Tres lecciones de empresas chinas sobre una colaboración digital eficaz

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La colaboración entre las organizaciones nunca ha sido tan importante. Ante la pandemia actual, un enfoque colaborativo puede ayudar a abordar las deficiencias del mercado derivadas de la asimetría de la información, la desalineación de los incentivos o la falta de intermediarios de mercado. Sin embargo, muchas empresas restringen sus asociaciones a mecanismos formales, como empresas conjuntas, lo que limita el alcance de su colaboración.

Una inspiración útil puede venir de China, donde la COVID-19 no es más que una de las muchas crisis a las que se han enfrentado las empresas y donde una variedad de presiones y oportunidades han dado forma a un conjunto de prácticas de asociación distintivas. A través de su rápida transformación de una economía que carece de una infraestructura comercial básica a pionero del comercio electrónico, China se ha convertido en un laboratorio para desarrollar nuevas estrategias de colaboración. Si bien estas prácticas están moldeadas en parte por las normas más colectivistas y la tendencia cultural de China a gobernar a través de relaciones personales, son relevantes para cualquier empresa interesada en buscar una mayor colaboración.

Basándonos en nuestra amplia investigación y trabajo en China, hemos encontrado tres modelos de colaboración que ofrecen lecciones útiles a los ejecutivos de todo el mundo.

Modelo de «intercambio de datos»

La floreciente economía digital de China ha visto el ascenso de los gigantes de los ecosistemas, en particular Alibaba y Tencent, que han estado a la vanguardia de la creación valor ecosistémico (es decir, el valor resultante de una funcionalidad compartida que ninguna empresa puede crear por sí sola). Lo han hecho adoptando una arquitectura de datos más abierta. Por ejemplo, Freshippo de Alibaba permite a las marcas establecidas y a las pymes chinas menos conocidas compartir datos en supermercados híbridos en línea y fuera de línea. Cainiao, la plataforma de datos logísticos afiliada al Grupo Alibaba, aborda los desafíos de entrega final del mayor mercado de comercio electrónico del mundo a través de una intrincada red de asociaciones horizontales, un enfoque que puede permitir un crecimiento más rápido y económico que un estrategia basada predominantemente en las adquisiciones.

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Esto es fundamentalmente diferente del enfoque occidental ejemplificado por empresas como Amazon. En esencia, Alibaba es una red que se lleva una comisión por todo lo que pasa por ella sin competir con los participantes del ecosistema. Amazon, por otro lado, se hace con la propiedad del inventario, se dice que es «notoriamente tacaño» cuando se trata de compartir datos con vendedores de terceros y, a menudo, compite con los socios de su ecosistema. En su libro Negocio inteligente , el exdirector de estrategia de Alibaba, Ming Zeng, señala enfáticamente: «Alibaba no es la versión china de Amazon… Alibaba es lo que se obtiene si se toman todas las funciones asociadas a la venta minorista y las coordina en Internet en una red extensa y basada en datos de vendedores, vendedores, proveedores de servicios, empresas de logística y fabricantes».

Este enfoque se hizo aún más crucial a medida que las empresas se esforzaban por garantizar un comercio electrónico ininterrumpido durante la crisis de la COVID-19. Por ejemplo, el intercambio de datos permitió a más de 3000 empresas chinas ampliar rápidamente la producción de suministros médicos, como mascarillas y equipos de protección, y coordinarse con cientos de diseñadores para elaborar planes en solo 24 horas con el fin de construir el hospital de Huoshenshan en solo 10 días.

Como muchas empresas chinas son nativas de la tecnología digital, el intercambio de datos a través de alianzas horizontales a menudo viene de forma más natural para ellos que para las empresas tradicionales y no digitales. Por supuesto, no estamos defendiendo que las empresas occidentales abandonen sus relaciones verticales tradicionales basadas en fusiones y adquisiciones, sino que sugerimos que, en estos tiempos de crisis, consideren complementarlas con más alianzas horizontales basadas en el intercambio de datos, ya que este enfoque podría ayudarlos a crear más valor del que podrían por sí solos.

Modelo de «creación de coaliciones»

Otro enfoque de colaboración que ha sido eficaz en China es aprovechar las coaliciones para ampliar las actividades empresariales en pos de objetivos amplios para «toda la sociedad». Estas coaliciones suelen estar impulsadas por las directrices estatales u otros actores ajenos al mercado que establecen un objetivo general para la industria. Por ejemplo, para ayudar a contener el coronavirus, Alipay y WeChat trabajaron con el gobierno de Shanghái para desarrollar un Sistema de seguimiento QR que la adoptaron 10 millones de usuarios en solo seis semanas. Del mismo modo, la plataforma de pagos digitales UnionPay, muy utilizada en China, fue desarrollada por una coalición de empresas de tecnología e instituciones financieras organizado a través de incentivos y reglamentos gubernamentales de arriba hacia abajo.

Este enfoque se remonta a los esfuerzos de colaboración a gran escala del pasado liderados por el gobierno en la sociedad occidental, como la carrera hacia la luna. Pero hoy en día, muchas empresas occidentales pueden dudar en trabajar en coaliciones orquestadas por actores estatales u otros actores ajenos al mercado en pos de objetivos para toda la sociedad. Y sin duda, las organizaciones occidentales tendrán que adaptar las estructuras de estas coaliciones para satisfacer sus necesidades e intereses específicos. Pero, en general, las cuestiones que afectan tanto a la estrategia empresarial como a los intereses sociales —como la crisis de la COVID-19— son adecuado para este tipo de enfoque.

Por ejemplo, los expertos sugieren que abordar con éxito la crisis de la vivienda asequible en los EE. UU. requerirá la coordinación entre los gobiernos locales, los desarrolladores, las organizaciones sin fines de lucro, los inversores y otros grupos. Una coalición amplia de aliados no tradicionales organizados en torno a objetivos para toda la sociedad puede lograr resultados reales en todo, desde los sistemas de pago hasta la crisis inmobiliaria y nuestra respuesta a la COVID-19.

Modelo de plataforma de superaplicaciones

El enfoque de superaplicaciones se refiere al equivalente digital de un grupo físico de empresas para las que la proximidad permite mejorar la colaboración en todos los aspectos de las operaciones de las empresas (como WeChat de Tencent, que sirve de portal común para varias aplicaciones). Por ejemplo, Songxia es una ciudad a dos horas al sur de Shanghái que alberga un grupo de empresas de fabricación paraguas. Por su proximidad física, las ideas y la propiedad intelectual se comparten de facto. Sin duda, esta colaboración lleva a copiar, lo que a veces puede crear conflictos internos, pero a menudo no se ve como un delito en una comunidad en la que las normas son compatibles con ello. (Otro ejemplo de esto es el comunidad de código abierto, en la que el código se comparte libremente).

Lo mismo ocurre con los clústeres o plataformas digitales. Por ejemplo, la aplicación de salud china Haga ping a un buen médico se ha convertido de hecho en una superaplicación, trabajando con varios gobiernos locales y empresas digitales para ofrecer servicios médicos en línea en tiempo real y líneas directas de consulta gratuitas sobre la COVID-19 a más de 100 millones de usuarios. Las plataformas digitales ofrecen oportunidades de competir y cooperar a mayor escala y velocidad, pero es el mismo principio que un grupo de fabricación como Songxia, o incluso un grupo italiano de diseñadores de moda.

Para aplicar este enfoque a la creación de una colaboración mutuamente beneficiosa en los mercados occidentales, las empresas simplemente tendrán que especificar protocolos — por ejemplo, directrices para abordar los problemas de ciberseguridad y cuestiones de competencia, que regirán exactamente cuándo y cómo se pueden tomar medidas conjuntas y se puede compartir la información.

Por supuesto, nada de lo que digamos debería derogar de ninguna manera la función del regulador para garantizar una competencia leal; de hecho, en China, los principales actores, como Alibaba y Tencent están siendo objeto de un considerable escrutinio regulatorio. Pero incluso en los EE. UU., el gobierno federal ya ha emitido declaraciones en las que reconoce que las normas antimonopolio podrían permitir a las empresas trabajar juntas en la lucha contra la pandemia (véase, por ejemplo, la Declaración antimonopolio conjunta de la FTC-DOJ sobre la COVID-19).

Reconocemos que una reacción natural de muchos lectores no chinos será que el contexto chino es único y, por lo tanto, las estrategias de colaboración que son eficaces en China pueden no funcionar en Occidente. Sin embargo, aunque no cabe duda de que hay diferencias en las prácticas empresariales, el contexto cultural y la normativa aplicable, los principios generales descritos en estos tres modelos son universales.

Además, la crisis de la COVID-19, por trágica que haya sido, ha demostrado la eficacia de estos modelos en China. Los líderes reflexivos pueden adaptar estas ideas a sus contextos locales: complementando (no sustituyendo al por mayor) sus relaciones verticales actuales por otras más horizontales que propicien el intercambio de datos; creando coaliciones que aporten valor organizativo y social; y especificando protocolos que proporcionen un control adecuado a todas las partes y, al mismo tiempo, desarrollando colaboraciones similares a las de las superaplicaciones.

Resumen: Tres modelos de colaboración

Lecciones de China

Modelo

Idea central

Solicitud en China

Adaptación fuera de China

Datos
Compartir

Cree valor compartido mediante la adopción de datos más horizontales y habilitados digitalmente
arquitectura

Un panorama empresarial más nativo desde el punto de vista digital permite relaciones más horizontales entre las empresas, lo que facilita el intercambio de datos.

Complemente las relaciones corporativas de fusiones y adquisiciones tradicionales y no digitales con asociaciones horizontales basadas en la tecnología digital que favorezcan más el intercambio de datos.

Creación de coaliciones

Ampliar la actividad empresarial a través de coaliciones con objetivos para toda la sociedad

Siglos de un contexto cultural, político y social distintivo, caracterizado por el colectivismo y la aceptación del papel protagonista del estado en la sociedad, permiten al gobierno chino fomentar las coaliciones en apoyo de objetivos sociales amplios.

Aproveche los momentos de cambios generalizados (como la crisis actual) para crear coaliciones que ofrezcan valor organizativo y social, de una manera adecuada al entorno local.

Plataforma de superaplicaciones

Coopere (y compita) a través de una plataforma física o digital compartida

Un mercado acostumbrado a adoptar rápidamente las tecnologías que priorizan los dispositivos móviles y a convertirlas en modelos de negocio integrados permite a las empresas colaborar a través de plataformas digitales.

Para que todos los participantes se sientan cómodos con una colaboración similar a la de una superaplicación, especifique protocolos que ofrezcan una orientación clara sobre cómo se comparte la información y se toman medidas conjuntas.

Fuente: Shameen Prashantham, Lola Woetzel

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