¿Está pensando en un MBA? He aquí cómo planificarlo.

¿Está pensando en hacer un MBA?

Primero sepa esto. Tasas de aceptación en las mejores escuelas oscilan entre el 6 y el 20%, lo que significa que entre el 80 y el 94% de los solicitantes son rechazados.

Detrás de esas pésimas cifras hay personas, miles de personas con talento, logros e inteligentes. Son consultores y banqueros, ingenieros aeronáuticos y especialistas en marketing, personas que se graduaron como los mejores de su clase en la mejor universidad de sus condados, que crearon organizaciones benéficas, escribieron novelas o simplemente son guau (que significa «caminar sobre el agua» porque son muy buenos).

No se espera que estas tendencias se inviertan. Entonces, ¿cómo puede aumentar sus posibilidades de entrar en la escuela de negocios de sus sueños?

Empezando antes, profundizando y terminando mejor en su solicitud de MBA.

Durante 15 años, mi trabajo ha sido entrenar a aspirantes a un MBA durante el largo proceso de solicitud. Esto incluye: un examen de admisión estandarizado (normalmente el GMAT o el GRE); una serie de ensayos de solicitud; cartas de recomendación; posiblemente un vídeo o un collage de fotos; y entrevistas. Los solicitantes también deben presentar un currículum profesional, un expediente universitario y varios otros documentos según la escuela.

Es un proceso exigente, pero cuando va bien, recibo una llamada de un cliente extasiado que grita: «¡Me apunté!»

Ser admitido no es tan sencillo como cumplir una lista de requisitos. Los candidatos seleccionados también deben ser capaces de mostrar otras cualidades fundamentales a lo largo del proceso de solicitud (en sus currículums, ensayos y entrevistas). Estas cualidades incluyen el liderazgo, la colaboración, el trabajo en equipo, el intelecto, la curiosidad, la resiliencia, la adaptabilidad, la humildad, un compromiso significativo con la comunidad, un historial de impacto, una mente abierta y bueno… la lista continúa.

El problema es que fomentar todos estos rasgos lleva tiempo. Muchos solicitantes altamente cualificados simplemente comienzan el proceso de solicitud demasiado tarde para avanzar en estas áreas. Espero que este artículo pueda ayudarlo a cambiarlo.

Voy a enseñarle cómo aprovechar al máximo el tiempo del que dispone antes de solicitar un programa de MBA, empezando cuando termine su licenciatura. Estoy seguro de que si sigue estos siete pasos, descubrirá que también es bastante sorprendente.

1) Aplaste el GMAT/GRE lo antes posible.

Hacerse el examen GMAT o GRE es un requisito previo para la escuela de negocios. Estas pruebas estandarizadas evalúan sus habilidades cuantitativas y verbales mediante una serie de preguntas de opción múltiple. Cada prueba tarda más de tres horas en completarse. Para hacerlo bien, los expertos en pruebas sugieren de tres a seis meses de estudio. Pero lo único que la mayoría de los solicitantes de un MBA no tienen es tiempo. Excepto usted, ¡porque empieza pronto!

¿Qué puntuación es una puntuación «buena»? La respuesta fácil es que una puntuación de «buena» es lo que hará que lo acepten en el programa. La respuesta más compleja es «los puntajes medios de los exámenes», que varían de una escuela de negocios a otra. En la actualidad, van de 650 a 720 para el GMAT y de 310 a 329 para el GRE, y en los últimos años esas cifras han ido en aumento. Por lo tanto, su puntuación de «buena» debe estar cerca o por encima de la media de la escuela de negocios objetivo.

Encontrará la media específica que busca consultando el «perfil de la clase» del sitio web de la escuela de negocios, que le mostrará la puntuación de los candidatos que han aprobado el programa.

Hacerse el examen pronto tiene otra ventaja. Acabar de salir de la universidad significa que sus habilidades para hacer los exámenes se han perfeccionado. Probablemente no tenga que revisar las reglas gramaticales o matemáticas básicas. (¿Qué es un número primo de nuevo?) Y ambas pruebas tienen una validez de cinco años. Pero no se preocupe si no le va bien: puede volver a hacer los exámenes hasta cinco veces al año si es necesario, y los colegios normalmente solo tienen en cuenta su puntuación más alta.

2) Aumente su intelecto.

Los planes de estudio de los MBA están repletos de análisis cuantitativos y de datos. Además de las puntuaciones del GMAT/GRE, los centros revisarán sus calificaciones en clases de microeconomía, cálculo o estadística. Si su licenciatura fue ligera en cuanto a cuantificación o si tuvo un rendimiento inferior en estas materias, tiene unos años para solucionarlo.

Realice algunos cursos de finanzas y cuantificación en línea o inscríbase en un programa integral que se centre en las competencias de MBA, como CoRE de la Escuela de Negocios de Harvard, PreMBA Essentials for Professionals del Imperial College, o incluso en una experiencia presencial, como el MBA Bootcamp del CEIBS, que se celebra en Shanghái cada verano.

Puede encontrar alternativas gratuitas a estos costosos cursos en KhanAcademy.org, que ofrece formación básica en matemáticas, finanzas, contabilidad y estadística. En edX y otros MOOC en línea, puede encontrar cursos gratuitos sobre habilidades fundamentales, como el uso de Microsoft Excel, probablemente la herramienta más poderosa para los estudiantes de MBA. Tomar tiempo para estos cursos no solo mejorará su perfil de solicitud, sino que también adquirirá habilidades que lo ayudarán a sobresalir en el MBA y en su carrera.

Sin embargo, hacer un MBA requiere algo más que la capacidad de analizar hojas de cálculo. El pensamiento crítico, la diversidad de pensamiento, las nuevas ideas y las perspectivas únicas son esenciales para prosperar en un MBA. Así que, alimente su mente. Desarrolle un hábito de lectura, explore nuevos temas, aprenda otro idioma, escuche podcasts sobre filosofía, neurología, economía, geopolítica o historia, lo que sea que le interese.

Haga esto no solo para ser un mejor estudiante de MBA, sino para ser una mejor persona. Como beneficio adicional, sus nuevas perspectivas le ayudarán a destacar en sus futuros ensayos de solicitud, que normalmente le piden que se sumerja en temas como los valores, las creencias, las aspiraciones y las pasiones.

3) Organizar experiencias laborales de calidad.

Hay un mito que dice que si no tiene una firma de primera línea en su currículum, no irá a una buena escuela de negocios. A lo que digo, pfft. Si acaba en un Goldman Sachs, McKinsey o Google, ¡genial! Conseguir estos trabajos y triunfar en ellos demuestra que es inteligente, capaz y capaz de prosperar en una empresa de élite y, por extensión, en un MBA de élite.

Pero si decide unirse a una boutique de inversiones regional, a una empresa emergente de análisis de datos o a una fábrica de cemento de propiedad familiar, aún puede crear experiencias laborales de calidad. Estas firmas suelen tener poco personal y grandes problemas: una tormenta perfecta para desarrollar sus habilidades en torno a impulsar el cambio, liderar equipos y tener un mayor impacto que sus pares de primera línea. Al final, lo que importa no es el lugar donde trabaja, sino las experiencias que tenga las que marcarán la diferencia en sus futuras solicitudes de MBA.

Dondequiera que comience su carrera, cultive un mentalidad de crecimiento — que es la creencia de que su talento se puede desarrollar y fomentar trabajando duro, aprendiendo constantemente y buscando oportunidades que lo saquen de su zona de confort. Ofrézcase como voluntario en el proyecto que nadie más quiere, forme a los becarios, presente las últimas tendencias de su sector a su equipo. Este tipo de experiencias no solo le darán historias interesantes para su futura solicitud de MBA, sino que también lo enriquecerán personalmente, aumentando su confianza, madurez y experiencia.

4) Fomente al líder que hay en usted.

Tendemos a pensar en el liderazgo como liderar a personas o gestionar un proyecto, pero el liderazgo puede ser muchas cosas, desde producir una obra de teatro de instituto hasta dar clases particulares de matemáticas a niños más pequeños. Busque en su pasado los momentos en los que levantó la mano, hizo que algo sucediera o tuvo un impacto (una palabra tan importante en el mundo de los MBA como liderazgo). Puede crear una «hoja de presumir», virtual o en papel, para recordar estos hechos cuando necesite reproducir las pruebas. Entonces, cuando llegue el momento de postularse, tendrá muchos ejemplos de liderazgo.

A menos, por supuesto, que no. Tal vez era tímido, introvertido o demasiado ocupado de niño para dirigir el consejo estudiantil. Está bien, porque con su plan de solicitudes a largo plazo, tiene tiempo de sobra para conseguir el tipo de liderazgo que impresionará a las admisiones.

En el trabajo, busque formas de contribuir más allá de lo esperado. Ofrézcase como voluntario para emprender nuevos proyectos, crear una herramienta que mejore la eficiencia, enseñar a sus colegas algo nuevo. Apunte a un impacto, que podría ser tan profundo como lanzar una nueva línea de negocio para su empresa o simplemente crear el programa de reciclaje de su oficina.

Una buena manera de empezar es seguir sus propios intereses. Si su pasión es la tecnología financiera, cree un boletín de oficina con las últimas tendencias y cómo se aplican a la misión de su empresa. Si lo suyo es socializar, organice cenas o eventos deportivos que reúnan no solo a su propio equipo, sino a personas de equipos de toda la empresa.

5) Construir relaciones con los recomendantes.

Nunca es demasiado pronto para empezar a construir buenas relaciones con sus supervisores, no solo porque mejorará su carta de recomendación más adelante, sino porque tener una relación de mentoría con sus superiores lo mejorará. A lo largo de su nueva carrera, es probable que meta la pata de vez en cuando, pero si tiene una buena relación con su supervisor, será una oportunidad de crecimiento. De hecho, las solicitudes suelen preguntar por los errores y cómo reaccionó ante los comentarios que los rodeaban.

Prepárese para esto. Pida su opinión con regularidad a su supervisor para que conozca sus puntos fuertes y sus puntos débiles. Haga planes de mejora para demostrar que tiene una mentalidad de aprendizaje. Su supervisor apreciará su esfuerzo y su franqueza, tendrá algo sólido sobre lo que escribir más adelante en su recomendación y puede que construya una relación estrecha que dure mucho después de que deje la empresa.

6) Contribuya a su comunidad.

Una de las mejores formas de mejorar su perfil de MBA es también una de las mejores formas de mejorar su vida: retribuir a su comunidad. Antes de solicitar el MBA, considere la posibilidad de participar activamente en una o dos organizaciones en las que pueda lograr tanto el liderazgo como el impacto (que, si ha leído hasta aquí, sabe que son dos pilares para crear un perfil de MBA potente).

Ofrézcase como voluntario en un comedor social, enseñe informática a los refugiados o realice cualquier otro trabajo que sea importante para usted. Es una buena manera de perfeccionar las habilidades que puede que no esté desarrollando en su trabajo diario.

Dicho esto, no se haga voluntario solo para rellenar su solicitud. La vida ya es bastante dura, ¿por qué sufrir haciendo algo que lo hace sentir miserable? En vez de eso, haga lo que le gusta. Piense en cómo puede aplicar sus habilidades e intereses profesionales para lograr un impacto del que se sienta orgulloso.

Por ejemplo, si sueña con trabajar en finanzas, pero es ingeniero mecánico, ofrézcase a gestionar las cuentas de una organización benéfica. Si espera ser consultor algún día, ofrézcase como voluntario para desarrollar una estrategia de crecimiento para una pequeña empresa. Si ha descifrado el código para aumentar sus seguidores en Instagram, utilice esa visibilidad para ayudar a una empresa social. El gran impacto se traduce en excelentes solicitudes y excelentes experiencias personales.

7) Sea mejor siendo usted mismo.

Las escuelas de negocios quieren crear clases de MBA llenas de futuros líderes inteligentes, exitosos y centrados en la comunidad que tengan impacto, pero que también sean muy diversos. La diversidad abarca la etnia, el género, la nacionalidad y la orientación sexual, pero en el mundo de los MBA, también se basa en sus aficiones, pasiones, antecedentes y experiencias únicos. Esa diversidad, en todo el espectro, es lo que hace que la experiencia del MBA sea tan emocionante.

La autenticidad es otra cosa que los admitidos anhelan, y la mejor manera de ser diverso y auténtico a la vez es siendo usted mismo. Esto incluye ser sincero sobre sus aficiones e intereses externos. Así que, durante los próximos años, sumérjase en las cosas que le gustan o por las que siempre ha sentido curiosidad. Correr, hornear, hacer malabares, buscar almejas, historia del Caribe, blockchain, sea lo que sea, adelante.

Ser auténtico también significa abrazar lo que es y el lugar de donde viene. Lo hace siendo consciente de sí mismo (otra palabra favorita de admisión). Mire hacia atrás sobre su vida y haga una lista de las cosas que más le han impactado: eventos, conversaciones, personas. Esfuércese en descubrir sus valores, sus esperanzas, sus miedos y, definitivamente, sus superpoderes. Averigüe qué tipo de persona es, qué quiere lograr en su vida y qué es lo que más le importa (parafraseando una famosa pregunta de ensayo de solicitud de un MBA).

Todo esto, sus viejos recuerdos y nuevos descubrimientos, junto con todo el impacto, el liderazgo y las habilidades que ha perfeccionado, se unirán para formar una poderosa aplicación que revelará lo impresionante que es en realidad. Brillará en su currículum, en los ensayos de solicitud y en las futuras entrevistas de MBA. El Dr. Seuss lo dijo mejor: «No hay nadie vivo que sea más joven que usted». Ser ese usted es lo que le abrirá las puertas al MBA de sus sueños.