la confianza lo que le metió en problemas en primer lugar.

CHRISTINE LIU: Lo peor de esto es que el síndrome del impostor presiona a la persona para que haga cambios en lugar de a la empresa para que rinda y sea mejor. Se convierte en un ciclo muy bruto.

JODI-ANN BUREY: Aquí tiene un par de cientos de dólares. Vaya a su conferencia femenina. Vaya a aprender a superar el síndrome del impostor. Pero cuando vuelva a la oficina, le voy a seguir pagando menos. Aún lo interrumpiré cada vez que intente decir algo. Posiciona a las empresas para que puedan decir que queremos cambiar. Queremos ser inclusivos. Pero entonces nunca tendrá que cambiar. Nunca tendrá que inclinarse más por prácticas más inclusivas porque ha amplificado una narrativa en la que en realidad no tiene un papel directo.

CHRISTINE LIU: Cuando me di cuenta del síndrome del impostor no es algo que deba conquistar dentro de uno mismo, sino que es un práctico atajo que pasa por alto lo que realmente está sucediendo, me cambió las reglas del juego. Me dejó boquiabierto en serio. Si siente que tiene el síndrome del impostor, Jodi-Ann tiene una lista de preguntas que debe hacerse para llegar al fondo de lo que está sucediendo. Es muy útil tener la mente despejada cuando hace esto, así que cree un espacio para eso.

Muy bien. Voy a probar esto. Así que sigamos con estas preguntas. ¿Qué me hace sentir un impostor ahora mismo? Bueno, empezaré con un ejemplo.

Recuerdo cuando me sentí un impostor cuando me invitaron a tener un pequeño puesto de anfitrión, una gran conferencia con algunos de los directores ejecutivos más conocidos. Y simplemente estoy así de: No soy digno. Todos los demás son mucho más famosos, interesantes e importantes. Entonces, ¿por qué me invitan a la fiesta?

¿En qué otro momento me he sentido así? Creo que cada vez que estoy en presencia de personas a las que admiro, o siento que son tan mundanas, ¿y quién soy yo para compartir ese espacio con ellas? No lo sé. Esto es honesto.

¿Hay alguna tendencia o patrón que me haga sentir así? Creo que esto pasa si me invitan a algo o si me aceptan en algo, y estoy así de: oh. Estoy mirando a mi alrededor y todo el mundo parece que le gusta mucho más. Así que creo que es solo una comparación entre mí o lo que creo que aporto y lo que creo que aportan los demás, y esa es la brecha.

¿Cómo se compara con esta época? No lo sé. ¿Sabe qué? Creo que sería muy raro que fuera uno de los invitados principales o algo parecido. Eso habría sido raro. Pero creo que mi papel en ese caso, dado mi tiempo aquí y mis contribuciones aquí, tras pensarlo bien, parece acorde con el papel que me asignaron.

Reflexione sobre su historia y le dirá algo. Podría decirle que las sensaciones que siente se deben a que está en algo nuevo. Está aprendiendo. Eso es muy emocionante y esas sensaciones son normales. También podría decirle que el entorno particular en el que trabaja no lo apoya de la manera que necesita.

Digamos que tengo un amigo que acude a mí y lo está pasando muy mal. Están como, uf. El trabajo es un desafío. No sé lo que está pasando. Creo que esto es solo otro síndrome del impostor que está aumentando. ¿Cuál es su consejo para compartir toda esta bondad y forma de pensar y cambiar con mi amigo?

JODI-ANN BUREY: Primero, quiere reconocer sus sentimientos y honrar el hecho de que vengan a compartir esto con usted. Y lo que no quiere empezar es con decir que no tiene el síndrome del impostor. El síndrome del impostor es una tontería. No. Va a decir: Lamento mucho que esté pasando por eso. Reconózcalos primero.

CHRISTINE LIU: El síndrome es falso, pero los sentimientos son reales. Si tiene sentido, puede explicarles algunas de esas preguntas de la lista de verificación anterior e intentar determinar qué es lo que desencadena esa sensación del síndrome del impostor. Ahora que hemos aprendido que el síndrome del impostor es realmente sistémico y no afecta realmente al individuo, ¿qué podemos hacer para abordarlo? No importa en qué lugar de la organización se encuentre, puede ser parte de la solución.

Una idea es pedirle a su empresa una mayor transparencia en cuanto a las tasas salariales y de ascensos según el grupo demográfico: raza, edad, sexo, condición infantil, estado de capacidad, etcétera. Y abordar y corregir cualquier sesgo. Jodi-Ann también sugiere abogar por una distribución equitativa de los recursos para apoyar su trabajo.

JODI-ANN BUREY: A menudo, le pueden pedir que dirija una tarea sin dinero, sin ayuda y con poco tiempo. Y eso puede llevarlo a un ciclo en el que, oh, tal vez no soy lo suficientemente bueno o inteligente para esto, cuando tal vez no reciba el apoyo adecuado para ejecutar la tarea porque no tiene los recursos adecuados.

CHRISTINE LIU: Hacer que sus directivos rindan cuentas es importante, pedir apoyo, pedir comentarios de calidad y pedir que no se les microgestione. También puede preguntar a su empresa sobre las encuestas culturales o las herramientas de comentarios que promueven políticas y prácticas inclusivas que benefician a todos.

JODI-ANN BUREY: Puede que no parezca tan fácil o rápido analizarlo estructuralmente. Esa es realmente la única manera de asegurarnos de que no seguiremos hablando del síndrome del impostor de la misma manera dentro de 50 años.

CHRISTINE LIU: Ahora es nuestra oportunidad de reescribir la narración. Dejemos de culpar a las personas y empecemos a hacer que los sistemas más grandes rindan cuentas.