Qué pueden enseñar los sordos a los demás sobre la comunicación virtual

Personal de HBR/Getty Images

Tras meses trabajando a distancia desde casa, muchos de nosotros hemos descubierto que la rutina diaria de las reuniones virtuales nos agota la energía. Es difícil mantener la continuidad, la conexión y la coherencia. Somos propensos a hablar muy poco o demasiado, a repetir cosas innecesariamente. Nuestra atención se desvía y nos desconectamos. No movernos de una sala de conferencias a otra cuando hacemos la transición entre reuniones nos debilita y nos aburre por su falta de variedad.

Pero estamos perdiendo algo más que intereses. No interactuar con sus colegas corta físicamente los datos no verbales. Reducir nuestro campo de visión a los pequeños rectángulos de nuestras pantallas nos hace perder la perspectiva. Todo esto supone un peaje caro. Al perder las señales vitales y operar en un espacio más pequeño, pasamos más tiempo comunicándonos y comprendiendo menos.

Si bien ninguno de nosotros es nuevo en la incesante cadencia de reuniones consecutivas, llevarlas a cabo prácticamente exige diferentes músculos y habilidades. Las videoconferencias no tienen por qué carecer de placer y vitalidad. Podemos crear algunos de nuestros mejores encuentros aprovechando las lecciones de las comunidades que dependen de la comunicación visual todos los días, especialmente de las personas sordas o con problemas de audición.

Se necesitan dos para comunicarse: el orador y el oyente. Hay muchas maneras de expresarnos; también hay muchas maneras de escuchar. Por necesidad, la comunidad sorda ha inventado una cartera más amplia de estrategias y dispositivos de comunicación a los que el mundo auditivo accede día a día. Cuando aprovechemos este tesoro de herramientas, podemos reducir el tiempo que se tarda en comunicarse y, luego, corregir los errores de comunicación.

Como entrenador ejecutivo que ha trabajado con varios ejecutivos sordos (Sabina) y rectora de la Universidad de Gallaudet (Bobbi, que también es sorda), hemos aprendido a comunicarnos sin problemas entre nosotros. Las técnicas que hemos desarrollado también se pueden utilizar para comunicarse de forma más eficaz en entornos virtuales, incluidas las reuniones realizadas por vídeo, con cualquier persona, independientemente de su capacidad auditiva.

Ritmo, no corra

Durante las videoconferencias, siga los ojos de los participantes. En nuestras reuniones, Sabina hace una pausa cuando Bobbi mira con desprecio a tomar notas. Cuando los ojos de Bobbi se alejan de la conversación, se detiene el flujo de información y le da tiempo para hacer las anotaciones que ayudan a retener la información de una reunión a otra. Observar a los ojos y entender cuándo y dónde se divide la atención nos ayuda a gestionar el ritmo de las reuniones. La información visual aumenta la experiencia auditiva y nos permite evaluar los niveles de comprensión y responder a las posibles distracciones. Reducir el ritmo da tiempo a que todos procesen la información verbal y a que los mensajes lleguen antes de pasar al siguiente orador o tema. El ritmo es más fácil de gestionar si las reuniones son cada vez más cortas.

Cultivar la cooperación en lugar de la competencia

El audio del ordenador se corta cuando la gente intenta hablar simultáneamente. La primera vez que Sabina se reunió con un grupo de personas sordas en persona, estaban sentadas en la terraza de Bobbi. De repente, una de las asistentes empezó a pisotearla. Sorprendente al principio, pronto se hizo evidente que se trataba de una señal para captar la atención de los demás. En el mundo virtual, puede crear un enfoque similar para cuando los asistentes quieran tomar la palabra. Un facilitador designado y un acuerdo para levantar la mano (ya sea en vídeo o a través de su aplicación de videoconferencia) cuando alguien quiera contribuir es una forma de hacerlo. El facilitador puede anunciar periódicamente el orden de uso de la palabra. Al establecer un protocolo y controlar una conversación a la vez, más personas pueden participar y todos pueden participar de manera más plena y equitativa.

Expandir para llamar la atención

El objetivo de Sabina en cada reunión con Bobbi era aprender un nuevo letrero. Bobbi firmaba algo simple como «sí» y Sabina la imitaba. Pero cuando Sabina imitó el firmar para «de nada», Bobbi señaló que el vídeo de Sabina estaba programado para una persona oyente y que la parte inferior del letrero, por debajo del esternón, no estaba visible. El lenguaje corporal telegrafia un gran porcentaje de nuestro mensaje. Gran parte de eso se pierde cuando solo elegimos revelar la cabeza y el cuello en vídeo. Imagínese cómo sería reunirnos en persona con la mayoría de nuestros torsos por debajo del nivel de la mesa de la sala de conferencias. Quizás esa sea una estrategia eficaz para el póker, pero no para una reunión. Ajuste el ángulo de la cámara, la elevación del portátil y la colocación de la silla para que sea visible desde la parte superior de la cabeza hasta el ombligo. Hacer visible el lenguaje corporal hace que nuestro mensaje sea más comprensible para nuestro público. Bonificación: las reuniones se desarrollan más rápido cuando tenemos las manos puestas en la cámara, lo que nos obliga a estar más presentes en lugar de distraernos con nuestros dispositivos.

Utilice el lenguaje no verbal para aumentar la participación

Es agotador para las personas sordas alternar entre conversaciones en inglés y en ASL a lo largo del día. Del mismo modo, mucha gente descubre que el vídeo consecutivo requiere una hazaña de resistencia. La gestión intencional de las conversaciones ayuda a facilitar la participación, maximizar la participación y minimizar la fatiga para todos. Utilice las señales de forma estratégica durante las llamadas. Cuantas más personas participen, mejor será incluir señales visuales acordadas. Como he mencionado, levante la mano antes de hablar. Para fuera de las instalaciones Sabina facilita, los participantes se comprometen a levantar un pulgar para decir «sí» y dos pulgares para decir «Estoy de acuerdo» o «más uno» o «Me encanta su idea». Son sonrisas por todas partes cuando una idea se convierte en una habitación virtual llena de dos pulgares arriba. Embellecer las palabras con signos enriquece el mensaje, aumenta la comprensión, ahorra tiempo y aumenta la energía. En lugar de sentirse enervado, estos signos reducen la tensión y brindan apoyo.

Utilice el chat para obtener más claridad

La mayoría de nosotros (y esto no nos limita a las personas sordas o con problemas de audición) o no nos damos cuenta de que nos hemos perdido algo en una conversación o no lo admitimos. La caja de chat puede ser una herramienta para complementar la información cuando nos demos cuenta de que esto puede estar ocurriendo en una reunión. Cuando utilice información adicional, ortografías complicadas, acrónimos o palabras no cotidianas, añádalas a la ventana de chat. Esto ayuda a la comprensión de todos y evita malentendidos o repeticiones innecesarias.

Vístase para triunfar

Los intérpretes para sordos evitan los patrones y usan colores que contrastan con su tono de piel. Esto ayuda a sus clientes a ver las señales con más claridad. Del mismo modo, en el vídeo, los patrones ocupados son discordantes a la vista y compiten con nuestras señales con las manos. La selección intencional de ropa que sea cómoda y agradable a la vista, junto con una cuidadosa atención al fondo visual detrás de nosotros, crea una presencia profesional que también puede levantarnos el ánimo.

Navegando por una nueva normalidad por caminos impredecibles y métodos desconocidos, podemos aprender de aquellos para quienes se prueban algunas de estas estrategias: los sordos y los con problemas de audición. Al incorporar señales visuales y controlar el ritmo de las reuniones, hacemos de la comunicación un proceso colaborativo y, al mismo tiempo, demostramos empatía por nuestros compañeros. Compartir la responsabilidad de una comunicación eficaz divide la tarea y multiplica el resultado.