Por qué debe crear una «cartera profesional» (no una «trayectoria profesional»)

Cada cuatro años, algo dentro de mí cambia. Me inquieto y quiero aprender algo nuevo o aplicar mis habilidades de una manera nueva. Es como si me quitara el pelo de profesional y empezara de nuevo, de cero.

Cuando tenía 20 años, recibí todo tipo de críticas por esto. Cuando decidí guiar excursiones de senderismo en lugar de unirme a una consultora, mis compañeros dijeron que mi currículum no tenía sentido. Cuando opté por aplazar el posgrado para viajar a la India, mis mentores me pusieron en duda mi seriedad y dijeron que mi futuro profesional podría arruinarse.

Sentí que algo andaba mal en mí porque me interesaban muchas cosas mientras mis amigos se centraban en ascender en los escalafones corporativos. No es que no fuera disciplinado ni estuviera dispuesto a trabajar duro. Había demasiado que merecía la pena aprender y hacer. Quedarse con una búsqueda me pareció un error.

Hoy, el mundo ha cambiado de maneras asombrosas y profundas. Ampliar su enfoque profesional y su identidad profesional ya no se considera anormal. Se celebra. Las macrofuerzas que impulsan el futuro del trabajo exigen pensadores independientes y adaptables. Si añadimos el potencial de la automatización para transformar los puestos de trabajo en masa, el Gran renuncia, y el creciente número de oficinas híbridas en todo el mundo, está claro que ha llegado el momento de replantearse lo que es una trayectoria profesional exitosa.

Hasta ahora, nos ha faltado el lenguaje necesario para diseñar nuestras carreras de manera que se alejen del guion tradicional. Pero ahora hay esperanza. Está surgiendo un nuevo vocabulario. En el centro de esto está pasar de seguir una «trayectoria profesional» a crear su «cartera profesional». Este término lo acuñó originalmente el filósofo y experto en comportamiento organizacional Charles Handy en la década de 1990, y está a punto de entrar por fin en su mejor momento en la actualidad.

¿Qué es una cartera profesional?

El término cartera proviene de la palabra italiana portare (para llevar) + folio (hoja de papel). La gente suele pensar en una cartera en términos de finanzas, negocios o arte. Por ejemplo:

• Los inversores crean carteras de inversión para diversificar sus participaciones y mitigar el riesgo.
• Los asesores financieros recomiendan una cartera que incluya acciones, bonos y efectivo.
• Los ejecutivos suelen utilizar la teoría de carteras (iniciada por La matriz de carteras de productos de BCG en la década de 1970) para analizar sus unidades de negocio, su estrategia y sus previsiones. El propósito de su cartera es gestionar el riesgo y la rentabilidad en el futuro.
• Los directores de oficina y los líderes de recursos humanos utilizan las carteras para mantenerse organizados.
• Los artistas abren sus portafolios para mostrar obras de las que están muy orgullosos, el lienzo de sus vidas.

Una cartera profesional es diferente porque no es una entidad o sistema físico. Es una nueva forma de pensar, hablar y, lo que es más importante, crear su futuro profesional para navegar por nuestro cambiante mundo laboral con un propósito, claridad y flexibilidad.

Mientras que una trayectoria profesional tiende a ser una actividad singular (subir en una dirección y centrarse en lo que hay por delante), una cartera profesional es una fuente inagotable de descubrimiento y realización. Representa su vasta y diversa trayectoria profesional, incluidos los distintos giros y vueltas, ya sea por elección o por las circunstancias.

Mi cartera, por ejemplo, incluye a autor, orador, futurista, asesor, abogado, guía de senderismo, ejecutivo de desarrollo global, inversor y practicante de yoga. Cada una de estas identidades tardó en desarrollarse. Algunos de ellos incluían trabajos tradicionales, mientras que otros se referían al trabajo por cuenta propia, el trabajo gratuito y las inversiones en capital sumergido. Muchos son puestos en los que he desempeñado simultáneamente y durante más tiempo que en mis cuatro años habituales, aunque mi deseo periódico de añadir otro a la lista no ha disminuido.

Especialmente para los que acaban de empezar sus carreras, es importante que sepan que no lo van a tener todo «resuelto». No debería tener que hacerlo y probablemente sea mejor si no lo hace. Esa es la belleza de una cartera. Porque no se centra en un fin singular, le da más espacio —y francamente, más sabiduría— para probar diferentes cosas y encontrar su camino.

La habilidad de sortear la ambigüedad y el «no saber» son, de hecho, una de las habilidades más valiosas. Curar su cartera profesional es más que un desarrollo profesional: es la forma en que diseña su vida.

¿Cómo puedo crear una cartera profesional?

Lo primero que debe recordar es que ya tiene uno, aunque no se dé cuenta, incluso si nunca ha tenido un trabajo remunerado. El punto de partida es identificar lo que contiene.

Si bien su cartera puede incluir trabajos remunerados tradicionales, no se limite a eso. Piense en grande. Su cartera la crea usted, en lugar de que otra persona (como un grupo de directores de contratación) la determine para usted. Refleja su identidad y potencial profesionales. Incluye su combinación única de habilidades, experiencias y talentos que se pueden mezclar, combinar y combinar de diferentes maneras.

Si ha ayudado a cuidar a sus hermanos, ha dirigido un equipo de jugadores en línea o ha realizado actividades de divulgación comunitaria, inclúyalos en su cartera. De hecho, incluya cualquier puesto o actividad en el que haya creado valor y haya desempeñado a otros: puestos de autónomo, voluntariado, servicio comunitario, actividades paralelas, proyectos apasionantes, aficiones, intercambios, paternidad, apoyo a su familia y amigos, etc.

Su cartera también debe incluir experiencias y capacidades que normalmente se omiten en su currículum, pero que fundamentalmente lo convierten en usted. Por ejemplo, mi condición de huérfano, trotamundos, insaciable defensor de la mano y de la salud mental son componentes esenciales de mi cartera. Impulsan el trabajo que hago.

La forma en que hace un seguimiento de su cartera es cuestión de preferencias personales. Le sugiero crear una lista sencilla para empezar. Pero dado que el verdadero valor de su cartera está en su diversidad, querrá establecer conexiones entre las cosas que contiene.

Personalmente, dibujo mi cartera: parece una red con muchos nodos diferentes. A medida que añado nuevas habilidades, funciones o experiencias, las añado a mi dibujo. Un par de veces al año, actualizo mi dibujo para asegurarme de que sigue alineado con mi trayectoria profesional y vital más amplia.

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¿Cuáles son las ventajas de una cartera profesional?

En términos prácticos, una cartera profesional normalmente conduce a una mayor propiedad de su carrera, porque a diferencia de un trabajo que otra persona le da (y determina el alcance y si va a ascender), no se le puede quitar una cartera sin más. Es suyo para siempre.

Del mismo modo, una cartera profesional le da una identidad profesional única que evoluciona a la par que usted (y no se estropea hasta la médula si pierde un trabajo, cambia de marcha o incluso «empieza de nuevo» de vez en cuando). Está alineado naturalmente con el aprendizaje permanente y su objetivo es ayudarlo a expandir su comunidad profesional y a acceder a las oportunidades de liderazgo. Considere que su cartera forma parte de su estrategia de ser «no automatizable» también.

Con el tiempo, el valor de su cartera aumentará en función de su capacidad de polinización cruzada: combinar y unir las habilidades de sus diferentes experiencias con el fin de obtener nuevos conocimientos, abordar nuevos problemas, diversificar las fuentes de ingresos y prestar servicios de nuevas formas.

En un mundo de incertidumbre, habrá demanda de talento que pueda ampliar su forma de pensar más allá de las cajas, los silos o los sectores. Quienes se esfuercen por crear una cartera profesional ahora estarán más preparados para buscar (e incluso crear) nuevas oportunidades, ya que tendrán una buena práctica a la hora de establecer conexiones creativas entre sus diversas habilidades y las habilidades necesarias para los trabajos que más desean perseguir.

¿Cómo uso mi cartera para conseguir los puestos que quiero?

Es clave tener claro cómo su cartera le permite ser proactivo, aprender y contribuir de formas que una trayectoria profesional tradicional no lo haría. Yo llamo a esto su narrativa de portafolios yo.

Los empleadores están deseosos de contratar talentos con antecedentes no tradicionales, pero a menudo necesitan ayuda. La narrativa de su cartera es el enlace, es la historia que cuenta para establecer conexiones entre las habilidades para las que la gente contrata y las habilidades que ha desarrollado a lo largo de su experiencia.

Por ejemplo, cuando era guía de senderismo y ciclismo, algunas personas decían que mi carrera parecía frívola (o incluso «demasiado divertida»). Lo que no vieron fue que, como guía, no solo trabajaba 18 horas al día (primero en levantarme y último en dormir), sino que también todos los días aprendía a gestionar proyectos, a adaptarme a las diferencias, a equilibrar los presupuestos, a formar equipos, a garantizar la seguridad, a forjar amistades para toda la vida y a despertar alegría. No tenía un título atractivo ni ganaba mucho, pero tengo un práctico minimba en el camino y una perspectiva que daría forma al resto de mi vida.

A menudo, tenía que llenar estos huecos para otros. Hacer esto y poder explicar por qué mi experiencia era valiosa de esta manera, no solo dio forma a mi cartera. Me ayudó a diferenciarme de otros candidatos cuando solicité un puesto.

Contar una buena narrativa de cartera requiere entender cómo las diferentes cosas de su cartera se mejoran unas a otras. ¿Cómo le da una ventaja su combinación de habilidades? Me gusta pensar en esto como «1+1=11»: su combinación de habilidades es mucho más valiosa que la de cualquiera de ellas por sí sola. Al responder a las preguntas de la entrevista, por ejemplo, comparta una historia sobre cómo aplicó las habilidades que aprendió en dos entornos muy diferentes para resolver un problema específico.

El futuro del trabajo está lleno de incertidumbre. Es difícil saber qué hacer o confiar en que las cosas van a funcionar. A pesar de todas las cosas que no puede controlar en el mundo actual, tomar posesión de su cartera es algo que sí puede. Puede empezar hoy. Su futuro se lo agradecerá.