¿Cuál es la diferencia entre un mentor y un patrocinador?

La tutoría y el patrocinio son herramientas poderosas para el éxito personal y para crear una fuerza laboral más fuerte. Aunque están emparentados y comparten algunas similitudes, no son, como la gente supone a veces, lo mismo. En realidad, el patrocinio puede crecer a partir de una relación productiva entre mentor y aprendiz.

¿Qué es la tutoría?

En un entorno laboral, la tutoría es una relación entre alguien que comparte conocimientos y proporciona orientación (el mentor) y alguien que aprende de la experiencia y el ejemplo de esa persona (el aprendiz).

La mayoría de las veces, el mentor es mayor y el aprendiz es más joven, quizás nuevo en la fuerza laboral, pero la tutoría puede existir y prosperar en cualquier situación en la que un nuevo empleado aprenda de otro con más experiencia. Al contrario de lo que cabría suponer, un mentor no tiene por qué ser alguien de la dirección. De hecho, las personas que no están en la dirección pueden obtener una gran satisfacción y sentido de contribución al ser mentoras de otra persona.

La tutoría puede empezar con algo tan simple como un café informativo y puede adoptar varias formas a partir de ahí. Podría ser solo una reunión única, pero las tutorías más valiosas crecen con el tiempo a medida que evolucionan las relaciones entre pares. Si bien la tutoría suele ser entre dos personas, la tutoría grupal es un enfoque que las empresas también adoptan a veces. Puede ocurrir en persona o en Internet.

¿Qué es el patrocinio?

La imagen del patrocinio que probablemente primero se me ocurra es la de una atleta profesional patrocinada por una empresa, como una gran jugadora de fútbol que recibe gran parte de su equipo de una empresa que lo fabrica. A su vez, promociona la marca de esa empresa vistiendo y usando el equipo.

No es el tipo de patrocinio del que hablamos en este contexto. En este caso, el patrocinio proviene de una tutoría sólida y exitosa.

Piense en ello como la segunda fase de la tutoría. Una vez que el mentor y el aprendiz hayan trabajado juntos durante un tiempo, normalmente al menos unos meses, el mentor puede ver pruebas de crecimiento y responsabilidad propia en el aprendiz. En ese momento, el mentor puede convertirse en un verdadero defensor de su aprendiz. En este puesto, el mentor es ahora un patrocinador y el aprendiz es un protegido.

Ahora el patrocinador está haciendo algo más que compartir experiencias y conocimientos. Como el patrocinador se siente comprometido personalmente con el avance del protegido, amplía la visibilidad de esa persona dentro de la organización, modela un comportamiento que avanza por sí mismo e involucra directamente al protegido en experiencias que le brindan oportunidades de promoción profesional. Por ejemplo, un patrocinador puede poner el nombre de su protegido sobre la mesa para un ascenso o tener el poder de abogar por su trabajo cuando no está en la sala (o ser invitado él mismo a la «importante» reunión).

El patrocinador pone su reputación y su marca profesional detrás del protegido, lo que significa que normalmente ser patrocinador corre más riesgo. Por eso es más probable que el patrocinio se desarrolle a partir de una tutoría eficaz. En resumen, la tutoría desarrolla la confianza y la confianza necesarias para que se produzca el patrocinio.

¿Por qué necesita las dos?

Una conclusión hasta ahora es que la tutoría es un paso fundamental para establecer un patrocinio. Si bien no todas las mentorías se convertirán en patrocinios, eso no significa que la tutoría no tenga otros beneficios. Estas son algunas de ellas:

• Las personas aprenden más unas de otras, lo que fortalece la fuerza laboral en general, ya que los compañeros de trabajo comienzan a verse como personas únicas y no solo como compañeros de trabajo que existen para marcar una lista de tareas que completar.
• El aprendiz cuenta con un apoyo adicional para alcanzar sus objetivos. Para ello, pueden trabajar junto con su mentor en un entorno estructurado.
• Los aprendices adquieren las habilidades profesionales que necesitarán para avanzar en sus carreras.
• La tutoría les da la oportunidad de formar relaciones significativas y sentirse incluidos como una parte valiosa de la empresa y su cultura. Este es especialmente el caso de los trabajadores híbridos y remotos que ahora representan una mayor parte de la fuerza laboral y de los trabajadores más jóvenes que tal vez no tengan experiencia previa como parte de ella.
• Los mentores pueden encontrar satisfacción en la transmisión de conocimientos y en tener un papel de liderazgo, incluso si sus puestos no son de dirección.

La tutoría, entonces, es valiosa por sí sola.

El patrocinio, como hemos visto, apoya la tutoría y se basa en ella. La tutoría proporciona los detalles concretos y otras experiencias que el patrocinador puede utilizar para defender a su protegido.

Trabajando en una empresa con un programa de mentores o buscando un mentor en el trabajo, entonces, es una forma comprobada de invertir en su crecimiento como empleado que acaba de entrar en la fuerza laboral, o incluso simplemente en un nuevo puesto. Si invierte suficiente tiempo y esfuerzo en la relación, puede que acabe con un patrocinador y ¿qué podría ser mejor que ambos?