Por qué muchas mujeres de color no quieren volver a la oficina

No es ningún misterio por qué las mujeres tienen muchas más probabilidades que los hombres insistir en trabajar de forma remota. Lo que quizás necesite más explicación es por qué las personas de color —especialmente las mujeres de color— están mucho menos entusiasmadas con el trabajo in situ que las personas blancas. Un estudio encontró que solo el 3% de los trabajadores negros del conocimiento querían volver a trabajar in situ a tiempo completo, frente al 21% de los pares blancos. Otro descubrió que todos los trabajadores del conocimiento negros, asiático-estadounidenses y latinos preferían el trabajo híbrido o totalmente remoto a un ritmo más alto que los blancos.

¿Por qué? Proporciona un respiro. Trabajar con personas blancas a menudo puede resultar agotador, de maneras que se detallan en nuestro nuevo estudio de mujeres de color en la tecnología. Como nos dijo una mujer multirracial del mundo de la tecnología: «El día en el que pienso todavía me trae una sensación de aislamiento y agotamiento extremos. Al final, había acabado. Estaba herido, agotado y furioso. Al pasear, me di cuenta de que allí no había nadie a quien pudiera ir. Volví a mi escritorio, cogí mi bolso y me fui a casa y lloré. Estaba tan, tan solo con mi dolor ese día. Llamé por enfermedad al día siguiente y me tomé un fin de semana largo».

El racismo y el sexismo abiertos están asombrosamente omnipresentes en los lugares de trabajo actuales: el 81% de las mujeres de color en nuestro estudio sobre la tecnología dijeron que habían sufrido al menos algo de racismo, mientras que el 90% dijo lo mismo con respecto al sexismo. Una mujer multirracial denunció que había oído comentarios racistas porque sus colegas supusieron que era blanca. Nos dijo que «puede provocar que la gente dé, literalmente, un paso atrás», cuando les dice que es una persona de color.

También están en juego dinámicas más sutiles. La investigación muestra que las mujeres autoritarias necesitan monitorizar y editar constantemente su propio comportamiento para conseguir un ascenso, y ese estudio ni siquiera tiene en cuenta cómo la raza exacerba este efecto. Dijo una latina: «Si se presenta como demasiado latina o demasiado negra en el lugar de trabajo, eso podría desanimar a sus colegas blancos, así que tiene que vigilarlo».

Parte de la razón es por la cuerda floja que la gente de color tiene que caminar. Que lo vean como desconectado no es un buen movimiento profesional, pero un comportamiento que se vería como una pasión por los negocios que mejora su carrera en un hombre blanco puede no ser bien recibido cuando se trata de personas de color. «Nunca he sentido que haya estado bien para mí mostrar emociones en ningún espacio», dijo una mujer afroamericana. «Y no importa cuál sea la emoción: estar enfadado, triste, decepcionado. Todo tiene que calcularse en función de la forma en que respondo».

Otras mujeres denunciaron la autoedición para no ser vistas como «intimidantes». Investigar demuestra que los blancos tienden a ver a los negros como enfadados (incluso cuando no lo están) y que los blancos penalizan el comportamiento dominante en estadounidenses de origen asiático. Las mujeres latinas nos dijeron en entrevistas que estaban cansadas de que las estereotiparan calificándolas de «luchadoras». Cuando una mujer protestó y dijo: «Deje de llamarme luchadora», dijo que podía «sentir las miradas intercambiadas al otro lado de la habitación, tipo: ‘Oh, aquí va otra vez’». No es de extrañar que la gente quiera trabajar desde casa, para poder dar la vuelta a la manzana.

Otra dinámica se refiere al estatus: más de dos tercios de las mujeres de color de nuestra encuesta informaron que las confundieron con administradores o personal de conserjes. Una mujer indígena describió las dificultades que encontró en las reuniones fuera de su equipo: «Dos veces en la última semana alguien me llamó asistente. Es como: Está bien, permítame presentarme, [soy] el director de producto asociado. Soy el número dos en la toma de decisiones para todos nuestros productos móviles». Este problema se puede resolver fácilmente en las reuniones remotas, donde un software como Zoom permite a los usuarios añadir su título junto a su nombre.

Y luego está la cuestión de lo que se considera atuendo «profesional»: el 79% de las mujeres de color de nuestra encuesta dijeron que tuvieron que cambiar su apariencia o comportamiento para adaptarse al trabajo. «Si todos los demás llevan vaqueros y zapatillas de tenis para trabajar, siempre me aseguro de llevar pantalones y tacones para que la gente pueda ver visualmente que me tomo mi profesionalismo en serio», dijo una mujer afroamericana.

Por último, dado que las personas de color literalmente tienen que dedicar más tiempo al trabajo, puede que se sientan más atraídas por el trabajo a distancia para eliminar el tiempo de viaje. Sorprendentemente, el 95% de las mujeres de color en nuestra encuesta sobre la industria de la tecnología afirman que tenían que demostrar su valía una y otra vez para obtener el mismo reconocimiento que se otorga automáticamente a las demás. Obtuvimos resultados similares en un estudio anterior sobre mujeres de color en industria de la ingeniería. Una mujer negra nos dijo: «Está vigilando su rostro, está controlando su tono, su respuesta. Escribir correos electrónicos cinco y seis veces para asegurarse y enviarlos a personas en las que confía. »Ey, ¿tiene algún tono que pueda leer? « Queda mucho trabajo por hacer para presentar un rostro profesional». Otra describió cómo el único otro supervisor negro de su empresa enviaba correos electrónicos con errores gramaticales. «Y finalmente dije: ‘No lo envíe, déjeme revisarlo primero», dijo, para evitar que ambos quedaran mal. Este patrón de sesgo se conoce como» amenaza de comparación.”

En resumen, la oficina mejora la experiencia laboral de algunas personas y corroe la de otras. Para citar W. E. B. Du Bois’: «Es una sensación peculiar, esta doble conciencia, esta sensación de mirarse siempre a través de los ojos de los demás, de medir el alma con la cinta de un mundo que lo mira con divertido desprecio y lástima».

Espero que los blancos hayan aprendido mucho sobre la doble conciencia desde el asesinato de George Floyd, pero necesitan aprender mucho más. Entender por qué las personas de color se muestran reacias a volver a trabajar in situ es un buen primer paso. Nuestra investigación se ha centrado en las mujeres de color, pero un Estudio de 2020 descubrió que los hombres negros eran el grupo con menos probabilidades de querer volver al lugar a tiempo completo. Así que lo que acaba de leer es solo la mitad de la deprimente historia de cómo se desarrolla la raza en el lugar de trabajo actual.