Líderes, dejen de intentar ser héroes

Imagínese una oficina elegante en algún lugar del Upper East Side de Nueva York. Uno tras otro, los principales ejecutivos de negocios entran discretamente en la cómoda sala de espera unos minutos antes de que se abra la puerta. Temen cruzarse con alguien que puedan conocer. Cuando eso ocurre, ambas personas miran torpemente para otro lado.

Este es el consultorio de un psicoterapeuta de renombre, y la mayoría de los líderes empresariales que acuden allí prefieren mantener sus visitas en secreto, aunque más de uno de cada cinco directores ejecutivos busca ahora terapia. (Ni siquiera eso importa) El psicoterapeuta de Richard Nixon señaló que los líderes que buscan ayuda en momentos de estrés son valientes y sirven a intereses más amplios que los suyos propios.) Lamentablemente, para muchos líderes empresariales, pedir ayuda abiertamente y explorar sus emociones sigue percibiendo con demasiada frecuencia como una debilidad.

Durante décadas, la opinión tradicional era que, para tener éxito, los líderes empresariales tenían que ser infalibles, imperturbables, tener el control y no tener miedo. Estos líderes parecían líderes heroicos natos, dotados naturalmente de una inteligencia suprema, que se les ocurrían ideas y directivas brillantes desde la cima de la montaña que se esperaba que ejecutaran los niveles más bajos.

Como entrenador ejecutivo, he trabajado con muchos de esos líderes héroes. Estos ejecutivos inteligentes y exitosos son maestros en liderar con la cabeza. Sin embargo, hay algo que muchos de ellos se están dando cuenta ahora y probablemente no deberían saber: cómo liderar con el corazón y el alma, también. En resumen, no saben cómo ser lo que yo llamo humano líderes. Este es un problema de proporciones globales, para los propios líderes, pero también para las personas que los rodean, sus empresas y, por extensión, para el mundo en general.

Cuando conocí a Charlie*, el exitoso CEO de una empresa industrial incluida en la lista Fortune 500, pensó que su función consistía en dirigir un barco estricto y eficiente solucionando todos los problemas y emitiendo instrucciones desde arriba. Hablaba más de lo que escuchaba, a menudo tenía poca paciencia y proyectaba una confianza inquebrantable en sí mismo. Luego estalló la pandemia de la covid-19. La economía se hundió y las fábricas tuvieron que cerrar. Algunos empleados se enfermaron. Muchos tuvieron problemas con el aislamiento y los confinamientos, y se deprimieron o se agotaron. Como CEO, ¿cómo podría Charlie arreglar esto? No había ningún manual de estrategias para nada de eso. De repente, no tenía ni idea de qué hacer, lo que lo asustó. La idea de dejar de lado su fachada de sabelotodo también lo llenaba de ansiedad.

La pandemia ha puesto de relieve lo que ya estaba claro antes de la aparición del virus: que los líderes heroicos ya no son lo que las empresas necesitan. El liderazgo más eficaz hoy en día, en todos los niveles, no se basa en la experiencia técnica y en tener todas las respuestas. Además de articular una visión convincente, se trata de ser humano, mostrar vulnerabilidad, conectar con las personas y poder dar rienda suelta a su potencial.

¿Por qué? En primer lugar, el mundo ha cambiado. El entorno empresarial actual cambia rápidamente y es cada vez más impredecible. Ninguna persona tiene una receta infalible para resolver las complejas crisis sanitarias, ambientales y sociales a las que nos enfrentamos. En segundo lugar, para dar lo mejor de sí mismos, los empleados quieren sentirse respetados, escuchados e inspirados, no como los engranajes de una máquina sin alma. Quieren que los vean, entiendan y valoren por lo que son como personas. Y también quieren líderes que sean humanos, no semidioses lejanos con los que no puedan conectarse. Los accionistas también.

Los líderes empresariales actuales tienen que ser grandes líderes humanos. Entonces, ¿por qué los líderes humanos siguen siendo la excepción y no la norma? Porque líderes héroes aparentemente intrépidos como Charlie se enfrentan a un obstáculo importante: su propio miedo.

El miedo a ser humano

El miedo forma parte de la condición humana, todo el mundo tiene miedo de algo. Los líderes, por mucho que nos hagan creer de otra manera, no son la excepción. Cuando piensa en el liderazgo humano, muchos ejecutivos que han dedicado sus carreras a ser líderes héroes sienten que el terreno bajo sus pies ya no es sólido. «Me educaron y entrenaron para nunca muestre mis sentimientos y mi vulnerabilidad en el trabajo», me dijo recientemente un CEO. «¿Ahora me dice que tengo que hacerlo? Esto es una verdadera revolución». Su miedo normalmente se manifiesta de tres maneras:

El miedo a conectar con sus propias emociones

Para los líderes racionales acostumbrados a mostrar su lado analítico, mirar en lo profundo de sí mismos puede resultar intimidante, incluso peligroso. ¿Qué van a encontrar? La autoexploración podría estropear el carrito de manzanas. Aún más aterrador es que exponer su verdadero yo podría cambiar la forma en que los ven los demás. ¿Y si parecen débiles? ¿Y si pierden el control, la autoridad, el respeto y el amor?

El miedo al caos

Muchos líderes creen que si todo el mundo empieza a relacionarse con sus colegas a un nivel más personal, se podría desatar una avalancha de abrazos grupales y kumbayas, lo que restaría valor al trabajo real. «Las emociones no tienen cabida en la oficina», me dijo un alto ejecutivo. ¿Cómo dirigirán el barco si su función ya no es solucionar todos los problemas? ¿Qué pasará cuando pierdan el control? Esa idea hace que muchos de mis clientes se sientan trapecistas sin una red de seguridad.

El miedo a fallar

Muchos líderes sienten que no saben cómo gestionar las emociones en el trabajo, las suyas propias o las de los demás. «¿Y si alguien de mi equipo me dice que acaba de perder a uno de sus padres o a su cónyuge a causa de la Covid?» me preguntó un cliente. «¿O si alguien empieza a llorar? ¡No tengo ni idea de qué hacer ni qué decir!» Liderar eficazmente con el corazón y el alma requiere habilidades y enfoques que los líderes acostumbrados a confiar en su hemisferio izquierdo puede que aún no lo hayan hecho. Peor aún, estos líderes que están acostumbrados al éxito temen que puedan fracasar de manera espectacular. «He tenido éxito liderando a la antigua usanza», me dijo un ejecutivo. «Me gusta la idea de convertirme en un nuevo tipo de líder, pero ¿puedo tener el mismo éxito?»

Muchos ejecutivos se preguntan cómo pueden convertirse en líderes humanos. Según mi experiencia, el viaje de líder héroe a líder humano incluye los tres pasos siguientes.

Identifique sus trampas mentales

El miedo a convertirse en líder humano tiene sus raíces en antiguas creencias y expectativas, lo que yo llamo trampas mentales. Todos llevamos dentro muchas voces diferentes que han dado forma a la forma en que nos vemos a nosotros mismos, a los demás y al mundo, así como a nuestra forma de comportarnos. Son las voces de los demás (nuestros padres o profesores, por ejemplo), pero también las creencias, los estereotipos y los estándares colectivos de nuestro entorno, como los valores religiosos o sociales. Estas voces dan forma no solo a nuestra perspectiva, sino que a veces, especialmente cuando se asocian a eventos traumáticos, incluso nuestra estructura cerebral.

La trampa mental de Charlie consistía en asociar cualquier vacío de conocimiento o olor a emoción con un fracaso épico. Al principio había olvidado cuál era la raíz de su trampa mental. Pero más tarde recordó que, cuando estaba en la escuela de negocios, tenía que hacer una presentación. Estaba tan nervioso que perdió el balón. Delante de sus compañeros de estudios, su profesor ridiculizó abiertamente los evidentes nervios y el mal parto de Charlie. Dijo a la audiencia que Charlie nunca tendría éxito en los negocios a menos que proyectara confianza y experiencia y dejara sus emociones a un lado. Charlie estaba mortificado e interiorizó las palabras de su profesor.

La mayoría de nosotros sufrimos trampas mentales, visibles o invisibles, que nos frenan al hacernos tener miedo de cambiar. La buena noticia es que podemos liberarnos de ellos.

Haga un cambio de opinión

Eliminar las trampas mentales requiere coraje: el coraje de desafiar nuestras antiguas creencias, de escucharnos a nosotros mismos y no a las expectativas de los demás, de cuestionar lo que hemos supuesto que es cierto y de enfrentarnos a nuestro miedo a lo desconocido a través de un cambio de mentalidad. No es posible cambiar de opinión hasta que, como psicólogo Lo puso Susan Jeffers , usted «siente el miedo… y lo hace de todos modos». Mediante este cambio de mentalidad, podemos cambiar nuestra perspectiva y liberarnos y, al hacerlo, desbloquear nuestra capacidad de convertirnos en líderes humanos_._

¿Cómo creamos un cambio de opinión? Una vez que identifiquemos la trampa mental específica que nos frena, podemos desafiarla con preguntas simples pero poderosas:

• ¿De quién es la voz?
• ¿Es cierto o relevante?
• ¿Estoy preparado para dejarlo ir?

A menudo no podemos pensar para salir de las trampas mentales. Así que para explorar estas cuestiones en profundidad, debemos evitar las partes lógicas y analíticas de nuestro cerebro —en resumen, el cerebro izquierdo— para desentrañarlas. Debemos reprogramar nuestros propios sistemas operativos mediante el uso de las herramientas adecuadas, basándonos en las visualizaciones y la narración para ayudarnos a conectar con nuestro hemisferio derecho. Aquí es donde es fundamental contar con la ayuda de un aliado de confianza, sabio y empático, ya sea un amigo, un mentor o un entrenador.

Tras analizar esas preguntas, Charlie se dio cuenta de que las palabras de su profesor habían moldeado profundamente su comportamiento durante muchos años. Sin embargo, ya no era un estudiante joven y vulnerable, y podía cuestionar esa posición y optar por estar en desacuerdo. Cuando comprendió que las opiniones de su profesor sobre el liderazgo no se alineaban con lo que realmente era, Charlie estaba listo para cambiar su perspectiva y enfoque.

Los dos primeros pasos son entender las trampas mentales que nos frenan y realizar el cambio de mentalidad necesario para liberarnos. Luego viene el tercer y último paso.

Libere sus superpoderes de liderazgo a través de Mind Build

Una vez que haya descubierto su problemática trampa mental, tendrá que crear y anclar una nueva perspectiva que lo impulse hacia adelante — un m Encuentra una construcción. Significa primero reimaginar libremente quién puede ser y, luego, traducirlo en acción. Esta nueva perspectiva debe echar raíces profundas y fuertes para evitar volver a las antiguas formas de pensar y hacer. Al igual que un músculo, debe hacer ejercicio y fortalecer sus nuevas creencias y mentalidad. También tiene que incorporarlos a su forma de actuar y liderar. Las nuevas formas de pensar, ser y hacer requieren aprendizaje y práctica.

Para apoyar la formación mental de mis clientes, confío en herramientas que liberan sus poderes de imaginación y visualización. Por ejemplo, hice que Charlie se imaginara que estaba en un tira y afloja con su profesor, cada uno de los cuales tiraba en direcciones opuestas de cada extremo de una cuerda. Luego le pedí a Charlie que visualizara soltando su extremo de la cuerda. ¿Qué le pasó a su profesor? Cayó hacia atrás. Entonces Charlie se imaginó tener un diálogo, dar las gracias a su profesor por lo que le había enseñado, pero decirle que ahora tenía que seguir su propio camino. Luego se visualizó en realidad alejándose. Así es como Charlie pudo liberarse de la sombra de su profesor. Entonces se imaginó a sí mismo en el futuro como un líder humano exitoso y se hizo las siguientes preguntas: ¿Cómo se comportaba? ¿Cómo respondieron los empleados? ¿Cómo se sentía? ¿Cómo era su vida?

Establecer una rutina de práctica diaria también es esencial para desarrollar la mente. Me parece La práctica de preguntas diarias de Marshall Goldsmith, por ejemplo, extraordinariamente eficaz: escriba una serie de comportamientos y acciones que reflejen el líder humano que quiere ser y, al final de cada día, pregúntese si ha hecho todo lo posible por comportarse y actuar en consecuencia. Esto le recuerda inmediatamente lo que es importante para que no se pierda en el ajetreo de la vida diaria. Con el tiempo, creará nuevos hábitos. Se acostumbrará a pensar, hacer y liderar de manera diferente, y su nueva perspectiva pasará a ser algo natural. Pero esto requiere una práctica constante. Requiere ponerse en contacto consigo mismo todos los días, evaluar si sigue por el camino correcto y, de no ser así, hacer un plan para volver a hacerlo.

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El viaje de la trampa mental al cambio mental y la construcción mental tiene un profundo impacto en quienes lo emprenden, ya que desencadena una transformación profunda y duradera, primero en sí mismos y, luego, en la forma en que lideran.

Entonces, ¿qué hay de Charlie? Cuando identificamos su trampa mental y la sustituimos por una nueva perspectiva, empezó a ver su papel (y a sí mismo) de manera completamente diferente. Poco a poco aprendió a escuchar de verdad y a sentirse cómodo relacionándose con los empleados a un nivel más personal y auténtico. Pudo admitirlo cuando no sabía la respuesta a algo. Fue abierto en cuanto a los desafíos a los que se enfrentaba su empresa, pero también compartió su confianza en que él y sus empleados podrían superarlos juntos. Se convirtió en un líder humano que guió con éxito a los empleados y a la empresa durante lo peor de la crisis de la Covid y sus consecuencias económicas. Más tarde se convirtió en el CEO de una empresa aún más grande.

Los líderes humanos marcan una diferencia profunda y duradera en la vida de las personas que los rodean, las organizaciones que dirigen y el mundo. Este viaje de la trampa mental al cambio mental y la construcción mental es lo que separa a los líderes de ayer de aquellos que pueden hacer frente con éxito a los desafíos de hoy y mañana. Usted también puede dar rienda suelta al líder humano que lleva dentro y hacer brillar su luz en el mundo.

* Se han cambiado los nombres reales.