¿Está hecho para ser emprendedor?

Es una pregunta que se hacen muchos emprendedores antes de embarcarse en su primer viaje.

Mucha gente comete el error de suponer que solo los líderes carismáticos tienen la capacidad de ser grandes fundadores. O asumen que si no ha participado en alguna actividad empresarial en su juventud no está hecho para hacer ese trabajo.

Como empresario que ha dedicado los últimos 25 años a lanzar negocios de consumo que han llegado a millones de usuarios en todo el mundo, puedo decirle que, si bien estos atributos son útiles, hay muchos más factores importantes en juego.

A continuación hay tres preguntas que debe hacerse antes de decidir si la trayectoria empresarial es la adecuada para usted.

¿Le interesa resolver los problemas de otras personas?

Los emprendedores más exitosos tienen empatía con los clientes. Para crear un producto que tenga una fuerte demanda en el mercado, tiene que entender a fondo los problemas que sus clientes intentan resolver y ofrecerles una solución viable. Esta sensibilidad es fundamental para lanzar con éxito cualquier startup.

Como fundador o CEO, incluso después de haber recaudado fondos y contratado a un equipo directivo con experiencia, tendrá que dedicar un 30% de su tiempo a interactuar con los clientes (cosa que le gustará hacer). Debería actualizar constantemente su comprensión de los escenarios de uso de los clientes y los puntos débiles para poder guiar eficazmente a su empresa sobre la evolución de su producto.

Por ejemplo, cada startup que he lanzado me ha obligado a dedicar una buena cantidad de tiempo a probar nuevas versiones de nuestro producto. Una parte de mi trabajo como fundador consiste en garantizar que las nuevas funciones sean fáciles de usar, lo que incluye revisar las quejas de los clientes que se envían a nuestro equipo de soporte y priorizar los problemas que hay que resolver y cuándo.

También debe centrarse hasta las rodillas en la definición de la estrategia y las características de su producto. No necesita ser una persona técnica para hacer esto. Pero tiene que estar preparado para arremangarse y definir qué funciones deben incluir en su producto, o quizás incluso diseñar la interfaz de usuario (UI) inicial. Su participación en esta fase del proceso será importante para crear una cultura de desarrollo de productos de alta calidad que defina su empresa en el futuro.

Si no es diseñador (como yo), podría considerar contratar uno para que le ayude a desarrollar su interfaz de usuario. Pero asegúrese de que el diseño en sí se basa en el marco que ha desarrollado y supervise de cerca su evolución para asegurarse de que se mantiene fiel a su visión a medida que su empresa crece.

¿Le gusta vender?

Si quiere ser empresario, tiene que estar interesado en vender, porque siempre estará haciendo alguna versión de ello. Tendrá que vender su idea a los posibles cofundadores, tendrá que convencer a los clientes de que prueben su producto, tendrá que persuadir a los inversores para que financien su negocio y tendrá que influir en los empleados para que dejen sus trabajos bien remunerados y acepten un recorte salarial para unirse a su equipo.

Como resultado, le tiene que encantar la idea de vender su visión a todo tipo de personas y que se le dé bien. Para que quede claro, no necesita tener experiencia previa en ventas para hacerlo con éxito. Solo necesita tener un conocimiento profundo de su mercado, una visión clara para su empresa y una sólida capacidad de comunicación para convencer a la gente de su punto de vista. Básicamente, tiene que ser un maestro de la influencia y la persuasión y, si aún no lo ha hecho, tiene que interesarse por desarrollar esas habilidades.

Si esto le parece bien, su aliado, conseguir algo de experiencia de gestión puede ser un primer paso valioso. Una parte de su trabajo como director consistirá en motivar a su equipo, lo que implica convencer a las personas que trabajan para usted de que la visión y la estrategia de su organización merecen su tiempo y esfuerzo. Cuanto más se las arregle, más nítidas serán sus habilidades de comunicación.

También le recomiendo que haga un curso de habilidades de presentación, ya que le enseñará a presentar sus ideas de forma interesante y atractiva para todo tipo de público.

¿Qué tan resiliente es?

Los emprendedores necesitan tener una perseverancia y una fortaleza mental enormes. En su viaje hacia la creación de un negocio, se encontrará con todo tipo de obstáculos y desafíos que tendrá que superar. A veces puede fallar o que le digan «no», pero eso es una parte. Tiene que creer en sí mismo y en su idea lo suficiente como para volver a intentarlo.

Al principio, su desafío será hacer que los clientes se interesen por su trabajo y demostrar que el producto se ajusta al mercado. A continuación, tendrá que recaudar fondos, una tarea continua y débil con la que puedo hablar.

Cuando fundé mi segunda empresa, Livemocha, me faltaban dos meses para que se me acabara el dinero antes de poder conseguir mi siguiente ronda de financiación. Era una época de ansiedad, ya que la mayoría de los fondos se habían agotado debido a la crisis financiera de 2008. Tenía que profundizar y recordar constantemente la misión de nuestra empresa (que era educar a las comunidades de todo el mundo sobre cómo hablar inglés).

La clave es mantener la cabeza agachada y seguir ejecutando su visión lo mejor que pueda, de modo que cuando consiga una reunión con capitalistas de riesgo (VC) tenga métricas empresariales sólidas que compartir.

Por último, una vez que consiga financiación y comience a ampliar su equipo, es posible que algunos de sus empleados no encajen bien. Como jefe, puede que tenga que tomar la decisión de despedirlos. Me enfrenté a dos profundas recesiones tras recaudar la financiación inicial para dos de mis empresas emergentes. En mi primera empresa, incluso tuve que despedir a más del 50% de mi equipo.

El estrés de dirigir una startup no termina nunca. Por eso tiene que creer en su visión y amar lo que hace para hacerla realidad. Tiene que mostrar calma y transmitir confianza al resto de su equipo para que los desafíos a los que se enfrenta no afecten a su bienestar ni a su trabajo.

El viaje empresarial es una maratón, no una carrera de 100 metros. Pero si tiene una visión, un poco de determinación y mucha resiliencia, puede que acabe con un resultado exitoso.