Cómo mantenerse conectado con sus mejores amigos del trabajo

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Érase una vez, en un mundo que ahora parece lejano, pasé por el escritorio de mi colega favorito para ponerme al día con los programas de televisión que había visto la noche anterior. Más tarde esa mañana, otro compañero de trabajo, llamémoslo Mark, se ofreció a recogerme un café helado (mi favorito) en su viaje al café local. Durante la comida, pasé unos minutos hablando con la persona que estaba sentada a mi lado. Incluso mi jefe se registró para ver si quería dar la vuelta a la manzana para «estirar las piernas y ponerme al día» antes de nuestra última reunión.

Eso fue en los «buenos tiempos», cuando me pagaban por salir con la misma gente cinco días a la semana, ocho horas al día.

Mis conexiones con esas personas son lo que yo —y probablemente la mayoría de nosotros— echamos de menos del trabajo. Cuando se trata de socializar, el trabajo es para los adultos lo que la escuela es para los niños. Nuestros (mejores) amigos del trabajo, de hecho ayúdenos mantenerse motivado y feliz. Y sí, las investigaciones lo confirman.

El año pasado, hice casi 30 preguntas a más de 550 profesionales (de 20 a 70 años) como parte de un estudio para obtener más información sobre cómo las personas construir relaciones significativas en el trabajo_._ Esto es lo que he encontrado:

• Aunque solo el 40% de los encuestados tiene «definitivamente» o «probablemente» un mejor amigo en el trabajo, casi el 79% de ellos considera que un compañero de trabajo es un amigo.
• Los que tenían un mejor amigo en el trabajo tenían alrededor de un 30% más de probabilidades de decir que eran (a menudo o casi siempre) felices en comparación con los que no lo tenían.
• Los que no tenían un mejor amigo tenían un 37% más de probabilidades de sentirse solos (a menudo o siempre).
• Los que pasaban su tiempo cerca de sus compañeros de equipo tenían el doble de probabilidades de sentirse conectados y con energía.

Otros estudios también muestran que para tener un día productivo y (relativamente) libre de estrés, necesitamos al menos seis horas de interacción. Las personas son animales sociales. Conectar con otras personas minimiza nuestra sensación de ansiedad y maximiza nuestra sensación de apoyo.

Así que, a pesar de que puede ser disfrutando las nuevas y flexibles políticas de trabajo desde casa, es probable que tampoco tenga tanto tiempo cara a cara con sus amigos del trabajo. Eso puede ser difícil. A veces, puede parecer que está perdiendo amistades, no porque no quiera mantenerse en contacto, sino porque simplemente no ha descubierto la manera de mantenerse al día ahora que la proximidad no está de su lado.

¿Cómo se reconecta con los colegas que echa de menos?

En mi investigación, descubrí que hay tres principios detrás de cualquier relación sólida:

• Coherencia: con qué regularidad y frecuencia interactúan entre sí
• Vulnerabilidad: cómo se conocen y se sienten cerca el uno del otro
• Positividad: cuánto disfrutan de la compañía del otro.

Cada uno de estos principios puede ayudarlo a definir y fortalecer sus amistades laborales. Basándose en ellas, estas son algunas formas de mantenerse en contacto con sus compañeros, a pesar de estar muy separados.

Inicie una conversación y sea coherente.

El primer paso es averiguar cómo puede conectarse con sus colegas de forma virtual, incluso con aquellos que aún no lo han contactado. A veces, es demasiado fácil pensar: «Bueno, parece que no me echan de menos ni se preocupan por nuestra amistad». Pero lo más probable es que no sea cierto. Es más probable que su amigo sienta lo mismo que usted o que esté pasando por algo que le cuesta compartir. Intente no tomarse su silencio como algo tan personal y estar dispuesto a iniciar una conversación.

Si esta persona realmente le importa, coja el teléfono y envíele un mensaje de texto: «¡Echo de menos verlo! Está claro que ahora no podemos confiar en la proximidad y la espontaneidad para mantenernos en contacto… ¿hay alguna posibilidad de que quiera programar algo para ponerse al día?»

Luego, descubra nuevos rituales (virtuales) para mantenerse conectado. O recrear un ritual existente. Si siempre almorzaba con cierto colega, quizás ahora pueda hacerlo prácticamente una vez a la semana.

Recuerde que no puede conectarse si no tiene tiempo y no puede hacer tiempo si nunca inicia.

Consejo profesional: Antes de terminar la charla, tenga la intención de volver a conectarse. Diga: «Muchas gracias por tomarse este tiempo hoy. ¡Fue divertido! Creo que deberíamos volver a hablar pronto, ¿quizás dentro de dos semanas? ¿Qué opina?»

Está bien ser vulnerable y hablar de sus sentimientos.

Cuando reciba la llamada, sea sincero. Mi definición de amistad es cualquier relación en la que ambas personas se sientan vistas de una manera segura y satisfactoria. Eso indica vulnerabilidad: todos queremos que nos vean. No queremos simplemente ponernos al día con los hechos de nuestras vidas, sino también sentirnos conocidos y entendidos.

En la práctica, este tipo de conexión se construye haciendo más preguntas y compartiendo sus emociones cuando la gente le pregunta. Por ejemplo, una buena pregunta es: ¿De qué se enorgullece? ¿Qué le da esperanza hoy en día? ¿Qué le está agotando la energía? ¿Qué es lo que le molesta últimamente? ¿Qué lo motiva? ¿Qué le ayuda a concentrarse?

Cree un espacio seguro no solo para centrarse en las emociones agradables o positivas, sino también en las sensaciones difíciles. Todos experimentamos y sentimos las cosas de manera diferente, así que es importante sentir curiosidad, no desdeñar lo que están pasando otras personas. Cuando podemos compartir nuestras luchas sin juzgarnos, podemos defendernos el uno al otro, pase lo que pase en nuestras vidas.

Consejo profesional: Pregúntese: «¿Qué es lo único que le da alegría esta semana y qué es lo que le causa estrés?» o: «¿Dónde siente que está ganando y dónde le vendría bien un poco de apoyo?»

Concéntrese en hacer que se sientan validados.

Cuando compartimos algo sobre nosotros, lo que más nos apetece es la aceptación. Nadie quiere ponerse en contacto y ser sincero si va a ser juzgado por ello. Nos conectamos con la esperanza de sentirnos más queridos, así que lo más importante que podemos hacer es responder a la vulnerabilidad con la validación. Haga que la otra persona se sienta bien al compartir su tiempo con usted.

Cuando hable con un amigo, concéntrese simplemente en reflejar lo que le oye expresar. A menudo cometemos el error de dar consejos e intentar animar a la otra persona, cuando lo único que quieren que hagamos es que sienta que la «entendemos». Si su amigo está entusiasmado, diga: «¡Eso sí que suena divertido!» o si están pasando por algo difícil, «Debe ser muy decepcionante».

Cuando se asegure de que la conversación hace que ambos se sientan bien consigo mismos, más querrán mantenerse en contacto.

Es probable que sus puntos de vista, valores o creencias hayan cambiado durante esta crisis, y puede que eso también sea cierto para su amigo. Recuerde que está bien que sus amistades laborales evolucionen. Sin embargo, lo más importante es que ambos terminen la conversación sintiéndose aceptados.

Consejo profesional: Afírmelos. Exprese su aprecio o aliento. Diga: «Siempre me encanta conectar con usted. Y lo animo para que termine ese gran proyecto. Tienen suerte de que lo gestione».

Cuanto más le haga una conversación a usted y a sus amigos sintiéndose bien con respecto al tiempo compartido (positividad), más probabilidades habrá de que dediquen tiempo el uno al otro (coherencia) y eso hará que sienta que se conocen mejor (vulnerabilidad).

Sé que sincronizar calendarios y planificar los horarios no suena muy emocionante y que sería mejor que estas relaciones fueran más orgánicas. Pero confíe en que ir a sus amigos del trabajo (aunque virtualmente) puede ayudarlo a sentirse más cerca de ellos ahora y en el futuro, cuando el trabajo nos vuelva a unir a todos.