Qué significa realmente «pensar de forma innovadora»

¿Con qué frecuencia ha cuestionado la separación y el etiquetado de la ropa «masculina» y «femenina» en las tiendas minoristas? Es un estándar que se estableció hace años, cuando la mayoría de la gente era menos consciente (o simplemente no le importaba) el daño que esta práctica causa en personas no conformes con el género — o a cualquiera que desafíe lo binario. Aun así, los grandes minoristas siguen replicando y confiando en este modelo. Ahora está tan arraigado en la práctica que muchos de nosotros no lo cuestionamos, a menos que nos afecte personalmente.

Este es, por supuesto, solo un ejemplo de las muchas reglas no escritas, pero ampliamente aceptadas, que nos enseñan a seguir.

Piense en el concepto de «fin de semana». ¿A quién beneficia? La semana laboral de 40 horas, con un período de descanso de dos días, se inventó para impulsar el capitalismo y para darse el lujo de un tiempo libre para Días santos cristianos y judíos.

Piense en por qué su oficina siempre hace mucho frío. Es probable que su edificio dependa de un modelo de confort térmico diseñado en la década de 1960 para apaciguar a hombres de 40 años de 150 libras.

Piense en por qué muchos países europeos prohibir los burkas y los niqabs por motivos de seguridad pública e igualdad de género, pero permita las mascarillas, que ocultan los mismos rasgos.

Como estratega de diseño que trabaja con empresas para crear experiencias más inclusivas para los clientes y los empleados, creo que estas normas pertenecen a algo llamado imaginación colonial, ideas que nacen de los valores coloniales, supremacistas blancos, patriarcales e hipercapitalistas con la intención de defender el poder y los privilegios de unos pocos elegidos, a expensas de todos los demás.

Una vez que lo reconozcamos, podemos solicitar nuestra agencia para cambiarlos. Este es el primer paso para imaginar y, luego, crear un lugar de trabajo, una sociedad y un mundo más inclusivos.

Reescribir las reglas

Para reescribir estas reglas, tenemos que pensar de forma innovadora. El problema es que nuestra forma de pensar «innovadora» generalmente ocurre dentro de los límites de la imaginación colonial, simplemente porque, para muchos de nosotros, es todo lo que hemos conocido.

En los Estados Unidos, desde pequeños, a la mayoría de las personas se les enseña a valorar el individualismo por encima del colectivo, la escasez (no hay suficiente) por encima de la abundancia (hay suficiente). Los mensajes dominantes de la sociedad aún nos dicen que la discapacidad es una debilidad, ese género es binario, eso la raza es una medida del valor, que el activismo es un problema y que el descanso es pereza.

La lista continúa.

Son ideas que pueden parecer demasiado complicadas de deshacer. Solo podemos ser más conscientes de ellos si reflexionamos sobre las conductas que la sociedad recompensa y castiga, a quién sirven y benefician y a quién perjudica y descuida.

La feminista, activista y escritora Adrienne Maree Brown* capta perfectamente el sentimiento en su libro Estrategia emergente: dar forma al cambio, cambiar los mundos. Escribe:

Estamos en una batalla de imaginación. Trayvon Martin y Mike Brown y Renisha McBride y tantos otros están muertos porque, según la imaginación de los blancos, eran peligrosos. Y esa imaginación es tan respetada que quienes matan por un miedo imaginario y radicalizado hacia los negros rara vez rinden cuentas. La imaginación hace que la gente piense que puede pasar de ser pobre a millonario como parte de un sueño americano compartido. La imaginación convierte a los terroristas morenos en terroristas y a los terroristas blancos en víctimas de enfermedades mentales. La imaginación nos da fronteras, nos da superioridad, nos da la raza como indicador de habilidad… A menudo siento que estoy atrapado en la imaginación de otra persona y debo utilizar mi propia imaginación para liberarme.

Cuando hablamos de pensar de forma innovadora, el verdadero ejercicio y desafío es salir por completo de los límites a los que se refiere Brown* y desplegar nuestra propia imaginación y comprensión del mundo. Creo que el catalizador de un cambio real y duradero está en nuestra capacidad para hacerlo. Es decir, para radicalmente imagínese nuevas posibilidades (aunque parezcan fuera de su alcance), cuestionar cómo están las cosas y ampliar los límites de lo que podría ser.

¿Qué es la imaginación radical?

A menudo comparo la imaginación radical con el trabajo realizado en películas y novelas de ciencia ficción. Películas como Star Trek y Regreso al futuro introdujo los drones, los hoverboards, FaceTime, los teléfonos móviles y las gafas inteligentes antes de que existieran hoy en día. Marvel’s Black Panther describió la próspera y tecnológicamente avanzada Reino de Wakanda — un fantástico país de África Oriental rico en cultura, moda y dialectos, que no ha sido tocado por el colonialismo. Esa película dio a la comunidad negra algo más que representación. Dio lugar a esperanzas y posibilidades al permitirnos imaginar un modelo diferente: lo que podría haber sido y lo que podría seguir siendo.

Aunque la industria de la ciencia ficción acaba de empezar a tener en cuenta su falta de representación diversa, Activistas, organizadores, académicos y visionarios negros e indígenas llevan décadas utilizando la imaginación de esta manera: como una herramienta de esperanza y agencia, para imaginar cómo podría haber sido la historia en ausencia de opresión y colonialismo y para soñar con un futuro equitativo y liberado.

De la misma manera que la ciencia ficción tiene el poder de influir en la sociedad para que desarrolle nuevas ideas y tecnologías, creo que la imaginación y la narración pueden crear el modelo para un mundo descolonizado. A través de nuestra imaginación podemos imaginar realidades alternativas para evitar la devastación masiva o para hacer realidad los valores de la humanidad. A través de la narración, podemos plantar y difundir esas ideas como esporas.

En lo que respecta al lugar de trabajo, la imaginación radical es una habilidad que se puede utilizar en beneficio de los clientes, los trabajadores y las propias organizaciones. Como diseñador de equidad e inclusión, esto es una parte importante de lo que hago. Trabajo con clientes para reimaginar y construir inclusivos y productos, servicios y experiencias responsables que reflejen y respeten a personas de todos los ámbitos de la vida, especialmente a las que pertenecen a comunidades marginadas.

Enseño a mis clientes que, si bien es importante reconocer dónde y cuándo se excluye a las personas, también tenemos que poder imaginarnos un futuro mejor y más equitativo en el que las personas puedan prosperar. Para las empresas que crean nuevos productos o servicios, les animo a que cambien su mentalidad de «no quiero ofender a la gente» (que se basa en la actitud defensiva) a «quiero que la gente se sienta respetada, apreciada y reconocida» (que se basa en la acción, la resolución de problemas y la imaginación).

La imaginación radical es una herramienta al alcance de cualquiera que esté interesado en contribuir a ese futuro, en la fuerza laboral o de otro modo. Ya sea un líder empresarial, un colaborador individual, un recién graduado o aún está descubriendo quién es y qué quiere hacer, me gustaría ofrecerle tres herramientas fácilmente disponibles que pueden ayudarlo a desarrollar una imaginación más fuerte y desafiarlo a «pensar de manera innovadora».

Maravilla

El asombro es el puente hacia la imaginación. Podemos acceder a ese puente más fácilmente si creamos espacio en nuestras vidas, procesos y actividades del día a día para observar, reflexionar y hacernos preguntas.

Cuando me encuentro con una situación, un objeto o una persona que despierta mi curiosidad, suelo empezar por lo siguiente:

• Me pregunto por qué…
• Me pregunto quién…
• Me pregunto qué…
• Si no es esto, ¿entonces qué?

Siguiendo con uno de nuestros ejemplos originales, cabe preguntarse:

• ¿Me pregunto por qué trabajamos 40 horas a la semana, con dos días libres?
• Me pregunto quién se beneficia de esa estructura.
• Me pregunto qué pasaría si trabajáramos menos.
• Si no es una semana laboral de cinco días, ¿qué?

A veces estas preguntas pueden llevar a descubrimientos pesados o incómodos. Está bien. Recuerde que la imaginación pretende ser ligera y sin límites. Una vez que sepa lo que quiere cambiar, tendrá la libertad de rediseñarlo en su mente sin coste alguno. Si bien puede que no sea factible convertir los sueños de liberación en realidad de inmediato, su capacidad de imaginar algo mejor de lo que es sembrará semillas para un futuro mejor.

Lea ficción. Contar historias. Aprenda del pasado.

Audre Lorde dijo: «Las herramientas del amo nunca desmantelarán la casa del amo». Si queremos cambiar el sistema actual, debemos estar dispuestos a buscar respuestas fuera de él.

Ficción puede ser la puerta de entrada para imaginar esas nuevas posibilidades, y la narración le permitirá difundir sus ideas y aprender de los demás a cambio. Para mí, libros como La parábola del sembrador de Octavia Butler, Estrategia emergente de adrienne maree brown*, y Trenzando pasto dulce de Robin Wall Kimmerer han sido los que más han impactado a la hora de ampliar mis creencias en torno a lo que es posible. Ofrecen historias, sabiduría ancestral y cuentos con moraleja sobre el pasado y el futuro desde una perspectiva negra e indígena. A través de sus palabras, puedo imaginarme realidades alternativas a las que existen ahora mismo.

Si bien me siento atraído por Afrofuturismo y la literatura indígena (y es probable que también encuentre su lugar), quiero recalcar que no todo el conocimiento se almacena en los libros. Muchas culturas indígenas adoptan las tradiciones de narración oral a través de ancianos y guardianes del conocimiento. Esto me inspira para sugerir que todos nos abramos también a la sabiduría de las viejas costumbres —las formas precoloniales— y usemos este conocimiento para crear un mundo mejor.

Acepte los cambios fractales.

Me familiaricé con el concepto de fractales a través de Estrategia emergente. Los fractales son patrones interminables que son similar en diferentes escalas. Lo pequeño refleja lo grande y lo grande refleja lo pequeño. Por ejemplo, si observara una coliflor al microscopio, vería espirales geométricas que se repiten en diferentes tamaños y escalas.

En lo que respecta a la equidad, la inclusión y la lucha contra la opresión, el cambio puede resultar abrumador. A veces no se trata de abordar todo el sistema, sino de trabajar dentro de nosotros mismos para reimaginar nuestras propias vidas y nuestra existencia en ausencia del condicionamiento colonial. Eso parece tomar conciencia de cómo conceptos como el individualismo, la escasez y el pensamiento binario, entre otros, influyen en la forma en que interactuamos y en la forma en que experimentamos el mundo.

Lo que es fácil pasar por alto, cuando se centra en el conjunto, es lo poderoso que puede ser el cambio a la menor escala. Ahí es donde entra en juego la idea de los cambios fractales. Los microcambios conscientes que hacemos en nuestras vidas para operar desde un lugar de abundancia, descanso, confianza, imperfección, empoderamiento colectivo y fluidez crean un efecto dominó que influye en los sistemas a gran escala.

En palabras de J. Cole, «La única revolución real ocurre justo dentro de usted».

La imaginación radical es la clave de la liberación y está dentro de cada uno de nosotros. Cuando nos demos cuenta de que nuestro concepto de qué y cómo «debemos ser» proviene de la imaginación humana, podremos recuperar nuestro poder de reescribir las reglas que nunca nos han servido.

*La autora Adrienne maree brown utiliza minúsculas para su nombre.