Cómo decir "no" después de haber dicho "sí"

Imagíneselo: un colega le pregunta si puede presidir un nuevo comité que están creando. Sin ni siquiera pararse a pensar, las primeras palabras que salen de su boca son: “Claro, ¡me encantaría!”. Flash forward, y usted está mirando los correos electrónicos que se amontonan en su bandeja de entrada y un aluvión de citas en su calendario. De repente, se da cuenta de que no da abasto. Sabe que tiene que decir que no después de haber dicho que sí, pero duda si echarse atrás en la obligación cuando ya ha dado su palabra.

Decir que no nunca es fácil, pero resulta especialmente difícil después de haber dicho que sí a un compromiso. Puede que le preocupe que echarse atrás pueda quemar puentes, hacer que le perciban como alguien escamoso o poco fiable, o que le tachen de mal jugador de equipo. Estos temores se acentúan en el caso de los “luchadores sensibles” -personas muy sensibles con un alto rendimiento- que tienden a darle demasiadas vueltas a las situaciones y tienen dificultades para establecer límites.

Si se siente identificado, la idea de retractarse y enfrentarse al peso de la decepción o el enfado de otra persona con usted puede ser demasiado para soportarlo. Esta reacción tiene sentido, ya que los estudios demuestran que el cerebro no distingue entre el posible rechazo social y el dolor físico. En lugar de ello, usted aprieta los dientes y sigue adelante con el compromiso, a veces a costa de su propio bienestar, lo que resulta contraproducente. No sólo supone un exceso de estrés para usted, sino que los demás pueden percibir que está distraído, abrumado o resentido.

Tanto si se ha sobrecargado de trabajo, como si se ha dado cuenta de que tiene un conflicto o, por el contrario, no puede o no quiere participar en un proyecto, es esencial que se libere del compromiso con elegancia. Hacerlo mantendrá su reputación intacta y sus relaciones sólidas. A continuación le explicamos cómo decir que no después de haber dicho que sí con tacto y profesionalidad.

Considere el coste.

Antes de dar la noticia, asegúrese de que echarse atrás es, de hecho, la decisión correcta. Considere el coste de oportunidad. Por ejemplo, supongamos que ha dicho que sí a una nueva iniciativa de su jefe, pero ahora tiene dudas sobre su participación. Evalúe hasta qué punto el proyecto es crucial para las prioridades clave de la empresa. Si la iniciativa le permitiría conocer otras partes de la empresa o adquirir capital social o nuevas competencias, puede que merezca la pena el sacrificio. Sin embargo, si los costes superan a los beneficios (como el impacto en su vida personal o en sus proyectos actuales), entonces es mejor retirarse.

Cambie de perspectiva.

Si tiene la paranoia de que decir que no después de haber dicho que sí le hará parecer irresponsable, acepte el hecho de que sería egoísta e inapropiado seguir adelante con la tarea sabiendo que no podría completarla. Puede que sienta que está siendo generoso y útil al aceptar, pero si no puede cumplir sus promesas, no es una receta para el alto rendimiento, la felicidad personal o las relaciones sólidas. Además, tenga en cuenta los rasgos positivos que muestra cuando se echa atrás con elegancia. Usted ejemplifica una fuerte priorización, gestión del tiempo y comunicación transparente, todas ellas cualidades de un liderazgo poderoso.

Sea diplomático pero veraz.

Cuando llegue el momento de transmitir su mensaje, sea asertivo y claro sin dar demasiadas explicaciones. En otras palabras, procure ser directo, reflexivo y, sobre todo, honesto. Por ejemplo, si se estuviera retirando del comité de su amigo, esto es lo que podría decir “Cuando dije que podía unirme al comité el mes pasado, creía plenamente que tenía suficiente capacidad para hacer un gran trabajo. Después de echar un vistazo más de cerca a mi calendario, me he dado cuenta de que me he extendido demasiado y hay varios compromisos profesionales que no puedo mover. Esto significa que no podré participar como presidente”.

Dar una breve explicación o justificación de su razonamiento puede ayudar a que su retirada sea mejor recibida. Por ejemplo, podría explicar: “Sé que hablamos de mi participación como presidente del comité, pero cuando acepté no esperaba que me asignaran un gran proyecto en el trabajo. Por eso, tengo que declinar”. En el caso de echarse atrás en la iniciativa con su jefe, podría decirle: “He tenido la oportunidad de revisar mis prioridades y este nuevo proyecto me impediría contribuir al máximo nivel a mis responsabilidades laborales básicas. Esa no sería la decisión correcta -o la mejor- ni para mí ni para el equipo, así que tengo que cambiar respetuosamente mi sí por un no”.

Preserve la relación.

Es apropiado disculparse y asumir la responsabilidad por cualquier error, malentendido o simplemente por haberse excedido. Después de todo, la otra persona contaba con usted y puede haber estado haciendo planes en torno a su participación. En el caso de retirarse del comité, podría decir: “Siento las molestias que esto pueda causar. Significa mucho que hayan pensado en mí para esta oportunidad y estoy deseando que sea un éxito. Estoy impaciente por saber cómo va todo”. Expresar gratitud y terminar en un tono positivo demuestra atención y compasión.

Ofrezca una alternativa.

Proponga un calendario diferente o cambiar la fecha si de verdad quiere ayudar. Deje la puerta abierta para decir que sí en el futuro diciendo: “Después de revisar mi agenda, tengo que cambiar mi decisión y declinar esta invitación ahora mismo. Pero, por favor, téngame en cuenta para el futuro. ¿Me volvería a llamar dentro de unos meses?”.

También puede evitar dejar a la persona en la estacada sugiriéndole una alternativa. Quizá se ofrezca a presentar a la persona a un compañero de trabajo que pueda ayudarle o a un contratista que podría contratar. Tal vez redirija a la persona a un recurso que pueda ayudarle, como una comunidad, un podcast o un material de formación que pueda satisfacer sus necesidades o resolver su problema.

Aprenda de ello.

Echarse atrás en los compromisos no es divertido ni cómodo, pero puede proporcionar una valiosa lección y un impulso para superar las tendencias a complacer a la gente que pueden estar interponiéndose en su camino para tener más éxito. Utilícelo como una oportunidad de aprendizaje para construir un mayor discernimiento en torno a lo que acepta -o no- en el futuro. De cara al futuro, intente decir sí sólo a las oportunidades que le entusiasmen y para las que tenga espacio.

Por muy reflexivo que sea, puede que de vez en cuando tenga que retractarse de una promesa que haya hecho o cambiar de opinión. No lo convierta en un hábito, pero aborde la situación con sensibilidad y consideración para obtener el mejor resultado posible.