Cómo (y cuándo) decir no al jefe

“No”. Puede que sea la palabra más poderosa de cualquier idioma. Sin embargo, utilizarla puede ser igual de complicado, sobre todo en el trabajo.

Cuando dice que no, puede acabar decepcionando a un compañero o a su jefe. Cuando dice no, puede encontrarse solo en apoyo de sus principios. Cuando dice que no, puede estar rechazando una oportunidad interesante o, si es nuevo en una organización, puede preocuparle que no le vean como un “jugador de equipo”.

Decir que no es probablemente peor cuando encuentra sentido y disfrute en lo que hace. Si realmente ama su trabajo, puede temer que se está perdiendo algo cada vez que establece un límite saludable.

De hecho, las personas apasionadas por su trabajo corren un mayor riesgo de agotamiento precisamente por eso. Una investigación reciente de la Universidad de Duke muestra que otras personas creen que es más legítimo aprovecharse de los empleados apasionados que de los desapasionados. Es más probable que a los empleados apasionados se les pida que realicen trabajos no remunerados, que trabajen los fines de semana y que se encarguen de tareas no relacionadas y degradantes que no forman parte de sus funciones. Esta tendencia surge de dos creencias: que los empleados apasionados probablemente se habrían ofrecido voluntarios para hacer ese trabajo extra de todos modos, y que el trabajo extra es su propia recompensa para alguien que ama su trabajo.

Si es usted nuevo en la plantilla y está tratando de establecer una buena reputación, decir que no puede ser aún más difícil. Aunque puede resultar gratificante conseguir un trabajo que tenga sentido para usted, el trabajo con un propósito puede afectar negativamente a su salud mental y física si no mantiene el equilibrio entre la vida laboral y personal.

Lamentablemente, he visto esto de primera mano. Mi cliente Tim solía ser un apasionado de su trabajo en los servicios al paciente en una empresa de biotecnología pionera en nuevas terapias contra el cáncer. Como disfrutaba tanto con su trabajo, le resultaba fácil decir que sí a más cosas. Pero con el tiempo, esta mentalidad le llevó a asumir horarios agotadores con días libres limitados. Ahora, se siente agotado, mentalmente nublado y desilusionado.

¿Le suena familiar algo de esto?

Para mantener su eficacia y bienestar a lo largo del tiempo, es esencial aprender el arte de rechazar a la gente. He aquí tres estrategias de eficacia probada que le ayudarán a saber cuándo (y por qué) merece la pena decir simplemente que no, aunque realmente le encante lo que hace. Con la práctica, estos pasos le darán la confianza que necesita para sentirse bien con sus decisiones, incluida su negativa a aceptar un trabajo que no le beneficia.

1. Cambie su mentalidad

Es difícil decir que no cuando siente que el trabajo es lo más importante de su vida. El primer paso para conseguir un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal es salir de esa mentalidad. He aquí cómo.

En primer lugar, reevalúe sus valores.

Su trabajo puede ser una prioridad, pero ¿qué más es importante y significativo para usted? Si no tiene claro lo que valora y las otras formas en que quiere emplear su tiempo, le resultará difícil decir que no con convicción.

Pregúntese: Si tuviera un día o una semana completamente libre, sin tareas que tachar de mi lista, ¿cómo emplearía el tiempo? ¿Hay algo de lo que disfruté en el pasado que ya no hago ahora porque estoy demasiado ocupado? ¿Hay personas a las que no veo lo suficiente y me encantaría ver?

Reflexionar sobre estas preguntas puede ayudarle a darse cuenta de cuántas actividades y relaciones que antes le satisfacían puede haber dejado que se quedaran en el camino. Cuando piense en ellas intencionadamente, estará más motivado para sacar tiempo para retomarlas. Incluso si después de completar este ejercicio, encuentra que su trabajo le satisface más que sus aficiones, recuerde que para aportar lo mejor de sí mismo a su trabajo, necesita dejar de hacerlo de vez en cuando. Si éste es su caso, desafíese a hacer de su vida personal una prioridad igual. It will payoff.

A continuación, programe esas prioridades en su calendario.

Sus calendarios de Outlook y Google muestran una vasta extensión de 24 horas cada día de la semana, lo que le da la falsa impresión de que dispone de una tonelada de tiempo libre. Lo que no está explícito es el tiempo que necesita para dormir, cuidarse y atender sus relaciones significativas. En cierto modo, su calendario le está engañando.

Para alinear mejor su tiempo con todo su conjunto de prioridades y hacerse una idea más real del tiempo del que dispone, añada todos sus compromisos (personales y laborales) a su calendario. Ya sea su clase de yoga, un rato para pasear al perro o una cena con su familia o amigos, asegúrese de incluirlo en su calendario, así como unas horas durante las cuales pueda centrarse, sin interrupciones, en las tareas importantes de su trabajo. Yo personalmente iría un paso más allá y añadiría también sus horas de sueño.

Esto le dará una imagen más completa de su disponibilidad y le ayudará a evaluar su capacidad con mayor precisión antes de aceptar más trabajo.

2. Identifique los costes de oportunidad de decir sí

Con demasiada frecuencia, decimos que sí sin tener suficientemente en cuenta lo que ese sí conlleva. He aquí cómo averiguarlo.

Hágase tres preguntas.

• ¿Qué gano yo con ello? Antes de acceder rápidamente a la siguiente petición u oportunidad que se le presente, hágase preguntas para descubrir el compromiso total que requiere. Si su jefe le pide que se encargue de otro proyecto mientras su plato está lleno, por ejemplo, evalúe si decir que sí le beneficiaría realmente. ¿Se trata de una tarea que definitivamente no debería dejar pasar, ya que podría contribuir a ampliar sus conocimientos o habilidades y beneficiar su carrera? ¿Puede esta tarea ayudarle a mostrar sus habilidades recién adquiridas o aquellas en las que su jefe no haya reparado?
• ¿Tengo la capacidad necesaria? A menudo subestimamos el tiempo que nos llevará completar las tareas. Esto se conoce como falacia de planificación,un sesgo cognitivo que nos lleva a subestimar sistemáticamente los plazos, a pesar de saber que tareas similares han llevado más tiempo en el pasado. Este sesgo de predicción surge de nuestro sentido del optimismo, pero los acontecimientos no suelen desarrollarse como imaginamos. Por el contrario, solemos toparnos con obstáculos inesperados, retrasos e interrupciones. Para limitar los efectos de este error mental, le sugiero que añada un búfer del 20% a lo que crea que será el tiempo necesario. Si determina que un proyecto es lo suficientemente importante como para que participe en él, pregunte a su jefe si puede hacer malabarismos con sus otras prioridades o descargarlas para acomodar el tiempo que necesitará para completar su petición.
• ¿A qué tendré que renunciar para asumirlo? A pesar de nuestros esfuerzos por amontonar más en nuestros platos sin restar, siempre hay un coste de oportunidad. Si dice que sí a unirse a un nuevo comité, ¿cuál es la contrapartida? Por ejemplo, ¿tendrá que perderse su clase de gimnasia vespertina porque el equipo tiene su sede en otra zona horaria? ¿O tendrá que atender llamadas a altas horas de la noche que podrían generar disrupciones en su horario de sueño? Con una comprensión más completa del compromiso y un poco de margen en el horario, estará mejor posicionado para considerar las compensaciones.

Cree una lista de comprobación.

Como asesora ejecutiva a la que le encanta su trabajo, me doy cuenta de lo fácil que es dejarse consumir por el trabajo. Además de pensar en los costes de oportunidad, una breve lista de preguntas me ayuda a evaluar con más rigor las peticiones que recibo y a controlar mi tendencia a decir que sí.

Las preguntas que me hago incluyen

• ¿Soy la única persona que puede hacerlo?
• ¿Me acercará este proyecto a la consecución de mis principales prioridades y objetivos a más largo plazo?
• Si no lo hago, ¿importará dentro de una semana, un mes o un año?

Si respondo negativamente a alguna de estas preguntas, sabré que lo más probable es que me convenga un “no” estratégico.

3. Ahora, siéntase cómodo diciéndolo: no.

Ahora que dispone de herramientas que le ayudarán a determinar cuándo y por qué puede decir que no, es el momento de averiguar cómo rechazar estratégicamente a alguien. Aprender a decir que no es un reto continuo, pero una habilidad que se hace más fácil con el tiempo.

Repita después de mí “No”.

Empiece practicando en situaciones que no supongan la ruptura de un acuerdo o que le sean cercanas. Diga no cuando alguien le pida que firme una petición. Diga no a una invitación social que no le entusiasme. Mírese al espejo y diga en voz alta que no varias veces. Puede parecer una tontería, pero la práctica le ayudará a desarrollar el músculo que necesitará para decir que no en situaciones más difíciles.

Suponga que alguien que no es su jefe le pide que se encargue de un nuevo proyecto. Podría declinarlo cortésmente diciendo: “Gracias por pensar en mí para este proyecto tan interesante, pero lamentablemente ahora mismo no tengo capacidad”. O, si su jefe le hace una petición que tiene un plazo poco realista, usted podría rebatir diciendo: “Estoy encantado de ayudar, pero dados mis otros compromisos laborales, no podré ocuparme de esto hasta la semana que viene”. ¿Le parece bien? Si no, ¿cómo podemos compaginar mis otras prioridades?".

Consiga un compañero de responsabilidad.

Los ejecutivos de alto rendimiento y satisfechos cuentan con personas en su red que promueven su equilibrio entre trabajo y vida privada y les hacen responsables de las actividades que favorecen su salud. Identifique a un amigo o colega que pueda desempeñar ese papel por usted. El apoyo social le ayudará a asegurarse de que realiza actividades que favorecen su bienestar general, ya sea un deporte, una afición, un interés musical o un trabajo voluntario.

Comparta sus objetivos específicos con su compañero y establezca una cadencia para los chequeos, como por ejemplo cada dos semanas para empezar. En sus check-ins, comparta sus progresos y desafíos. Hable sobre qué situaciones le resultaron más fáciles de superar y dónde necesita más motivación. Su compañero de rendición de cuentas podrá infundirle ánimos cuando se asuste o vuelva a caer en la trampa del “sí”, y también podrá utilizar a su compañero para ensayar para cualquier situación próxima en la que pueda tener que retroceder o declinar.

Empleando estas estrategias, reforzará su capacidad para decir que no y salvaguardará su bienestar mental, su eficacia y su capacidad para tener un impacto positivo a largo plazo.