Cuando su jefe no respeta sus compromisos familiares

Jelena Jojic Tomic/Stocksy

A la hora de equilibrar sus compromisos laborales y familiares, es útil tener un jefe que sea comprensivo y comprensivo: alguien que no levante una ceja cuando se retira temprano para asistir a un evento escolar o se toma un día personal para acompañar a un padre mayor a una cita con el médico.

Pero, ¿y si su gerente no entiende sus responsabilidades familiares? O peor aún, ¿su jefe es totalmente desdeñoso o incluso hostil con sus obligaciones? Esto es particularmente difícil durante la pandemia, cuando la vida laboral y familiar de muchas personas chocan. ¿Cómo debe tratar a un jefe que se niega a reconocer las demás exigencias de su tiempo? ¿Cómo puede encontrar espacio para la flexibilidad? ¿Qué debe decir de sus compromisos familiares? ¿Y a quién debe acudir en busca de apoyo moral y profesional?

Qué dicen los expertos

Demasiados padres que trabajan y otros empleados con amplias responsabilidades como cuidadores tienen historias de un gerente que les da una tarea a las 4 de la tarde y la pide a la mañana siguiente, o de un jefe que hace comentarios despectivos sobre otro padre que trabaja y que no parece leal a la empresa. «Hay algunos gerentes que no entienden los desafíos a los que se enfrentan sus empleados en casa y otros que intencionalmente hacen la vista gorda», afirma Avni Patel Thompson, el fundador y director ejecutivo de Pueblo moderno, una empresa que ofrece soluciones tecnológicas para padres. «Puede que otros directivos tengan una intención positiva, pero carezcan de empatía o de ideas sobre cómo [apoyar a sus empleados]».

Cuando trabaja para un gerente que no reconoce sus obligaciones familiares, su estrategia debe ser multifacética, afirma Ella F. Washington, profesora de la Escuela de Negocios McDonough de la Universidad de Georgetown y consultora y entrenadora en Soluciones Elavate. Tiene que averiguar cómo gestionar la situación de manera productiva con su jefe y, al mismo tiempo, colaborar con sus colegas y su familia para crear un horario y «establecer límites» que funcionen para todos. El objetivo es «intentar que su jefe se encuentre con usted a mitad de camino», afirma. He aquí algunas ideas.

Conozca sus derechos.

Lo primero es «conozca sus derechos» y comprenda a qué tiene derecho en términos de vacaciones pagadas y opciones de cuidados, afirma Thompson. Investigue un poco las políticas de su empresa y si se ofrecen acuerdos de trabajo alternativos. Mucho antes de que llegara la pandemia, cada vez había más organizaciones instituyó planes de trabajo flexibles para los empleados, y muchos estados tienen políticas de trabajo flexible para sus trabajadores del gobierno.

Averigüe también si su situación lo califica para la Ley federal de respuesta al coronavirus Families First. La ley exige que algunos empleadores concedan vacaciones pagadas a los trabajadores que deben cuidar a una persona en cuarentena o a un niño cuya guardería o escuela esté cerrada. Washington recomienda hablar con el responsable de recursos humanos de su empresa, si lo tiene, para saber qué opciones y alojamientos tiene disponibles. «El conocimiento es poder», afirma.

Sea sincero con respecto a su situación personal.

A continuación, mantenga una conversación individual con su jefe en la que sea «honesto y transparente en cuanto a sus limitaciones», afirma Thompson. Deje en claro su compromiso con la empresa y su equipo, pero también explique las responsabilidades adicionales fuera del trabajo. Después de todo, la falta de simpatía de su gerente probablemente no sea maliciosa, sino irreflexiva. Por ejemplo, si su jefe no tiene hijos, puede que esté al tanto de las tareas «superficiales u obvias» relacionadas con el aprendizaje remoto durante la pandemia, pero no se dé cuenta de que los padres también sirven de apoyo técnico a sus hijos, tutores de matemáticas, profesores de escritura y cocineros de línea, afirma Thompson. Es puede que no sea una conversación fácil. Pero no deje que su incomodidad le haga evitar el tema. «El silencio es lo que pone nerviosos a los directivos», advierte Thompson. Recuerde también que no va a organizar una fiesta de lástima, ay de mí, dice Washington. «No se trata de poner excusas», está exponiendo los hechos. Su tono debe irradiar confianza y compromiso.

Demuestre empatía.

Luego, invoque compasión. No es fácil ser jefe, especialmente ahora mismo. Muchos directivos están bajo presión. «Están estresados, ansiosos y luchan por hacer más con menos», dice Washington. Considere la situación desde su perspectiva.

Thompson dice que su empatía debe ser «genuina y estratégica». Pregúntele a su gerente sobre sus puntos débiles. Descubra cuáles son sus preocupaciones. Sea sincero, demuestre que se preocupa por ellos como ser humano y sea táctico. Pregúntele sobre sus «objetivos y las métricas que deben alcanzar», afirma. «Obtendrá información importante sobre lo que les preocupa», lo que le ayudará a centrarse en términos del trabajo que prioriza.

Tenga un plan, o dos o tres.

Una vez que «comprenda lo que es lo más importante» para su gerente, podrá elaborar sus planes para hacer su trabajo de manera que le ayude a alcanzar sus metas y objetivos, afirma Thompson. Céntrese en los resultados. Cuando es cuidador, su horario suele ser impredecible, por lo que es importante elaborar un plan y varios planes de contingencia. Aborde las «inseguridades de su gerente acerca de que no está haciendo su parte» demostrando que está «haciendo todo lo posible para hacer su trabajo». Quiere que su gerente deje sus conversaciones pensando: «Lo tienen».

No dude en recordarle a su entrenador su historial de cumplimiento de las expectativas, añade Washington. «Su desempeño pasado es el indicador más sólido de su desempeño futuro», afirma. Espero que su gerente venga a ver «que lo más importante no es cómo el trabajo está hecho, pero eso está hecho».

Comuníquese con frecuencia.

Mantenga siempre informado a su jefe, dice Washington. Si no está en la oficina, podría considerar la posibilidad de «establecer un registro diario» o, al menos, proporcionar una actualización por correo electrónico cada pocos días. «Su objetivo es que su gerente se sienta segura de que el trabajo se está haciendo», afirma.

Sin embargo, esta comunicación no necesita requerir más tiempo cara a cara. En lugar de una conferencia telefónica para actualizar el estado, puede escribir un correo electrónico a su equipo en el que se expongan «sus objetivos de la semana y dé visibilidad a lo que está trabajando». O, en lugar de una reunión de equipo en Zoom, anime a sus compañeros a «colaborar en Slack», lo que le permitirá «enviar mensajes incluso cuando sus hijos estén sentados a su lado».

Articule los límites.

Si su jefe es un tirano cara a cara, puede resultar difícil establecer límites, pero aun así es importante hacerlo. Todos necesitamos tiempo del día que esté prohibido para trabajar, dice Washington. «Si es a las 6 de la tarde cuando cena y acuesta a los niños», que así sea. «Tenga esos límites — y dígale a su jefe que no estará disponible entonces».

Pero si su gerente sigue siendo irrespetuoso con su tiempo en familia, tiene que mantener una conversación. Enmarque el debate en torno a usted— cómo prefiere estructurar su jornada laboral y cómo y cuándo tiene un mejor desempeño. Explique que necesita su horario no laboral para reagruparse y cumplir con sus compromisos familiares. Sin ese tiempo fuera del trabajo, no podrá dedicarse por completo a su trabajo.

Amplíe su red.

Si su jefe directo sigue teniendo dificultades con sus compromisos familiares, haga un esfuerzo concertado para encontrar aliados en su organización, afirma Thompson. Estos aliados pueden incluir compañeros, colegas de diferentes departamentos y gerentes ajenos a su división. «Establezca relaciones con personas que lo vean durante toda la vida que tiene», dice Thompson. «De esa manera, si en el futuro las cosas se ponen polémicas [con su jefe], tiene opciones».

Además de ampliar su red profesional, los aliados ofrecen apoyo moral, afirma Washington. Hable con sus colegas y averigüe cómo equilibran su trabajo con sus responsabilidades de cuidado. «Descubra cómo otros hacen que esto funcione», afirma.

Cuídese.

Trabajar para alguien que no respeta su vida fuera del trabajo puede resultar agotador, así que asegúrese de tomarse un tiempo para sí mismo. Tenga el propósito de darse «un descanso mental forzado», dice Thompson. Tómese tiempo para leer, cocinar, bailar, correr, meditar o cualquier otra actividad que le guste o que le ayude a relajarse. «Programe la alegría», dice.

E incluso si el ejercicio no suele ser lo suyo, Thompson sugiere que busque tiempo para hacerlo todos los días, especialmente durante este difícil período. «No subestime la potencia de 20 a 30 minutos de actividad física diaria», afirma. En un momento en que su jefe es difícil y «no parece que nada esté en su control», hacer que sus endorfinas bombeen debería ser una prioridad.

Esperar el momento oportuno.

Incluso con sus mejores esfuerzos, es posible que la situación no mejore. En este caso, la recomendación de Thompson es ser el mejor empleado posible dadas las circunstancias. «Asegúrese de cumplir con las expectativas», afirma. «No le dé munición a su jefe» en su contra. Puede que su jefe nunca empatice con su situación personal, dice Washington. «Si no recibe apoyo y la organización no incluye sus necesidades, tal vez este entorno de trabajo no sea el mejor para su desarrollo profesional», afirma. Puede ser es hora de seguir adelante.

Principios que debe recordar

Hacer

• Demuestre compasión por su jefe. Comprenda sus objetivos y priorice su trabajo en torno a ellos.
• Sea proactivo y elabore varios planes sobre su forma de trabajar día a día, así como varios planes de contingencia para si la situación cambia o cuando cambie.
• Forje relaciones con personas de su organización que entiendan sus circunstancias personales y que puedan ofrecerle opciones si las cosas se ponen feas con su jefe.

No

• Evite hablar con su jefe sobre sus compromisos externos. Sea sincero y honesto en cuanto a las obligaciones familiares.
• Sea rígido. Sea creativo en cuanto a cómo y cuándo hace el trabajo.
• Olvídese de su bienestar mental y físico mientras trabaje para un jefe antipático. Dedique tiempo a sus pasatiempos y otras actividades.

Consejos en la práctica

Caso práctico #1: Hable con Recursos Humanos sobre lo que tiene derecho y esté dispuesto a seguir adelante si la relación no mejora.

Jennifer Walden, directora de operaciones de WikiLawn, una empresa en línea para profesionales de la jardinería, afirma que, si bien su empleador y gerente actuales se han mostrado flexibles y complacientes con respecto a sus compromisos familiares, no siempre ha tenido tanta suerte.

Hace unos años, cuando trabajaba en la industria del juego, su jefe —lo llamaremos Jerry— no estaba de acuerdo con el hecho de que Jennifer fuera madre y que uno de sus hijos tuviera problemas de salud. «Ha sido muy duro», recuerda Jennifer. «Recuerdo sentirme culpable porque sentía que era mucho menos productiva en el trabajo cuando mi hija tenía complicaciones. Estaba constantemente preocupada por ella».

Desde el momento en que aceptó el puesto, Jennifer fue abierta y transparente en cuanto a sus responsabilidades en casa. «Recuerdo haberle preguntado a mi jefe desde el principio si había oportunidades de trabajar desde casa los días en que la salud de mi hija era especialmente mala», dice.

Jerry dijo que no. «Cerraba cualquier conversación relacionada con el trabajo remoto y los horarios flexibles», afirma.

Era autoritario y esperaba respuestas inmediatas a sus llamadas y correos electrónicos, incluso los fines de semana. Jennifer, por su parte, fue diligente. Después de un par de meses, habló con Jerry para defender su caso. Habló de su compromiso con la empresa y señaló su escrupulosidad y su historial de cumplimiento de sus plazos.

«Intenté aliviar sus temores siendo proactiva al decirle que recuperaría cualquier falta de trabajo, cambiaría mi agenda y llegaría con regularidad desde casa», afirma.

Aún así, no se movió.

Empezó a ponerse en contacto con sus colegas de su equipo en busca de apoyo y aliento. Se enteró de que muchos de ellos tenían frustraciones similares.

Juntos, decidieron hablar con Recursos Humanos. «Los recursos humanos ayudaron un poco», dice. «Luché por el derecho a trabajar desde casa los días que mi hija tenía dificultades; nuestra organización lo permitía, a pesar de que mi jefe no lo había aprobado anteriormente».

Pero al final, el estrés de trabajar para un gerente que despidió su vida personal no valió la pena. Jennifer dejó el trabajo. Su experiencia en Wikilawn es totalmente diferente. «Aquí tenemos una PTO ilimitada», afirma. «Mi jefe también me pregunta con frecuencia por mi hija y si necesito o no más tiempo para terminar los proyectos cuando sus problemas de salud se agravan».

Caso práctico #2: Demuestre su compromiso con la empresa y cumpla con las expectativas.

Willie Greer, fundador de The Product Analyst, una empresa con sede en Memphis, Tennessee, que publica reseñas de tecnología y productos, afirma que sabe bien lo que se siente que su jefe anule sus compromisos familiares.

Hace unos años, trabajó como director de recursos humanos en la industria del marketing digital. En ese momento, Willie tenía hijos pequeños en casa y un cónyuge que también trabajaba a tiempo completo.

Cuando empezó en la empresa, su jefa —la llamaremos Sheila— y él tenían una buena relación laboral. Willie tenía un gran desempeño y Sheila confió en él al asignarle tareas más desafiantes y de alto perfil.

Pero cuando la situación de la guardería de Willie cambió, su relación se puso tensa. Willie le preguntó si podía salir temprano del trabajo dos días a la semana para recoger a sus hijos del colegio, y Sheila lo rechazó. «Le dije que arreglaría el trabajo por la noche, pero dijo que me necesitaban en la oficina», dice.

Willie sabía que tenía que tomar medidas. Primero, empatizó con Sheila. Le preguntó acerca de sus prioridades e inquietudes. Le dijo que estaba bajo mucha presión por parte de la dirección y que estaba particularmente nerviosa por varios proyectos que se avecinaban.

En segundo lugar, demostró su compromiso con la empresa y su trabajo. Willie le dijo a Sheila que centraría su atención en esos proyectos. «Quería que supiera que la obra está en buenas manos», afirma.

Por último, fue abierto y honesto en cuanto a sus responsabilidades familiares. «Le dije que mis hijos eran pequeños y que necesitaba un poco de indulgencia y flexibilidad».

A Sheila no le entusiasmó su solicitud, pero accedió a que se celebrara un juicio. Willie se centró en los proyectos y se aseguró de cumplir todos los plazos. Le enviaba a Sheila actualizaciones e informes de estado periódicos para calmar sus preocupaciones. Y dos días a la semana, salía del trabajo una hora antes para recoger a sus hijos.

La situación mejoró, pero Willie seguía sintiéndose infeliz. «Quería trabajar para una gerente que valorara a su gente y que entendiera que la vida es más que el trabajo», afirma.

Consiguió un nuevo trabajo con relativa rapidez y, poco después, fundó su empresa. «He creado un entorno de trabajo en el que los empleados pueden convertirse en las mejores versiones de sí mismos».