Redescubra la alegría en el trabajo

«Solo quiero volver a sentir alegría en el trabajo. Quiero sentirme como yo misma», dijo Susan en nuestra primera sesión de entrenamiento. «Antes tenía bastante energía. Me gusta lo que hago, pero ahora los domingos por la noche me siento plano y casi me da miedo la semana que viene».

Susan no está sola. En diferentes lugares, sectores y puestos, mis clientes —profesionales motivados a los que siempre les ha encantado su vocación— me dicen que solo quieren volver a sentir alegría en el trabajo. Esto no es solo una necesidad ociosa de algo esponjoso; investigación ha demostrado que la alegría es una respuesta emocional y una perspectiva que es vital para nuestro bienestar, funcionamiento cognitivo y rendimiento en el trabajo.

Para devolver esta positividad a su vida, ayuda a entender por qué ha desaparecido. La respuesta obvia es «la pandemia», pero vale la pena analizar más de cerca lo que está mal específicamente. Como psicólogo que estudia cómo los profesionales ambiciosos prosperan en las organizaciones, he observado cuatro causas fundamentales de este malestar actual:

En primer lugar, estamos todos agotado de casi un año y medio de estrés y tristeza sostenidos. Incluso en las organizaciones a las que les ha ido bien durante la pandemia, los cambios necesarios hicieron que la presión aumentara. Nos hemos enfrentado a una incertidumbre continua y, en respuesta, nos hemos refugiado en el modo supervivencia. Aunque todos hemos vivido la pandemia de manera diferente, a todos nos han afectado las pérdidas y dolor.

A muchos de nosotros también nos ha costado sentirnos poco auténticos a veces a lo largo de estos meses, ya que teníamos que presentarnos como si estuviéramos bien incluso cuando no lo estamos. Eso es especialmente cierto para los líderes, que se han fortalecido al saber que su pueblo depende de ellos. Una desconexión sostenida entre nuestro yo interior y los comportamientos que mostramos ante los demás puede disminuir nuestro bienestar psicológico.

Tampoco siempre hemos podido aprovechar nuestros puntos fuertes: hemos tenido la presión de hacer lo que hay que hacer y hacerlo de la manera más eficiente y práctica posible. Esto nos ha desconectado de la alegría que encontramos naturalmente en nuestras vocaciones.

Por último, investigación indica que la percepción de aislamiento social puede contribuir a un peor rendimiento cognitivo y funcionamiento ejecutivo, incluida la reducción de la flexibilidad cognitiva y de la capacidad para hacer frente a la novedad. Esto puede aumentar la negatividad, hacer que se sienta mal por la reducción de su rendimiento y capacidad y desatar una espiral negativa que puede robarle la alegría que sentía antes al hacer el mismo trabajo.

La pandemia y sus efectos se prolongan y puede parecer que la alegría no es posible cuando sentimos dolor o nos enfrentamos a desafíos, así que ¿por qué molestarse en perseguirla ahora? Pero lo extraño de la alegría, como psicólogos nota, es que no requiere la ausencia de sufrimiento; de hecho, puede que incluso sea una ruta por la que llegue la satisfacción, ya que observamos lo que tiene sentido en tiempos difíciles.

Entonces, ¿cómo podemos recuperar la alegría? No se trata de esforzarse por alcanzar la perfección. En cambio, la investigación (y mi trabajo con los clientes como psicólogo y entrenador) nos dicen que se trata de aprovechar nuestros puntos fuertes, de ser valientes, auténticos, agradecidos y conectados. Estas son cuatro formas que le recomiendo para que vuelva a disfrutar del trabajo empezando ahora mismo.

Convierta sus puntos fuertes en su día.

Un poco de psicología positiva eruditos postular que nuestros puntos fuertes pueden ser catalizadores para cultivar la alegría. Estos puntos fuertes son sus energizantes naturales y incorporarlos a su jornada de trabajo puede darle un gran impulso.

El primer paso es identificar qué son para usted. Lo que da energía a una persona es diferente de lo que da energía a otra. Pregúntese: «¿Cuándo ha habido momentos recientemente en los que me he sentido con energía en el trabajo? En estas situaciones, ¿qué hacía?”

Una vez que tenga claros sus puntos fuertes, piense en formas de incorporarlos a su día. Por ejemplo, puede que le entusiasme que se le ocurran nuevas ideas. Entonces, ¿cómo podría crear más oportunidades para esto? O puede que se sienta lleno de energía cuando es capaz de centrarse en los detalles y eliminar algunos proyectos importantes de su lista. ¿Cómo puede incluir tiempo en su agenda sin que lo interrumpan? Incluso media hora jugando con sus puntos fuertes puede marcar la diferencia durante el resto del día.

Una de mis clientas, por ejemplo, reconoció que el pensamiento estratégico era uno de sus principales puntos fuertes: le encanta pensar en el futuro y en las oportunidades a largo plazo. Pero a medida que la pandemia se prolongaba, le preocupaba que las presiones diarias dejaran poco espacio para este tipo de ideas; parecía que siempre estaba apagando tareas pequeñas y urgentes. Así que creó un período de dos horas para la planificación estratégica en su agenda semanal, algunas para pasarlas sola y otras con su equipo. Estas pocas horas la han revitalizado: informa de un aumento de la alegría en el trabajo no solo en las sesiones de planificación estratégica, sino también, en general, a lo largo de la semana.

Céntrese en su crecimiento profesional.

Tras una temporada dando tanto de sí mismo para defender su negocio y apoyar a los demás, es probable que su propio desarrollo haya pasado a un segundo plano. Pero una de las mejores cosas que puede hacer para liderar bien a los demás es dedicar tiempo a desarrollarse.

Etnográfico investigación en la forma en que los niños aprenden demuestra que la alegría de aprender es el resultado del esfuerzo que hacen, desde el trabajo persistente hasta las dificultades que conducen al éxito en la consecución de metas significativas. He visto el mismo efecto en los adultos con los que trabajo: trabajar duro para lograr objetivos importantes y superar con valentía los impedimentos puede satisfacer la necesidad de aprender en el contexto de su profesión y refrescar su pasión en el trabajo.

Cuando pregunto a mis clientes sobre los momentos en los que son felices con su trabajo, me hablan de una serie de experiencias de aprendizaje, desde cursos en línea breves pero intensivos para mejorar las habilidades técnicas, formar parte de grupos de desarrollo directivo que comparten desafíos e ideas, o cursos virtuales de liderazgo de tres meses que requieren un arduo trabajo para lograr objetivos de liderazgo significativos.

Compártalo con un colega de confianza.

Investigar sugiere que la autenticidad es parte integral del bienestar psicológico. Pero vivir de forma auténtica no se trata solo de entenderse a sí mismo, sino que también requiere estar en un entorno en el que nos sintamos capaces de compartir de forma segura lo que pensamos y sentimos. Para muchas personas, el trabajo no ha sido ese lugar durante el último año y medio, ya que muchas veces nos han pedido que parezcamos más resilientes de lo que realmente nos parece.

Para restaurar parte de esa sensación de autenticidad, identifique a algunas personas en las que confíe para abrirse en el trabajo. Reflexione sobre lo que ha sucedido y cómo ha vivido el último año. Revele lo que supuso un desafío, pero también lo que agradece. (Algunos pruebas sugiere que la gratitud y la alegría pueden imponerse mutuamente.) Comparta sus aspiraciones y esperanzas para el próximo año y señale lo que lo ayudará a acercarse a la consecución de objetivos significativos.

Un cliente de entrenamiento se mostró reacio a abrirse a sus colegas para compartir que tenía dificultades. Pero ahora ha encontrado a las personas adecuadas con las que reflexionar sobre el último año y les ha pedido su apoyo a medida que avanza. Ha informado en las siguientes sesiones de entrenamiento de que vuelve a sentir más alegría en el trabajo. También cree que lidera de forma más eficaz y que recibe comentarios positivos de los demás.

Reconstruir las relaciones a través del trabajo.

La alegría no es solo un fenómeno individual, sino también lo que los psicólogos llaman «afiliativo», lo que significa que tiene que ver con el fortalecimiento de nuestros vínculos con los demás a través de conductas positivas, como ser amable y amable o hacer la paz activamente. Algunos psicólogos incluso conceptualice la alegría como nuestra respuesta a estar en una situación que creemos que nos acercará a las personas que son importantes para nosotros.

Para combatir el aislamiento, cuando volvamos a la oficina, encuentre formas de participar en una colaboración significativa. Pruebe con» caminar y hablar» con sus colegas para entender qué es lo más importante para ellos, sus grandes oportunidades y desafíos, así como las suyas propias, y las áreas de interés y valor mutuos. Esta conexión no solo reforzará su sentido de la energía, sino que también mejorará los resultados del equipo. La confianza que se genera a través de esa conexión fomenta una cultura colaborativa que, a su vez, mejora creatividad en equipo.

El entrenamiento es otra forma de conectar de manera significativa con los demás. Los investigadores sugieren que tanto la persona que está siendo entrenada como el propio entrenador pueden experimentar cambios psicofisiológicos positivos desde entrenar con compasión. Y estos cambios pueden mitigar los efectos psicológicos y fisiológicos del estrés de poder crónico que sufren los líderes.

Una de mis clientas me dijo que el año pasado se dedicaba a tareas de equipo, pero que aun así se sentía cada vez más aislada de sus compañeros de trabajo. Basándose en nuestro trabajo juntos, comenzó a pasear semanalmente con diferentes colegas, decidió crear tiempo para entrenar a un miembro del equipo cada semana y buscó un mentor en la empresa con el que se reuniera para ponerse al día todos los meses. Desde entonces, ha dicho que se siente con más energía en el trabajo en general.

Estos últimos 18 meses han sido un desafío para la mayoría de la gente, tanto a nivel personal como profesional. A veces, la alegría está comprensiblemente lejos de su alcance. A medida que las consecuencias económicas, empresariales, sociales y personales de la pandemia sigan desarrollándose, prácticas sencillas como estas pueden ayudarnos a prepararnos y a perseguir la alegría en la próxima temporada, sea lo que sea que nos depare.