Construí mi actividad secundaria durante un despido (y usted también puede)

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Hace seis años, una calurosa mañana de martes de agosto, recibí un correo electrónico del director de recursos humanos de la empresa en la que había estado trabajando durante los últimos siete años. A las 5 de la tarde de ese mismo día, me despidieron.

Tal vez, debería haberlo visto venir. Aunque encontré el éxito pronto y me confiaban proyectos de alto perfil, había empezado a sentirme desencantado con mi papel.

La partida de mi jefe unos años antes me dejó sin inspiración y sin rumbo. A pesar de mis esfuerzos, mi talento y mi autonomía nunca se fomentaron de la misma manera y mis entrevistas informativas fuera de la firma no dieron ninguna pista sólida. Llegar a la oficina había empezado a parecer una tarea, tanto mental como física. Estaba tan desconectado que el día que me despidieron reflexioné sobre que el universo había conspirado para darme lo que más necesitaba: una salida.

Sería conveniente, a los efectos de este artículo, decirle que me fui ese día con una sensación de poder y con una actitud de que al diablo le importa. Sin embargo, sería una completa mentira. No importa si le encanta o detesta su trabajo, un despido duele igual que una ruptura importante. Nadie (y desde luego ningún «triunfador» de tipo A, como yo) quiere oír que «no son necesarios» más.

Tenía 32 años en ese momento y temía encontrar otra oportunidad que fuera tan emocionante y exigente como las que había tenido en la primera década de mi carrera. Me mudé rápidamente a mi último bufete y estaba acostumbrado a trabajar junto a los principales líderes a una edad muy temprana. No estaba seguro de cómo verían los posibles empleadores mi trayectoria no tradicional. ¿Encontraría puestos que se ajustaran a mis versátiles habilidades? ¿Los directores de contratación pensarían que era demasiado joven para los puestos de alta dirección que sabía que me merecía? ¿Cómo percibiría «el mercado» el valor que sabía que podía crear (y que había creado antes)?

Cuando llega el momento de ir más allá de la búsqueda de empleo

Seis meses (y cerca de 100 solicitudes) después, recibí otro correo electrónico de rechazo con el habitual: «Hemos recibido muchas solicitudes increíbles y, lamentablemente, no ha tenido éxito en ese momento». Algo dentro de mí se rompió.

Esa misma noche, entre lágrimas de ira, decidí hacer un cambio. Yo dejaría de gastar todo mi tiempo y energía en la entrevista «cantando y bailando» solo para ver si me quedo con la idea de otra persona de un candidato exitoso. No iba a esperar a que una empresa influyera en el futuro de mi carrera. Me di cuenta: los trabajos van y vienen, pero mi carrera no tiene por qué depender de ellos.

Entre en mi «actividad secundaria».

Piense en una «actividad secundaria» como algo que complementa su búsqueda de empleo. No tiene que dejar de buscar trabajo. Pero lo reto a que dedique un par de horas esta semana a pensar en otras formas creativas de generar ingresos. Si se diseña con cuidado, un trabajo secundario puede pagar tanto como un trabajo a tiempo completo o más. También es una buena manera de crear un «seguro profesional» o una opción alternativa durante la incertidumbre económica o el desempleo.

Esto es lo que aprendí sobre lanzar una actividad secundaria y tomar el control de mi carrera durante muchos meses de desempleo. Espero que mi viaje, junto con algunos consejos útiles, lo inspiren a hacer lo mismo.

Primero, descubrí «mis puntos fuertes secretos».

Después de que me despidieran, en la típica moda de un estafador, pasé tanto tiempo buscando trabajo y haciendo contactos que me olvidé de centrarme en algo muy básico (y muy importante): mejorar mis habilidades. Seis meses después, no tenía ni trabajo ni nuevas habilidades.

Fue entonces cuando cambié de canción. Para empezar, dediqué un tiempo a pensar en mis habilidades actuales y en cómo podría monetizarlas. Unos meses antes de que me despidieran, había empezado a escribir de vez en cuando como periodista independiente, centrándome en la floreciente escena tecnológica y de empresas emergentes de mi región. Era más un proyecto apasionante que una fuente de ingresos adicional constante.

La fruta más fácil parecía ser la parte de «escribir». Ya tenía relaciones laborales en el sector de los medios tecnológicos y utilizaba mi red para reservar trabajos regulares que pagaban a la par con los precios del sector. Aunque presentar historias a los editores con los que había trabajado era bastante fácil, llevó tiempo llegar a nuevas publicaciones. A menudo, presentaba varias ideas sin respuesta de la otra parte, a pesar del seguimiento diligente. Acostumbrarme a ese rechazo fue difícil, pero empecé a centrarme en lo que aprendí. Ahora podía estar al tanto de las últimas novedades del ecosistema de las empresas emergentes y también establecer contactos con una amplia gama de personas de todo el mundo.

El tomar día: Realice su propia auditoría de habilidades para tener en cuenta sus puntos fuertes «conocidos» y también «ocultos». Pida a sus amigos cercanos y a sus mentores que lo ayuden a identificar sus habilidades naturales con las que crea valor, pero que puede que no haya utilizado en su puesto anterior. Utilice su red actual para ayudarle a conocer sus conexiones en su campo de interés y así poder ampliar su red de forma acelerada y específica.

En segundo lugar, aprendí a destacar.

Sabía que la única manera de atraer oportunidades premium o de ciruela era siendo competitivo a nivel mundial. Pero para hacerlo, necesitaba una ventaja sobre otros reporteros de negocios de la región, sobre todo porque no elegí la escuela de periodismo y no había trabajado anteriormente con editoriales de negocios de renombre como Bloomberg o El El Wall Street Journal.

Desde el principio, decidí hacerme un hueco y centrarme específicamente en informar sobre empresas emergentes, tecnología y emprendimiento en Oriente Medio. Ese nicho ha evolucionado de forma natural desde entonces, pero en ese momento, el ecosistema de empresas emergentes estaba creciendo rápidamente en la región y vi la oportunidad de ser una nueva voz en un mercado incipiente.

Investigué, absorbí todo lo que pude sobre este sector, controlé quiénes podrían ser los fundadores y firmas emergentes y, con regularidad, presentaba ideas para historias a mis editores actuales. Y lo que es más importante, busqué deliberadamente a escritores y editores sénior del sector de los medios empresariales para mejorar mis habilidades y aumentar mi credibilidad. Dos años después, pude presentar con éxito mi primera columna en Forbes, que, lamentablemente, no vio la luz cuando se produjeron algunos cambios internos en el equipo (¡una dura lección de política en la redacción!).

La comida para llevar: Tiene que destacar para atraer las mejores oportunidades y pagar. Esto requerirá desarrollar un conjunto de habilidades de nicho, uno que sea deseado, pero que tampoco se pueda replicar fácilmente. Analice sus diversos puntos fuertes y áreas de interés únicas e intercambie ideas sobre cómo puede combinarlos. Si es un profesional de recursos humanos y disfruta del proceso de conectar con posibles talentos, piense en el entrenamiento profesional. Si le encanta usar y experimentar con la tecnología de estilo de vida, considere convertirse en creador de contenido para demostrar su experiencia, ya sea crear un blog, un perfil de Instagram o un canal de YouTube, o presentar historias a publicaciones que admire. La clave es centrarse no solo en lo que se le da bien, sino en lo que realmente le apasiona. La pasión a menudo nos da una perspectiva más profunda y única de nuestras áreas de interés, sin mencionar una mayor resistencia a la hora de hacer el trabajo. Esta combinación ayudará a separarlo de la multitud a largo plazo.

Por fin, aprendí a diversificar mis fuentes de ingresos y a ampliar mi actividad secundaria.

Al igual que una cartera de inversiones, la diversificación es esencial para una carrera en carteras, lo que significa que necesita crear varios flujos de trabajo que generen ingresos. En mi caso, eso significó crear diferentes trabajos secundarios que se basaran en mi trabajo principal: la información empresarial y tecnológica. Cuando empecé a trabajar como periodista independiente, hice una búsqueda superficial en mi mercado local y regional para entender qué periodistas de negocios tenían un perfil establecido (en esencia, ¿con quién me comparan?) y descubrió que muchos de ellos complementaban su labor periodística al ser invitados también a ser presentadores, facilitadores o moderadores de todo, desde premios hasta lanzamientos de productos y grandes conferencias.

Durante mi investigación, me di cuenta de que ninguno de estos periodistas tenía experiencia previa en grandes empresas y pocos tenían experiencia entrevistando a íconos empresariales mundiales. Para entonces, había entrevistado a John Sculley, el exdirector ejecutivo de Apple, y sabía que me vendría bien esta experiencia para presentarme como presidente y moderador de conferencias competente. Después de hacerse una mejor idea de los tipos de mercado con la ayuda de algunos antiguos colegas (haga siempre su debida diligencia). Al principio, todavía no tenía suficiente «experiencia laboral» para un orador. Durante todo un año, busqué conferencias locales y fui a todas y cada una de ellas. Llevó tiempo y persistencia, pero al final pude presidir algunas de las conferencias de tecnología más importantes ese mismo año.

La comida para llevar: Investigue las oportunidades de negocio que estén relacionadas con su actividad secundaria. Por ejemplo, si es un entrenador de voz con experiencia, además de formar a los estudiantes en voz, ¿podría formar también a los prometedores entrenadores de voz en el arte de ser educador? Si es chef, tal vez podría pensar en lanzar su propio libro, programa en línea o podcast que muestre su espíritu hacia la comida. Pensar de forma innovadora le ayudará a encontrar formas de hacer crecer su negocio y también le dará flexibilidad en caso de que una de sus fuentes de ingresos se vea afectada.

En cuanto a un trabajo a tiempo completo, al final encontré uno casi 10 meses después de estar «desempleado», gracias a mi trabajo paralelo. El fundador de una empresa de tecnología local vio mi entrevista con John Sculley y me ofreció un puesto para desarrollar y dirigir su función de comunicación global mientras se preparaban para la expansión internacional.

Mi actividad secundaria sirvió de «imán» para obtener oportunidades de calidad y me dio el propósito y la validación que necesitaba para redefinir mi «carrera». También aprendí que el barómetro del éxito profesional no tiene nada que ver con si tiene un trabajo a tiempo completo o no.

Recuerde esto: lo que está pasando ahora mismo no es lo peor que vaya a vivir en su carrera. (¿Recuerda esos tóxicos compañeros de equipo y la microgestión de los jefes y que lo ignoraran para un ascenso?) Si aborda el desempleo con una perspectiva nueva, la vida después de un despido puede ser una oportunidad única de reconstruir, redefinir y, si es necesario, reiniciar.