No hay una forma «correcta» de cuidar de sí mismo

No ha faltado nada de consejo promocionando la importancia del cuidado personal durante esta pandemia. Nos dicen que meditemos, que nos demos baños largos y que compremos nuevos y productos caros. Aunque este consejo es bien intencionado, rara vez llega al meollo de por qué tantos de nosotros nos esforzamos por cuidar nuestra salud mental y física.

Como investigador, profesor y entrenador profesional, llevo casi dos décadas estudiando este tema. A diario, escucho a personas que querer para cuidarse mejor, pero parece que no puede encontrar tiempo. Siempre cae al final de sus listas de tareas pendientes… después de cumplir con sus responsabilidades con sus jefes, colegas, familiares y amigos.

Encontrar tiempo para cuidarse a sí mismo puede resultar especialmente difícil para los estudiantes y los jóvenes profesionales. La apremiante necesidad de priorizar la escuela, el trabajo y las solicitudes de empleo es abrumadora. No es sorprendente que, al final del día, muchas personas se queden agotadas y tengan poca motivación para centrarse en sí mismas.

La ironía es que dedicar tiempo al cuidado personal es esencial para tener un buen desempeño en todas las demás áreas de nuestra vida. Amplio investigación ha demostrado que nutrir el cerebro, el cuerpo y el espíritu puede ayudarnos a ser más eficaces en cualquier cosa que nos propongamos. Entonces, ¿cómo podemos conciliar esta aparente paradoja? Nuestra salud mental y física es importante para nuestra educación y nuestra profesión, pero nuestra educación y nuestra profesión nos impiden dedicar tiempo y energía a nuestra salud mental y física?

La solución no es una rutina mejor de estudio o entrenamiento, ni la aplicación adecuada para dormir o meditar. Para cambiar lo que hacemos, tenemos que cambiar nuestra forma de pensar.

En mi investigación con el psicólogo organizacional Stew Friedman, descubrimos que la mayoría de las personas operan con un mentalidad de compensación (es decir, «Si quiero tener un mejor desempeño en el trabajo, tengo que tomarme un tiempo para otra cosa»). Esta mentalidad está arraigada en la forma en que nos enseñan a ver las diferentes partes de la vida desde pequeños; incluso la noción de «equilibrio» entre la vida laboral y personal se representa con frecuencia como una balanza con el trabajo por un lado y el resto de la vida por el otro. Y si bien es cierto que nuestro tiempo tiene límites, es precisamente esta mentalidad la que a menudo nos impide hacer cambios positivos.

Para crear este cambio positivo, tenemos que reformular nuestra forma de ver las interconexiones entre las diferentes partes de nuestras vidas. Al cuestionar sus suposiciones sobre el cuidado personal, puede encontrar un enfoque que le funcione.

Estas son tres herramientas que pueden ayudar.

Defina el cuidado personal en sus propios términos.

Dada la abundancia de consejos sobre el cuidado personal, la mayoría de nosotros operamos con una serie de suposiciones sobre lo que es el bienestar debería parece. Pero solo usted puede determinar lo que su mente, cuerpo y espíritu necesitan para prosperar.

Tal vez sea un episodio de reality show para relajarse al final del día. Tal vez sea encontrar un terapeuta o un psiquiatra que lo apoye. O tal vez es alguien que necesita silenciar una cadena de texto o un hilo de Twitter que le está causando enfado.

Para averiguar lo que necesita, empiece por darse cuenta de cuándo se siente vigorizado y cuando se siente agotado. Busque patrones. ¿Qué hace que se sienta bien? ¿Qué hace que se sienta abrumado y ansioso? Ahora empiece a crear su propia comprensión de lo que es el cuidado personal para usted.

Compruebe si piensa todo o nada.

Observe lo que piensa de hacer tiempo para usted. ¿Asume que necesita cambiar por completo su estilo de vida? Le sorprenderá la cantidad de personas con las que trabajo que piensan que tienen que pasar de estar agotadas y sin dormir a ser un gurú de la salud y el estado físico de la noche a la mañana. La idea de hacer algo menos que una transformación total de la vida es inaceptable, por lo que evitan hacer cualquier cambio. Esto no es sorprendente teniendo en cuenta todo el marketing que promete un «nuevo yo», pero definitivamente no ayuda.

Darse cuenta de si piensa todo o nada es el primer paso para crear una mentalidad más realista. A partir de ahí, puede empezar a explorar cambios pequeños y factibles que funcionen en el contexto de toda su vida. A medida que aprende lo que funciona y lo que no, la curiosidad y la autocompasión son excelentes alternativas al pensamiento de todo o nada y tienden a generar cambios duraderos.

Busque oportunidades de integración.

Otro cambio de mentalidad es desafiar la suposición de que priorizar el bienestar es algo que debemos hacer por separado de las otras partes de nuestra vida. Mi investigación ha demostrado que las soluciones de cuidado personal más sostenibles suelen provenir de unir las diferentes partes de nuestras vidas.

Por ejemplo, piense en cómo el tiempo de cuidado personal también podría utilizarse para enriquecer su carrera (una reunión de paseo con un colega o un mentor en lugar de una llamada de Zoom), apoyar a su comunidad (recoger basura por el vecindario) o fortalecer otras relaciones en su vida (fijar un horario recurrente para ver vídeos de yoga con un amigo o familiar que esté a distancia).

Al cambiar su forma de pensar sobre el cuidado personal, puede hacer cambios graduales y significativos que le brinden más paz, energía y alegría. Al hacerlo, puede experimentar por sí mismo lo que investigación ha demostrado claramente que invertir en su bienestar puede mejorar su éxito profesional. Es posible crear armonía entre las diferentes partes de su vida, pero puede que tenga que desafiar algunas de sus suposiciones para hacerlo.