Reavivar su propósito tras la pandemia

Mientras contemplamos la desaceleración o el fin de la pandemia de la COVID-19, muchos de nosotros hablamos de «volver a la normalidad». Pero otros, con sabiduría, utilizan este momento para recalibrar, restablecer y reinventarse.

La crisis mundial —y sus ramificaciones personales— nos han brindado a todos una oportunidad única de encontrar nuevas identidades, funciones y trabajos que se adapten mejor a nuestros talentos, ambiciones y propósitos. Para aquellos que quieren una vida de excelencia e impacto, puede que sea el momento de abrir un nuevo camino y me gustaría darles algunos consejos sobre cómo hacerlo.

A la hora de trazar el futuro, a menudo ayuda mirar al pasado. Una de mis historias favoritas del trauma al triunfo —que he estudiado detenidamente— trata sobre Ignacio de Loyola, fundador de La Compañía de Jesús, más conocido como los jesuitas. Sin embargo, en 1521, ese legado aún no se había establecido.

Puntos de pivote

El 20 de mayo de ese año, Ignatius, un huérfano que se había convertido en militar activo en la vida social de la corte española, fue literalmente derribado por una bala de cañón. Con una pierna rota y la otra herida, convaleció y descubrió que su hueso fracturado no se había curado correctamente, por lo que fue necesario volver a fracturarlo y restablecerlo mediante un procedimiento sin anestesia que lo dejó gravemente enfermo. Al mismo tiempo, el padre y maestro suplente de Ignacio, el tesorero principal de la corona, perdió su posición privilegiada.

Herido, enfermo, sin trabajo y sin un mentor, Ignatius podría haber reducido sus ambiciones. Pero, en vez de eso, los amplió. Desde su cama de recuperación, se comprometió a volver a estar sano y a marcar la diferencia en el mundo.

Durante los años siguientes, primero trabajó para aclarar su propósito, pasando casi un año haciendo una introspección en una cueva, tras lo cual escribió el Ejercicios espirituales, un texto religioso que hace hincapié en la importancia de la autorreflexión y de elegir el camino del mayor bien. Tras decidir ser sacerdote, pero sin ningún conocimiento del latín previo requerido, regresó a la escuela a los 33 años, primero estudió gramática con niños pequeños en Barcelona y, luego, buscó la mejor formación académica en Alcalá, Salamanca y la Universidad de París, donde también se centró en reclutar y formar a un increíble grupo de personas con alto potencial para su misión. Luego, en 1540, con poco capital inicial, fundó los Jesuitas, una orden religiosa con el voto especial de viajar a cualquier parte del mundo que más los necesitara.

En una década, sus compañeros y él lograron poner en funcionamiento más de 30 universidades, creando la mayor red de educación superior del mundo. Los jesuitas se convirtieron en confidentes de los monarcas europeos, del emperador Ming de China, del shogun japonés y del emperador mogol de la India. Y la obra continuó mucho más allá de la muerte de Ignacio en 1556. A finales de los 18 la siglo, las instituciones jesuitas sumaban más de 700, se extendían por los cinco continentes y, incluso hoy en día, siguen teniendo un gran impacto en todo el mundo.

Durante mis más de tres décadas como consultor de búsqueda de ejecutivos, a menudo asesoré a personas en puntos de inflexión, como el que enfrentó Ignacio tras su accidente: situaciones en las que la gente común (al igual que lo hizo el fundador jesuita antes de dejar su huella) debe decidir qué hacer a continuación. Cada día, me aseguraba de complementar mis funciones laborales oficiales (asesorar a las empresas en materia de adquisición de talento y desarrollo del liderazgo) para reunirme con alguien que estaba sin trabajo, frustrado por el actual o ansioso por empezar una fase completamente nueva.

Tuve el privilegio de entablar conversaciones profundas con más de 4 000 personas con el objetivo de redefinir su futuro, y aprendí de cada uno de sus viajes. He descubierto que quienes, como Ignacio, utilizaron esos ejes para progresar hacia una vida más rica y significativa —llena de éxito personal, excelencia y felicidad sostenidos— lo hicieron prestando atención y alineando seis dimensiones críticas, lo que he llegado a llamar las seis C.

Las Seis C

Los tres primeros son capacidad, credibilidad y conectividad.

Capacidad.

Esto se refiere no solo a su capacidad para desempeñar ciertos trabajos o funciones, sino también a sus competencias. Algunas de ellas dependerán de su campo o preferencias específicas, como los conocimientos especializados en operaciones, marketing o finanzas. Para las nuevas ambiciones y carrera de Ignacio, por ejemplo, aprender latín y teología se convirtió en algo imprescindible, y se comprometió a hacerlo con estudiantes de la mitad de su edad. Estas son las competencias «umbral»: las habilidades «duras» que se necesitan para jugar y mantenerse en el juego, como saber contabilidad para cualquiera que siga una carrera empresarial.

Hay otras capacidades generales que son cada vez más valiosas para cualquier puesto de liderazgo, como el conocimiento profundo de sí mismo, el autocontrol emocional, el impulso, la empatía, la conciencia social y política, el liderazgo inspirador, el trabajo en equipo, las habilidades de influencia y la resolución de conflictos. Se trata en su mayoría de competencias basadas en la inteligencia emocional y social relacionadas con nuestra capacidad de gestionar adecuadamente nosotros mismos y nuestras relaciones con los demás.

El propio Ignatius, mientras trabajaba duro con sus compañeros para estudiar el plan de estudios inicial requerido, no tenía ninguna duda de que la clave de su éxito a largo plazo era dominar estas habilidades «blandas». De hecho, el Ejercicios (que se siguen practicando hoy en día de forma masiva en todo el mundo) son un esfuerzo por «conquistarse a sí mismo y regular la vida de tal manera que no se tome ninguna decisión bajo la influencia de un apego desmesurado».

Como demostró Daniel Goleman en su superventas de 1995 Inteligencia emocional, las investigaciones han demostrado de manera concluyente que estas capacidades importan más que el coeficiente intelectual y son, con diferencia las competencias diferenciadoras más importantes de los altos líderes.

Credibilidad.

La buena reputación (es decir, lo que diga la gente de usted cuando salió de la habitación o de Zoom) también es importante. Primero necesita una sólida trayectoria de logros.

Ignatius lo aprendió por las malas cuando lo encarcelaron dos veces por entregar el Ejercicios sin ser sacerdote. Después de eso, decidió no solo cursar los estudios formales, sino también perseguir los niveles más altos de excelencia académica con sus seguidores, y se mudó de Salamanca a la Universidad de París, que en aquellos días era uno de los centros de educación superior más prestigiosos que atraía a los mejores y más brillantes de todo el mundo. La experiencia educativa y profesional refuerza nuestra credibilidad y debemos esforzarnos mucho en estas áreas.

También lo hace la excelencia, que según el académico de gestión Peter Drucker, llega a quienes centrarse en sus puntos fuertes y pasiones. En el mundo hiperconectado actual, en el que los nuevos empleadores, clientes y clientes están a solo un clic o una solicitud de amistad y todos se sienten más cómodos con las relaciones y el trabajo a distancia, ahora es aún más fácil hacer lo que se le da bien, lo que le gusta y lo que la gente le paga porque no está limitado por su círculo social o geografía inmediatos. En mis primeros días trabajé en Argentina para una empresa local. Luego trabajé en Europa. Luego, con la comunicación moderna, regresé a mi país de origen mientras trabajaba en todo el mundo para una empresa de servicios profesionales, además de viajes frecuentes. Hoy, felizmente, trabajo solo, sobre todo desde casa (salvo algunos viajes esporádicos) con clientes repartidos por todo el mundo en proyectos que me importan mucho.

Otro pilar de la credibilidad es la independencia: mantenerse intelectualmente honesto y eliminar todos los posibles conflictos de intereses, reales o percibidos. Hace años, un buen amigo mío me dijo que nunca me verían como un líder de opinión totalmente creíble sobre el talento mientras siguiera siendo socio en una firma de búsqueda de ejecutivos. Me di cuenta de que tenía que reducir gradualmente mi participación en una empresa que me encantaba antes de ponerle fin por fin. Fue una decisión difícil, pero al final me dio mucha más libertad, independencia y credibilidad.

Conectividad.

Esto implica generar nuevas oportunidades, difundir su trabajo y aprender de los mejores.

Por supuesto, hay momentos en los que queremos ampliar drásticamente nuestras redes, por ejemplo, cuando estamos desempleados o infelices y buscamos un nuevo trabajo. Mi consejo es que lo haga de forma sistemática: haga una lista de 100 contactos estratégicos (incluidos los posibles empleadores y las fuentes) y planifique su divulgación. Este artículo explica cómo hacerlo con más detalle.

Sin embargo, en tiempos normales, recomiendo un enfoque mucho más específico, que se centre en una o como máximo dos redes para difundir nuestro trabajo y generar nuevas oportunidades. En mi caso, durante décadas trabajé principalmente en las 69 oficinas de Egon Zehnder repartidas en 42 países. Luego, de forma gradual pero decisiva, pasé a cultivar mi red en la Escuela de Negocios de Harvard, revisar periódicamente mis contactos clave y asegurarme de mantenerme cerca de ellos.

Y estas relaciones deberían ir más allá de los mensajes en las redes sociales. En una era en la que podemos conectarnos electrónicamente al instante con casi cualquier persona, es fácil perder el tiempo en Facebook, Twitter, Instagram y otras actividades en Internet. Pero, aparte del uso estratégico de LinkedIn, esas plataformas rara vez ayudan a construir relaciones profesionales duraderas y significativas. Los mejores líderes que he conocido dedican mucho tiempo a escribir y a hablar con sus contactos más importantes, estén donde estén.

Hace casi 500 años, Ignatius era un maestro en esto. Aunque sus cartas manuscritas tardarían meses en llegar a sus destinatarios, los historiadores han recuperado casi 7 000 de ellas, desde Asia hasta Sudamérica.

Estas tres primeras C se refuerzan mutuamente y crean un círculo virtuoso poderoso: la conectividad genera oportunidades que desarrollan aún más nuestra capacidad y, a su vez, mejoran nuestra credibilidad y abren nuevas posibilidades a través de una mejor conectividad, etc.

A pesar de que alineamos y desarrollamos estas tres C, lo que a su vez debería llevarnos a un mayor éxito profesional e incluso financiero, existe el riesgo de que sigamos esforzándonos por encontrar sentido y pasión en el trabajo. Una y otra vez me doy cuenta de que muchas personas que parecen tener un gran éxito no son realmente felices. Por lo tanto, tres C adicionales (contemplación, compasión y compañía) rodean las tres que ya he mencionado.

Contemplación.

Dado el ritmo frenético al que operamos hoy en día, es más importante que nunca tomarse el tiempo para pensar detenidamente en la vida, la carrera, las relaciones y el mundo en general. Pero también era importante en la época de Ignacio. El 25 de marzo de 1522, llegó a la ciudad de Manresa, cerca de Barcelona, en su peregrinación a Tierra Santa, con la intención de quedarse solo unos días. Sin embargo, terminó pasando 11 meses completos y transformadores. Trabajando en un hospicio, pasaba varias horas al día en soledad, rezando y meditando reflexionando sobre las mejores prácticas para encontrar y seguir la brújula moral interior. Estos incluían conceptos revolucionarios de entonces, como no recetar horas específicas del día para rezar y meditar (como siguen haciendo la mayoría de las principales órdenes religiosas) y practicar la atención plena en todo lo que hacemos, dondequiera que estemos.

Nosotros también necesitamos detenernos y escuchar nuestra voz interior profunda, en medio del ajetreado y ruidoso mundo que nos rodea, pero diferentes prácticas funcionan para diferentes personas. Por ejemplo, me he comprometido a no mirar mi smartphone a primera hora de la mañana, lo que no es fácil, pero es muy eficaz para reducir el estrés y mejorar la concentración. I’ve set my smartwatch to prompt me into Breathing Meditation a few minutes a few times a day, which help me recenter, and, as a devoto católico, I also medito on the Gospel for more inspiration. Por último, doy paseos rápidos al menos una vez al día para mantenerme enérgico y optimista. Cualquier tipo de contemplación, ya sea espiritual o laica, puede beneficiar su estado de ánimo, energía, rendimiento e incluso su sistema inmunitario.

Compasión.

Un reciente estudiar el análisis de más de 3500 unidades de negocio con más de 50 000 empleados demostró que los altos índices de conductas compasivas predecían la productividad, la eficiencia y la reducción de las tasas de rotación.

Como he mencionado, aunque Ignacio había sido soldado y, incluso de camino a Manresa, tuvo una acalorada discusión con un musulmán y pensó en matarlo, pronto se encontró en un hospicio, cuidando con cariño a los enfermos y desarrollando su fuerza de compasión. Preocuparse profundamente por los demás es una verdadera seña de identidad de la grandeza personal.

Sin embargo, es igualmente importante entender y practicar la disciplina de la autocompasión. Al principio, Ignatius era pésimo en esto. Se obsesionaba obsesivamente con los errores menores antes de confesar y no dudaba en disciplinarse físicamente, hasta el límite, con cadenas. Pero con el tiempo se dio cuenta de que, en lugar de buscar cuidadosamente los defectos, él y los demás deberían buscar lo bueno. Y una vez que se sienta positivo y se cuide, estará mejor preparado para ayudar a quienes lo rodean.

Aunque soy un estudiante de la vida de Ignatius, tardé más de 50 años y la ayuda de un gran terapeuta en adoptar por fin la autocompasión. Si no se ama a sí mismo como es debido, no dude en buscar la mejor ayuda profesional, ya sea un terapeuta, un entrenador o, como en el caso de Ignacio, su confesor.

Compañeros.

En este caso, me refiero a las pocas personas especiales que hemos elegido como parejas cercanas (personales y profesionales, románticas y platónicas) en los viajes de nuestra vida. Nunca lo hacemos solos, y los mejores líderes que he conocido son obsesivamente disciplinados a la hora de rodearse de los mejores y ayudarlos a mejorar cada día. También mantienen un círculo estrecho de confidentes que los mantienen honestos y los presionan cuando es necesario.

Ignatius se destacó en rodearse de compañeros fuertes y que lo apoyaban. Por ejemplo, pasó años persiguiendo sin descanso a reclutas estrella, como Francis Xavier, a quien más tarde enviaría para difundir la fe cristiana en la India, China y Japón. Tras buscar grandes potenciales a propósito, invirtió enormemente en su desarrollo. Otro ejemplo es Juan Polanco, a quien envió con 13 años a París para estudiar literatura y filosofía. Nueve años después, tras recibir una educación excepcional, Polanco fue a Roma, donde fue nombrado secretario apostólico y, después de solo dos años con 24 años, fue nombrado notario en la Santa Sede. En esa época, Ignatius pasó un año entero entrenándolo y formándolo personalmente, y luego lo sumergió en una formación de mejores prácticas y rotación laboral que incluyó estudiar teología en Padua y dirigir una startup en Toscana. Después de cinco años, Polanco pasó a ser secretario de la Compañía de Jesús, donde fue un importante miembro del personal durante 25 años, al servicio de los tres primeros líderes mundiales de la orden.

El perfil de Ignatius de «superior general», descrito en el Constituciones de la Compañía de Jesús, incluyó cuatro características clave que he adaptado para utilizarlas en mi trabajo de gestión y desarrollo del talento, como se describe en este artículo. Escribió sobre «un gran intelecto y juicio, tanto en materia especulativa como práctica, un maestro en el discernimiento y la decisión». Estas son las características del potencial a las que llamo curiosidad y perspicacia. También quería ver fuerte compromiso «tanto interna como externamente, mientras equilibra la severidad con el amor y la compasión» y sin inmutarse determinación — es decir, «perseverar constantemente sin perder el alma en contradicciones, incluidas las más poderosas, hasta el punto de dar la vida si es necesario».

Si bien invertimos dos décadas completas en nuestra educación inicial, pocos de nosotros nos dedicamos a una búsqueda deliberada y decidida de personas sabias que, a través de su inspiración y consejos, pueden literalmente convertirnos en nuevos. Como describí en este artículo, ocho prácticas específicas ayudarán, incluida la búsqueda proactiva de estos asesores clave, la ayuda genuina y, como Ignatius, no tener miedo de preguntarles qué hacer. Una gran parte de las cartas de Ignacio a amigos, familiares y colegas terminan con diferentes variantes de la pregunta candente de su vida» Agenda Quid,» o «¿Qué debo hacer?» Sí, Ignatius se hizo esta pregunta y dio consejos a los demás. Pero también buscó el consejo de sus amigos y colegas de mayor confianza.

Aprovechando este momento

La Compañía de Jesús se creó en un mundo cada vez más complejo y que cambia rápidamente, que parece algo análogo al nuestro. Justo cuando estamos forjando nuevas conexiones globales a través de Internet, en los días de Ignacio, la imprenta de Gutenberg revolucionó la difusión de las ideas, mientras que los viajes de descubrimiento establecieron vínculos permanentes entre Europa, las Américas y Asia. Al igual que hoy en día se cuestionan nuestros puntos de vista tradicionales sobre el papel de las empresas y los gobiernos en la sociedad, en la época de Ignacio, los sistemas de creencias establecidos también estaban siendo cuestionados, sobre todo por parte de los reformadores protestantes que criticaban a la Iglesia Católica Romana.

En medio de toda esta turbulencia, a Ignatius no lo golpeó la COVID-19, sino una bala de cañón y la pérdida de su trabajo, su mentor y su carrera. Sin embargo, este hombre, cuyo nombre deriva de la palabra latina ignis, es decir, fuego, convirtió la incertidumbre en oportunidad al reavivando su propósito, convertirse en una mejor versión de sí mismo y marcar la diferencia.

A medida que la pandemia continúa, le insto a que aproveche este momento para profundizar también en su propósito cultivando las seis C. Siguiendo a algunos de los más conocidos de Ignatius consejo, «actúe como si todo dependiera de usted; confíe como si todo dependiera de Dios», «ríe y hazte fuerte» y «prende fuego al mundo».