Mi generación está muy agotada, pero nosotros no tenemos que estarlo

Tenía 23 años cuando entré en el mercado laboral. Hice varias pasantías durante la universidad, pero un trabajo de 9 a 5 años parecía diferente. No era solo una palabra de tres letras. Era lo que pagaba mis cuentas y un trampolín hacia mi próxima oferta, ojalá mejor.

Aquí en la India, la mayoría de los recién graduados consiguen su primer trabajo en ferias profesionales universitarias. Las empresas vienen, presentan lo que son, hacen algunas entrevistas y lanzan ofertas. Pero ningún trabajo en la feria parecía ajustarse a mis habilidades. Conseguí mi primer puesto en una editorial por una recomendación. Mi amigo le había prometido a la empresa que merecía la pena: curioso, inteligente, decidido.

Naturalmente, esto aumentó la presión: no podría fallar bajo ninguna circunstancia.

Acabé quedándome toda la noche, diciendo que sí a todo e ignorando mi cuerpo tenso y dolorido. En ocho meses, pasé de ser una novata de ojos brillantes a una veterinaria malhumorada e irritable. Me despertaba cada mañana con la sensación de que ya había trabajado 12 horas, me había arrastrado de la cama y deambulaba, con apatía, entre tareas. Ya no me gustaba la happy hours. No tenía ganas de probar nuevas tareas. Estaba desesperado por dormir más, pero más desesperado por triunfar.

Unos meses más tarde, mientras limpiaba a fondo mi apartamento abandonado durante mucho tiempo, me tiré un músculo en la parte inferior de la espalda y me ordenaron que descansara en cama durante tres meses. Eso es lo que necesité para ir más despacio.

¿Estaba decidido o completamente agotado? Es fácil confundir las dos cosas.

Agotamiento — un estado de agotamiento mental y físico extremo causado por estrés laboral excesivo — es real. Escritor Anne Helen Petersen lo describe como «la sensación de que se ha optimizado para convertirse en un robot de trabajo». Puede dejarlo abrumado, agotado emocionalmente e incapaz de hacer frente a lo que normalmente sería una situación manejable.

Mi generación, la generación del milenio, ha demostrado ser una gran candidata para este terrible fenómeno. El veintiocho por ciento de nosotros afirmamos sentir un agotamiento frecuente o constante en el trabajo, en comparación con solo el 21% de las generaciones mayores, según Gallup. La pandemia tampoco ayuda. Sin límites claros entre la oficina y nuestros hogares, siempre hay más trabajo disponible y al alcance de la mano.

A veces me pregunto cómo podrían haber sido las cosas de otra manera para mí si hubiera sabido tanto sobre el agotamiento como lo sé hoy: ¿Habría escuchado a mi cuerpo? ¿Preocupado menos? ¿Le pidió a mi gerente que estableciera expectativas más razonables?

Entonces respiro hondo y dejo de culparme. El agotamiento, la mayoría de las veces, no es un problema individual. El causas fundamentales —incluidas las cargas de trabajo ingestionables y la falta de claridad de las funciones— suelen estar impulsadas por la cultura de la empresa.

Pero, como trabajadores, no estamos del todo impotentes.

Si acaba de empezar su carrera, tómela de alguien que ha estado ahí y lo ha superado. Si bien más empresas deben abordar este tema de manera frontal, hay cosas que podemos hacer por nuestra cuenta para obtener más del resto que necesitamos.

Aquí hay un guía paso a paso para identificar, tratar y superar el agotamiento. Para obtener más información sobre el agotamiento y cómo afecta a nuestro lugar de trabajo, también puede consultar nuestra serie Big Idea más reciente.