¿Quiere ser líder? Lea más ficción.

Cuando se enfrente a dilemas morales u otros desafíos espinosos en el trabajo, puede que se sienta tentado a buscar en Google cómo otros han abordado el tema o a buscar el libro de texto de la clase de ética de la universidad o incluso un libro de oficios sobre un tema específico de liderazgo.

Pero, ¿se ha planteado alguna vez el poder de la ficción para entender y abordar las decisiones difíciles?

Las obras de ficción clásicas y contemporáneas pueden mejorar significativamente la capacidad de gestión de los líderes complejidad moral en el trabajo, con clases y prácticas de bajo coste. De hecho, la ficción puede servir de guía para todo, desde expresar una posición matizada sobre una cuestión moral hasta abordar los dilemas relacionados con la codicia, el autoengaño o la simpatía. Los personajes de ficción se enfrentan rutinariamente a estos problemas y se esfuerzan por tomar decisiones congruentes con sus valores. Por lo tanto, sus historias transmiten importantes lecciones para la vida real, en las que los líderes y otras personas se enfrentan rutinariamente a situaciones que implican un potencial compromiso moral.

Es importante destacar que usar obras de ficción de esta manera nos permite ir más allá de creencias falsas como «Estamos demasiado polarizados hoy en día como para encontrar puntos en común» y «Es imposible llegar a un entendimiento compartido entre generaciones», sin provocar enfrentamientos por temas delicados o aparentemente tabú. En resumen, como punto de entrada más matizado y neutral a las áreas difíciles, la literatura fomenta la conversación más que la confrontación y evita los tópicos demasiado comunes. Así que no sorprende que la literatura esté encontrando su camino en los programas de liderazgo de más y más negocios como una forma de crear una comunidad e iniciar una conversación.

Tengo experiencia de primera mano en el uso de la ficción para el desarrollo del liderazgo, como entrenador ejecutivo y profesor de la Kellogg School of Management durante los últimos 15 años. En mi última clase, el complejidad moral en el liderazgo, aprovechamos el poder de la ficción para explorar los desafíos morales predecibles que se producen en la vida de los líderes exitosos. Además, me doctoré en la Escuela de Divinidad, donde llegué a apreciar cómo la historia se ha utilizado literalmente durante milenios para reflejar nuestra espinosa condición humana.

Así que hoy animo de forma rutinaria a mis clientes y alumnos a que se reúnan con sus colegas para basarse en novelas y cuentos cortos, situar las situaciones difíciles en un mejor contexto, conectar con empatía y guiar su forma de pensar sobre las estrategias y soluciones en asuntos complejos.

Basándome en mi experiencia, quiero destacar tres formas específicas en las que la lectura de ficción puede ayudarlo a superar los desafíos morales (sin importar en qué etapa de su carrera se encuentre) y ofrecer consejos prácticos para leer con la intención de encontrar y extraer las lecciones aplicables.

La ficción permite a los líderes conectar, corregir y expandirse.

La ficción le ayuda conectar con otros a través de la distancia y la diferencia; correcto su camino cuando podría implicar inercia moral y ayudar a dar forma a su ruta por un territorio inexplorado; y ampliar su imaginación moral y su capacidad para gestionar eficazmente las cuestiones morales matizadas en el trabajo.

Conectar

Polarización es un tema dominante hoy en día, y muchos creen que estamos más allá de la posibilidad de compartir puntos de vista y comprensión, dadas las nítidas líneas divisorias en torno a la raza, el género, la sexualidad, la ideología política y muchos otros. Esto ocurre con frecuencia en el trabajo, ya que las personas y los grupos se sienten marginados e incomprendidos. El año pasado, el ritmo de huelgas, paros y protestas ha crecido.

Pero cuando intentamos que la gente comparta y conecte en torno a temas difíciles, con demasiada frecuencia lo hacemos de maneras torpes («¿Qué hay de su historia personal que hace que sea difícil sentirse aceptado por los demás?») o conflictivo («¿Está dispuesto a reconocer su privilegio basado en la demografía?»). Peor aún, podemos evitar por completo los temas delicados, por temor a la el poder de cancelar la cultura.

En cambio, considere el poder de usar la ficción para iniciar la conversación y la reflexión. Aquí, historias cortas como» De la Sra. Sen» (Jhumpa Lahiri) y» Parque zoológico de papel» (Ken Liu) explora experiencias emocionales desafiantes y a menudo ocultas: la soledad que siente un inmigrante indio reciente en Nueva Inglaterra y la vergüenza y la rebelión relacionadas con la herencia —lamentadas más tarde— de un niño chino-estadounidense que llega a la mayoría de edad, respectivamente. Ambas narrativas fomentan la exploración de los acontecimientos que nos dan forma y nos recuerdan que debemos tener en cuenta las perspectivas de los demás siempre que sea posible. Ambos nos recuerdan la profundidad y la riqueza de las vidas de las personas con las que trabajamos más allá de las paredes del trabajo.

Hace tiempo que sabemos que leer ampliamente y bien es el sello distintivo de algunos de nuestros líderes más venerados. Además, nosotros sabe que la ficción, incluso cuando se lee solo, tiene el poder de desarrollar nuestra inteligencia emocional, tolerar la ambigüedad y la complejidad y hacer que tengamos una mente más abierta y reflexiva. Ese poder se amplifica cuando, a su vez, comparte ficción con sus colegas y la utiliza para entender a los demás e iniciar un diálogo. 

Correcto 

Más allá de conectarnos con los demás, la ficción puede corregir o remodelar nuestros puntos de vista, mentalidades y procesos, de nuevo sin necesidad de una confrontación directa.

Pensemos en el multifacético concepto de codicia, algo a lo que todos somos susceptibles pero de lo que rara vez hablamos abiertamente en el trabajo. Hablar de ello en abstracto probablemente dé lugar a tópicos, en el mejor de los casos. Pero examinar la codicia a través del personaje de Tolstoi, Pahom, un campesino, en su cuento de 1885»¿Cuánta tierra necesita un hombre?» puede promover una reflexión más rica. Le dicen que tiene derecho a toda la tierra que pueda caminar en un día, Pahom se esfuerza demasiado y muere, y al final «necesita» solo los seis pies para su entierro. La historia sugiere la necesidad de humildad moral y de ser conscientes de cuando podemos estar yendo demasiado lejos en la búsqueda del material, de que «un cero más» que muchos buscan para lograr la estabilidad financiera.

Del mismo modo, la de Toni Morrison solo cuento, «Recitatif»», ofrece una ventana a cómo se divide la raza, a través de la historia de dos niñas pobres, ambas bajo la tutela del estado, una negra y otra blanca, cuya amistad se forma y forma en varios momentos de sus vidas, incluidos puntos en lados opuestos de un piquete. Gracias a la genialidad de Morrison, esta historia ilumina la experiencia de los prejuicios raciales en los entornos empresariales, partiendo de la propia experiencia de la narración, lo que hace que el lector se cuestione, en todo momento, la identidad racial de los personajes.

Ampliar 

Por último, estar abiertos a las lecciones de la ficción puede ampliar nuestros puntos de vista y hacer hincapié en la importancia de incluir las perspectivas y la orientación de los demás en nuestras decisiones y acciones.

Para usar un ejemplo clásico, las tragedias griegas como las de Sófocles suelen tratar temas como la arrogancia y el autoengaño. En Antígona , por ejemplo, Creonte, nuevo rey de Tebas, condena a muerte a Antígona por solicitar un entierro adecuado para su hermano, Polinices, que murió luchando por el trono. Los familiares, el estribillo y el vidente advierten a Creonte de las implicaciones del castigo, pero él continúa con el castigo, con múltiples impactos negativos. La magistral y concisa de Chinua Achebe, «El camino de los muertos», ofrece lecciones similares de un director de escuela progresista y recién nombrado, que despide, en lugar de tratar de entender, las tradiciones y los valores de los aldeanos «atrasados» con resultados desastrosos.

Estos clásicos nos recuerdan que las caídas modernas de quienes aparecen en películas biográficas y documentales llamativos, como Vijay Mallya, Carlos Ghosn, y Elizabeth Holmes no son nuevos. Al ampliar nuestro punto de vista para ver estos temas como parte de la condición humana, nos alejamos de los detalles de los casos individuales y nos centramos en las lecciones atemporales: la importancia de buscar un «coro» diverso (colegas, la junta, entrenadores) para desafiarlo con frecuencia y detectar su lógica potencialmente defectuosa y su limitada toma de decisiones.

Lea con intención y concentración. 

La idea aquí no es buscar una historia para encontrar una respuesta a un desafío moral específico. Se trata de una estrategia de creación de capacidad a largo plazo. Le animo a leer más ficción desde una amplia gama de perspectivas de autores, períodos y protagonistas y, mejor aún, a discutirla con otros. A medida que utilice la ficción para aumentar su capacidad de conectar, corregir y ampliar, estará mejor preparado para detectar, describir y abordar situaciones futuras y moralmente complejas.

Mientras lee, hágase las preguntas clave sobre la obra:

• Considere cada personaje central y pregunte: ¿qué tienen que enseñarme estos personajes?
• ¿Con quién o qué elementos de esta historia me resulta más fácil identificarme? ¿Más difícil?
• Haga un mapa de los conflictos de la historia. ¿Cómo los abordan o evitan los personajes en diferentes momentos y con qué fin?
• ¿Cómo podría aconsejar a los personajes mientras navegan por la ambigüedad moral?
• ¿Cómo podría aplicarse esta obra a las situaciones de la vida real a las que me enfrento?

Puede que esto no parezca fácil o natural, al principio. Pero se hará más intuitivo con el tiempo. La literatura, sin duda, puede servir de entretenimiento y escape, y eso también es importante. Pero cuando puede tomarse unos momentos más para pensar, escribir o (¡lo mejor!) hable con otras personas, un pasatiempo placentero también puede impulsar un cambio significativo en su trabajo y en su vida. Y ese es el mejor resultado posible de seguir una receta de ficción.