Cómo decir «no» (cortésmente) a ser gerente

Verdadero o falso: la única manera de triunfar en su carrera es convertirse en gerente.

Tengo una buena noticia para los empleados estrella que no quieren estar a cargo de sus compañeros de trabajo: si bien muchos creen que la declaración anterior es cierta, es un mito. En lo que respecta al crecimiento profesional, las investigaciones muestran que es posible progresar tanto lateral como verticalmente.

La autora Cathy Benko ha comparado este tipo de progresión con una estructura de celosía. En matemáticas, una red se extiende infinitamente en cualquier dirección. Si bien algunos empleados prefieren un camino más lineal y quieren ascender en puestos que incluyan la gestión de personas, otros son más felices haciendo zigzag o arrastrándose de lado para crecer en sus funciones como colaboradores individuales.

Ambas vías pueden llevar al éxito. Depende de lo que quiera de su carrera.

Aun así, para aquellos de nosotros que preferimos «hacer zigzag», rechazar un puesto directivo no es fácil. Y si es bueno en su trabajo, es probable que al final le pidan que asuma el liderazgo. Cuando esto suceda, puede que se sienta presionado a decir que sí por miedo a retrasar su crecimiento en la empresa. El riesgo de parecer desinteresado por lo que otros consideran una «gran oportunidad» puede resultar confuso y hacer que se pregunte qué camino debe tomar.

No deje que esto le impida elegir lo que le parezca correcto. En este momento, centrarse en sus propias contribuciones —en lugar de liderar a los demás— puede ser lo que le dé energía positiva y le ayude a aprovechar sus puntos fuertes. Está bien.

Recuerde: siempre puede cambiar de opinión en el futuro.

Si su jefe le ofrece un puesto directivo que no quiere, estas son algunas formas de rechazarlo sin comprometer su capacidad de progreso.

Comunicación clara y directa

Si decide no tomar el camino de liderazgo que se le presenta, es su responsabilidad definir cómo son su éxito y crecimiento en la empresa. Quizás ya tenga una visión de su trayectoria profesional preferida que no incluya la dirección. No espere a que lo pongan en aprietos: alivie la confusión y la incomodidad diciéndole a su gerente lo que quiere durante una reunión individual o una sesión de comentarios. Sea sincero y objetivo.

Antes de hablar, cree un plan de promoción profesional. Puede ser una matriz sencilla con columnas etiquetadas:

• Habilidades que quiere seguir desarrollando
• Sus mayores puntos fuertes
• Áreas que su gerente ha señalado que podría desarrollar (en una revisión o en una reunión anterior)
• Una columna en blanco para hacer una lluvia de ideas sobre oportunidades de crecimiento durante su próxima sesión individual

Cuando tenga una idea mejor de dónde se encuentra y adónde quiere ir, es el momento de iniciar esa conversación.

Puede decir algo como: «Esperaba que pudiéramos aprovechar algo de este tiempo para hablar de mi trayectoria profesional aquí en [la empresa]. Quiero asegurarme de que soy transparente en cuanto a la mejor manera de contribuir a medida que crezco. Lo que más me interesa es mejorar mis conocimientos técnicos en el departamento y creo que ahí es donde mejor se pueden utilizar mis habilidades. No me interesa tanto gestionar personas. Centrarme en mi experiencia y mi oficio es lo que me entusiasma».

Por supuesto, este es el mejor de los casos. En algunos casos, puede que se le dé un ascenso o que no haya tenido la oportunidad de comunicar su desinterés por la dirección antes de que se le hiciera una oferta.

Si se ve obligado a sorprender a su gerente con la noticia de que tiene la intención de rechazar un puesto de liderazgo después de que se lo ofrezcan, hay otras formas de hacer que la conversación sea productiva.

Sea amable

Antes que nada, asegúrese de darles las gracias por la oportunidad. Aunque le sorprenda saber que lo están considerando para un puesto directivo, no suba la guardia. La idea de convertirse en gerente puede ponerle nervioso. Respire hondo para calmar los nervios y expresar que se siente agradecido y halagado antes de comunicarle que no es una oportunidad que le gustaría. Para mantener la calma, Amy Gallo, editora colaboradora de Harvard Business Review, le recomienda que mantenga la voz firme y evite ponerse nervioso durante conversaciones difíciles.

Cree un caso de negocios

Tras darles las gracias y antes de rechazar la oferta, dígale a su gerente que quiere algo de tiempo para considerarla. Tómese uno o dos días para preparar un argumento de por qué permanecer en su puesto y departamento actuales será, en última instancia, bueno para el negocio. El objetivo es mostrarle a su gerente cómo puede contribuir al éxito y a los objetivos estratégicos de la empresa a largo plazo.

Puede decir algo como: «Si bien aprecio mucho la oportunidad, creo que puedo contribuir más a nuestro objetivo anual de lograr un aumento del 20% en la participación en las redes sociales en mi puesto actual como editor colaborador. Si paso a la dirección, es posible que el panel en el que estoy trabajando no termine. Además de eso, me encantaría seguir perfeccionando mis habilidades en torno al análisis de datos y la redacción de textos publicitarios».

También debería considerar cómo puede ampliar su puesto actual en beneficio de la empresa. Podría añadir: «La redacción publicitaria es lo que más me apasiona y en lo que me veo avanzando en el futuro. A medida que nos expandamos, quiero asumir más responsabilidades como colaborador individual en esta área».

Practique una versión abreviada de lo que va a decir con un colega de confianza. Puede que no se le dé tanto tiempo como le gustaría para explicarse en la reunión en sí, así que mantenga su sesión de práctica breve.

Sea útil

En La forma correcta de presentar su argumento de negocios, Carolyn O’Hara escribe que es fundamental pensar en su presentación si quiere causar un impacto y conseguir lo que quiere. Abordar las inquietudes de su gerente antes de que se presenten le ayudará a conseguirlo. Por ejemplo, piense por qué le piden que asuma este puesto en primer lugar. ¿Puede hacer otras sugerencias para ayudar a cubrir esa necesidad?

Quizás pueda recomendar a otros candidatos que puedan ser adecuados u ofrecerse a ayudar a preparar a alguien para un puesto subalterno. Como alternativa, si el puesto debe cubrirse de inmediato, puede ofrecerse a ser el puesto puente y ayudar a su gerente hasta que encuentre un candidato adecuado.

A veces, los líderes no saben por dónde empezar a la hora de delegar responsabilidades, especialmente si su empresa está experimentando un gran crecimiento. Piense en las necesidades de la empresa y sugiera áreas en las que pueda ayudar de inmediato. Actúe como un entrenador haciendo preguntas como: «¿En qué puedo ayudarlo ahora mismo?» o «¿En qué proyectos puedo trabajar hasta que se determine el puesto de director?

Si bien puede resultar halagador que lo recomienden para un puesto de liderazgo de personas, no tiene que aceptar el puesto si no es lo que quiere para su carrera. Recuerde: hay muchas maneras de alcanzar el éxito. Asegúrese de que está preparado para compartir lo que quiere de una manera positiva y productiva.