Cómo hacer amigos a través de las diferencias de edad en el trabajo

Cuando me entrevistaron para mi primer trabajo, me centré únicamente en impresionar a los directores de contratación. Conseguir una oferta era la prioridad y todo lo demás quedaba en segundo lugar. Lo que no pensé fue en cómo sería la vida después de conseguir el papel. No fue hasta mucho después que me di cuenta de lo importantes que habían adquirido las conexiones que había establecido con mis compañeros de trabajo. No solo me proporcionaron una comunidad, sino que también me hicieron un mejor empleado.

La próxima generación de trabajadores parece estar un poco más en sintonía con lo que quieren en un trabajo (más allá del puesto y el salario) que yo al principio de mi carrera. En un reciente encuesta de más de 200 miembros de la generación Z, los participantes informaron que tener un sentido de comunidad, junto con tiempo libre remunerado y días de salud mental, es esencial para ellos en el trabajo, algo que me llevó varios años valorar.

Al mismo tiempo, los recién graduados que comienzan su primer trabajo pueden descubrir que una «comunidad» fuerte no es tan fácil de formar. La fuerza laboral ahora es famosa cinco generaciones, y si acaba de entrar, es probable que se una a una empresa con personas mucho mayores que usted.

Puede que algunos de sus compañeros de trabajo estén bien establecidos en sus carreras. Otros pueden estar en etapas completamente diferentes de sus vidas: casarse, formar una familia o comprar su primera casa. De repente, puede que se dé cuenta: ya no está en un entorno universitario. No todo el mundo va en la misma dirección. No todo el mundo invierte en construir relaciones con sus compañeros.

Pero no se desanime. Hay increíbles oportunidades de mentoría y amistad si busca a los que lo son.

Para construir relaciones exitosas con compañeros de trabajo mayores, pruebe algunos de los métodos que me han funcionado a lo largo de mi carrera. Puede aplicarlos antes de decidir si una organización es adecuada para usted o utilizarlos para crear vínculos más profundos con sus colegas tras aceptar un puesto.

Examine la dinámica del equipo durante el proceso de entrevista.

El primer paso para construir relaciones sólidas en el trabajo es garantizar que la cultura empresarial esté diseñada para fomentarlas. Hacer las preguntas correctas durante el proceso de entrevista puede revelar mucho.

Para prepararse, dedique un tiempo antes a reflexionar sobre los aprendizajes o experiencias laborales positivos y negativos que ha tenido en el pasado. ¿Qué tipo de relaciones valoraba más? ¿Podrá formarlos en su nuevo equipo? Escriba unas cuantas preguntas directas e intente ser lo más intencional y específico posible.

Cuando decidí dejar mi primer trabajo como consultora de estrategia en ciencias de la vida, por ejemplo, dediqué un tiempo a reflexionar sobre lo que era importante y lo que no era importante para mí en el trabajo. Hice un balance de todas las relaciones que había cultivado y descubrí que estaba dispuesto a esforzarme mucho más y durante mucho más tiempo para apoyar a las personas con las que tenía más conexiones. Recuerdo haber emprendido un proyecto adicional y haber dedicado tiempo a mi fin de semana para ayudar a un gerente que se había convertido más en un mentor para mí. No tuve que aceptar el proyecto, pero quería apoyarla. Eso, junto con la experiencia y la exposición adicionales, hizo que valiera la pena.

Sabiendo esto, pude buscar una experiencia similar en mi siguiente puesto haciendo preguntas como las siguientes:

• ¿Cuál es su filosofía de liderazgo? O, ¿qué es lo más valioso para usted como gerente?
• ¿En qué tipo de recursos ha invertido para ayudar a cultivar una dinámica de equipo positiva?
• ¿Usted (o su jefe) valora la construcción de relaciones en todos los grupos de edad?
• ¿Su empresa tiene un programa de mentores?
• En su opinión, ¿cómo afecta al rendimiento formar conexiones sólidas con sus compañeros de trabajo?

Escuche atentamente las respuestas. Puede determinar por sí mismo si sus respuestas van más allá de las generalidades y se alinean realmente con sus necesidades. ¿Se dan cuenta de los muchos beneficios que tiene la camaradería? rendimiento del equipo? Aunque sus respuestas no sean perfectas, puede que vea potencial, y eso es una buena señal.

Cree oportunidades para conectarse con compañeros de trabajo mayores.

¿Y si ya ha aceptado una oferta? ¿Cómo puede empezar con buen pie con sus colegas de alto rango?

El primer paso es tener la mentalidad correcta. Es fácil descartar las relaciones intergeneracionales, creer que no podemos conectar con personas mayores que nosotros. Al fin y al cabo, venimos de diferentes generaciones. Tenemos experiencias — totalmente fuera de nuestro control — eso puede resultar en nuestras diferentes prioridades, creencias y valores.

Además, cuanto más experimentado sea un colega, más influencia y poder es probable que tenga. Puede que sienta una capa adicional de presión al parecer conocedor o impresionante al hablar con ellos. Si bien esto puede resultar intimidante, no limite sus interacciones a conversaciones superficiales o transaccionales. Puede que no se dé cuenta, pero es posible que sus compañeros de trabajo mayores se sientan igualmente intimidados por usted.

Intente utilizar las siguientes sugerencias para ayudarlo a superar estos sentimientos:

Piense en sus compañeros de trabajo mayores como compañeros de más alto rango. Ver a sus compañeros de trabajo como compañeros ayuda a cambiar su narrativa interior y a eliminar parte de la presión que puede sentir por impresionarlos. Cuando cambie su perspectiva de esta manera, le resultará más fácil ser auténtico e iniciar discusiones más orgánicas. Aunque la forma en que se relaciona con cada persona variará, personalmente he descubierto que compartir el sentido del humor ayuda. Dicho esto, para evitar parecer demasiado fuerte, la mejor manera de empezar es haciendo preguntas. ¿Cómo acabaron en su puesto actual? ¿Qué aficiones les interesan? Empezar una conversación simple puede ayudarlo a identificar puntos en común.

Establezca sesiones individuales regulares (quincenales, mensuales o trimestrales). Un café al mes o una reunión virtual es una buena manera de conocer a alguien a nivel personal. Solo tenga cuidado de no compartir demasiado pronto. A veces pensamos que compartir en exceso puede ayudar a acelerar una conexión, pero en el entorno laboral, normalmente es mejor dejar que el nivel de comodidad aumente con el tiempo. Sin embargo, después de crear una base de confianza, puede aprovechar estas oportunidades para intercambiar ideas e incluso inspirarse unos a otros. Una vez que ambos se comprometan más, su relación puede resultar mutuamente beneficiosa en el trabajo (y más allá).

Escuche con diligencia cuando hablen. La idea es recordar los temas, intereses y valores que son importantes para su colega, tal como lo haría con un amigo importante. Esto demuestra que se preocupa por ellos y que invierte de verdad. Es difícil recordar todos los detalles, así que si necesita anotar cosas en una libreta para recordar futuras conversaciones, ¡hágalo!

Sepa que no todos van a ser sus amigos.

Intente no decepcionarse si no conecta naturalmente con alguien a quien admira. Al igual que en la vida, va a conectar con ciertas personas mejor que con otras en el trabajo. Puede que acabe entablando amistades en la oficina con unos pocos selectos y que tenga relaciones laborales más profesionales con el resto. No se excluyen mutuamente, pero puede resultar útil entender la diferencia.

Amistades en la oficina suelen basarse en intereses personales compartidos y pueden fomentar un sentido de comunidad y pertenencia en el trabajo. Por ejemplo, me hice muy amigo de un auxiliar administrativo en mi último trabajo. Más tarde, esta persona se convirtió en mentora, no en un sentido profesional, sino personal. Transmitieron lecciones de vida que siguen dando forma a lo que soy hoy en día.

Relaciones laborales suelen basarse en intereses profesionales compartidos y pueden ayudarlo a desarrollar su carrera. Un ejemplo que me viene a la mente es la sólida relación laboral que desarrollé con un vendedor de mi antigua empresa. Esta persona es una superviviente de un cáncer y nos conectamos por nuestra pasión por lanzar al mercado nuestro nuevo medicamento farmacéutico. Mi madre también sobrevivió a un cáncer, así que los dos insistimos en ayudar al mayor número posible de pacientes con cáncer. Nuestra relación me dio muchas oportunidades profesionales que hicieron avanzar mi carrera.

Ambos tipos de relaciones son valiosas y vale la pena perseguirlas.

Pida consejo e invierta en el desarrollo de mentores.

Hay muchos empleados sénior a los que les gusta ser mentores. Para ellos, transmitir las lecciones que han aprendido a lo largo de sus carreras es una recompensa en sí misma. Una vez que se haya adaptado cómodamente a su nuevo puesto y haya establecido algunas conexiones, comience a aprovechar las más significativas en su beneficio.

Piense en sus colegas principales como recursos que pueden ayudarlo a resolver los problemas a los que se enfrenta en el trabajo. Pregúnteles cómo abordarían las situaciones que le parecen difíciles. Los que están entusiasmados por compartir sus consejos pueden tener mentor, o quizás patrocinador, potencial. Un mentor o un patrocinador no solo lo ayudarán a desarrollarse profesionalmente. También necesita defensores en puestos de responsabilidad para generar influencia y capital social dentro de su organización.

Actualmente, trabajo como jefe de gabinete en otra empresa de biotecnología. Soy uno de los miembros más jóvenes de nuestro equipo directivo y trabajo con vicepresidentes que tienen mucha más experiencia en el sector que yo. Para fortalecer mis relaciones, me pongo en contacto con ellos cada vez que quiero hablar una idea nueva. Les pido sinceramente su opinión, no solo sobre la idea en sí, sino también sobre la mejor manera de entregarla.

Con cada interacción, nuestra conexión se fortalece. Aprendo más sobre la industria y sobre cómo puedo inspirar, influir, motivar y liderar mejor a quienes me rodean. Al mismo tiempo, tengo la oportunidad de demostrar a los vicepresidentes que puedo ser reflexivo y mesurado en mi forma de pensar, lo que a su vez aumenta mi credibilidad y su confianza en mí como socio de opinión.

Si bien puede que aún no esté en el equipo de liderazgo, puede lograrlo empezando a fomentar este tipo de conexiones ahora.

Aunque tomar estas medidas puede resultar abrumador o intimidante al principio, le insto a que las siga haciendo. A veces, el desafío de crear una conexión en el trabajo puede llegar a ser tan grande que nos sentimos aislados e incluso pensamos en dejar nuestro trabajo. Al final, no puede forzar una relación. Va a conocer a compañeros de trabajo, especialmente a los mayores, que no van a estar tan interesados en conectar como usted. Pero también habrá personas que estén dispuestas a hacer el esfuerzo, y esas relaciones pueden cambiarle la vida. Persígalos.