¿Hace tiempo que no trabaja en red? He aquí cómo volver a entrar.

Incluso para los usuarios de redes comprometidos, la pandemia ha causado estragos en las oportunidades típicas de establecer contactos profesionales, con cancelaciones conferencias, un cambio a trabajo virtual y remoto, y muchas menos oportunidades de eventos de networking presenciales. Como resultado, muchos de nosotros hemos redoblado nuestras relaciones actuales, reduciendo radicalmente el número de personas nuevas que hemos conocido en los últimos dos años y hemos dejado ir nuestros contactos flojos. En un estudio, los lazos débiles cayeron un 21% en las empresas que pasaron a trabajar a distancia.

Puede que eso no parezca un problema en este momento, pero con el tiempo, los investigadores sugieren, puede llevar a una disminución de la innovación porque no estamos expuestos a nuevas perspectivas. Entonces, ¿cómo podemos empezar a volver a priorizar la creación de redes, cuando puede que nos sintamos oxidados y sin práctica?

Exploro esa pregunta en mi libro El juego a largo plazo: Cómo pensar a largo plazo en un mundo a corto plazo, porque la construcción de relaciones, cuando se hace bien, es la piedra angular de las oportunidades a largo plazo. Estas son estrategias que resultarán útiles a medida que volvamos a la oficina y a otras reuniones profesionales, sin importar el tamaño de la reunión a la que esté listo para asistir.

Reintroducir las conexiones uno a uno.

Asistir a eventos de networking a gran escala puede resultar abrumador si hace tiempo que no lo hace. (Y que quede claro: siempre fueron abrumadores para introvertidos.)

Si ese es el caso, un buen punto de partida para reconstruir sus músculos de red podría ser buscar conexiones individuales. Puede empezar por los colegas o clientes con los que haya estado en contacto prácticamente durante la pandemia y con los que le gustaría profundizar su relación. También puede crear una lista de vínculos inactivos, personas a las que no ha visto ni con las que no ha interactuado mucho en los últimos dos años, con las que le gustaría refrescar su relación.

Si ha agotado esas oportunidades o no se le ocurre gente con la que le gustaría quedar, pídale a un amigo (especialmente a uno que sepa que es un buen conector) que le sugiera personas a las que debería conocer. Compruebe si están dispuestos a hacer presentaciones o a organizar un café a tres bandas o una videollamada para ponerse en contacto con usted. Es probable que estén encantados de ayudarlo.

Esta es una buena manera de volver a introducirse en los conceptos básicos del networking, que, en esencia, consiste en conocer más a gente interesante.

Asista a eventos de networking.

Si está listo para sumergirse en un evento de networking presencial, tenga en cuenta que algunas cosas han cambiado, incluida la cantidad de espacio personal que usted y los demás consideren apropiado. Además, tendremos que volver a lo básico de la práctica charla trivial y encontrar formas de conectarse con extraños.

La mejor medida, sugiere el psicólogo Robert Cialdini, es acelerar identifique un punto en común que comparta con la otra persona. Tener algo en común no solo le da algo de qué hablar, sino que también transmite que es «uno de ellos», lo que crea una vía para generar confianza. Al salir de una pandemia en la que se restringió el contacto social y se temía a los extraños como posibles vectores de la enfermedad, puede que sea especialmente poderoso enfatizar sus similitudes con las nuevas conexiones.

Una estrategia que facilita las cosas es elegir eventos específicos a los que asistir. En lugar de ir a una reunión de networking general, por ejemplo, puede hacer un esfuerzo por asistir a algo patrocinado por su asociación de exalumnos . Automáticamente tiene algo en común con los demás asistentes, por lo que es probable que la conversación fluya con mayor facilidad ( «¿En qué casa vivía? Se especializó en filosofía. ¿Asistió a la clase del profesor Green?») Además, la experiencia compartida ayuda a crear una sensación de familiaridad más rápido y puede que descubra que ya tiene conexiones mutuas, lo que profundiza aún más el vínculo.

Organice sus propios eventos.

El problema de asistir a los eventos de otras personas es que puede que no estén optimizados para establecer contactos de la manera en que le gusta hacerlo. (Hace poco asistí a un evento y, al mismo tiempo, estoy agradecido a los anfitriones por unir a la gente y también estoy incrédulo por el hecho de que no me hayan dado etiquetas con los nombres para facilitar las presentaciones.)

Si está dispuesto a tomar la iniciativa organizar un evento, no solo puede controlar la lista de asistentes, sino también estructurar el flujo. (Por ejemplo, haré una «pregunta de mesa» para unificar al grupo en una cena.) También puede adaptarse a sus preferencias de salud. (Si el tiempo lo permite, los cautelosos con la COVID pueden reservar asientos en el exterior.)

Podría considerar contratar a un copresentador. Dividir las responsabilidades ayuda a aligerar la carga. (Puede invitar a tres o cuatro huéspedes y ellos pueden hacer lo mismo.) También garantiza que cuenta con ayuda para que el evento se desarrolle sin problemas. (Si está en el baño cuando la conversación se convierte en temas controvertidos, su copresentadora puede volver a encarrilarla.) Y, por supuesto, la principal ventaja es que su coanfitrión estará expuesto a su red y viceversa.

El lazos débiles de la polinización cruzada de sus redes puede ser transformador: una mujer a la que invité a una cena conoció a una compañera participante que se convirtió en asesora de su empresa emergente y la ayudó a conseguir su primera ronda de capital. Recuerde: casi todo el mundo siente que no tiene tanta práctica con el networking como usted, y aunque no puedan asistir a su evento, es probable que agradezcan y aprecien la invitación, dado que las oportunidades de establecer contactos profesionales últimamente son muy escasas.

Desde el comienzo de la pandemia de la COVID-19, muchos de nosotros hemos estado encerrados y hablamos principalmente con nuestros colegas y contactos actuales. Pero por el bien de nuestro crecimiento profesional a largo plazo, es hora de empezar a conocer gente nueva y a reconstruir los lazos sueltos, una vez más. A medida que se relaje y utilice estas estrategias, estará en una buena posición para crear y mantener relaciones profesionales duraderas.