Cómo prepararse para la vuelta a la oficina

Ilustración de Maria Hergueta

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En las próximas semanas, a medida que se suavicen las restricciones de cuarentena, las empresas de todo el mundo comenzarán a reincorporar a su personal al lugar de trabajo. Mientras que algunos pueden estar ansiosos por salir por fin de casa, un buen número de personas siguen ansiosas. Y si usted se encuentra entre ellos, no está solo. El 70% de los más de 1.000 trabajadores encuestados por PwC afirmaron que hay varios factores que les impiden querer volver al trabajo, y el 51% citó el miedo a ponerse enfermo como su mayor preocupación. Para otros, el miedo a utilizar el transporte público y no tener soluciones fiables para el cuidado de los niños o la educación en casa también son preocupaciones.

Estos temores no son ni sorprendentes ni irracionales. Aunque la transición al trabajo desde casa (WFH) puede haber resultado difícil, la transición de vuelta al lugar de trabajo puede ser más dura. Esto se debe, en parte, a cómo nuestro cerebro da sentido a un cambio inesperado. Cuando hicimos la transición a WFH hace varios meses, había pocos precedentes que nos guiaran. Averiguar cómo convertir comedores en despachos y sótanos en aulas… todo esto nos resultaba extraño. Sentirnos “perdidos en lo desconocido” tenía sentido, y a medida que nuestra adrenalina hacía efecto, nos volvimos más ingeniosos, creativos y, finalmente, nos adaptamos. Pero, incluso cuando es inducida por el estrés o la necesidad, la creatividad suele sentirse gratificante. Cuando conquistamos algo que nunca hemos hecho, sentimos una sensación de orgullo, no sólo por el resultado, sino también por haber superado nuestro miedo y nuestra inexperiencia al hacerlo.

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Sin embargo, cuando volvemos al trabajo, esperamos volver a lo familiar. Nuestro cerebro tiene un modo de piloto automático compuesto por atajos que hemos creado para ayudarnos a realizar tareas rutinarias con el mínimo esfuerzo mental. Por eso puede conducir hasta el trabajo sin recordar nunca cómo ha llegado hasta allí. Sin embargo, de vuelta en la oficina, si su cerebro recurre a la versión de piloto automático de una rutina conocida, sufrirá un cortocircuito con su nueva realidad. Cuando eso ocurra, puede sentirse “perdido en lo familiar”. Dónde aparca, que le tomen la temperatura, dónde está situado su escritorio, situarse a dos metros de distancia de la gente en la cola para la cafetera y llevar el EPI son sólo algunas prácticas que contradecirán lo que su cerebro espera. Puede que sólo tarde diez segundos en adaptarse, pero ese cambio requiere una enorme energía mental, y puede que lo haga muchas veces al día durante las primeras semanas de vuelta.

Para prepararse para la transición de vuelta a la oficina, he aquí algunos métodos para minimizar el estrés y adaptarse lo antes posible.

Controle su ansiedad. Puede que se sienta inclinado a ocultar su ansiedad por volver al trabajo, fingiendo confianza y positividad ante tanto desconocido. Otra posibilidad es que no sea consciente de hasta qué punto lleva su ansiedad en la manga. Sea cual sea el grado en que se sienta preocupado por la vuelta al trabajo -independientemente de su inclinación a ocultarlo o a transmitirlo- preste mucha atención. Y lo que es más importante, encuentre a alguien con quien hablar de ello. Si no es su jefe, pruebe con alguien de Recursos Humanos, o considere la posibilidad de invertir en un entrenador o terapeuta.

La ansiedad mal gestionada puede acarrear consecuencias no deseadas tanto para su salud como para relaciones importantes. Por ejemplo, puede que le resulte difícil dormir o que recurra a comer por estrés. Puede volverse rígidamente legalista para recuperar la sensación de control. En una organización con la que trabajo, una mujer estaba tan ansiosa por volver al trabajo que se encargó de vigilar el cumplimiento de los protocolos de EPI por parte de todo el mundo, molestando comprensiblemente a aquellos a los que amonestaba. Sea cual sea la forma que adopte el malestar que siente, esté atento a la forma de reconocerlo y abordarlo.

Abastézcase de paciencia y flexibilidad. Debe esperar que los protocolos que su empresa tiene establecidos cambien con el tiempo. La nueva información y las condiciones cambiantes, a veces mediante el método de ensayo y error, exigirán que su empresa se adapte, a veces sobre la marcha. Gestione sus expectativas con paciencia y flexibilidad para que cada vez que algo cambie no se irrite o se ponga nervioso. Intente no percibir el cambio como que su empresa “no sabe lo que hace”. Más a menudo, es una señal positiva cuando las organizaciones están abiertas al aprendizaje y a la mejora, aunque tengan que hacerlo sobre la marcha.

Es probable que su cerebro siga buscando opciones de piloto automático para las rutinas conocidas, incluso puede que le sorprenda la rapidez con la que crea nuevos atajos. Pero debe ser consciente de no instalarse en la comodidad demasiado rápido. Tres días después de haberse adaptado a su hora de inicio escalonada, por ejemplo, puede que vuelva a cambiar. Se sentirá menos frustrado si fija de antemano sus expectativas.

Por último, sea compasivo con su jefe, sobre todo si no es su mayor admirador en estos momentos. Tenga en cuenta que ellos están experimentando la presión añadida de gestionar su propia transición junto con la de ayudarle a gestionar la suya. Hasta que aprendamos y nos adaptemos a lo que funciona y a lo que no para mantener a la gente segura y productiva, todos necesitaremos medidas adicionales de empatía y agilidad. Confíe en que las cosas se suavizarán a medida que todos aprendan juntos.

Gestione las expectativas. A menudo nos formamos suposiciones sobre otras personas para aliviar nuestra incomodidad ante la ambigüedad. Cuanto más inciertas son las cosas, más rápidas y absolutas se vuelven nuestras suposiciones. Tanto si dirige a otros como si es un colaborador individual, esto se aplica a usted. Lo que realmente es capaz de hacer, lo que necesita y lo que piensa puede no coincidir con lo que concluyen los demás. Adelántese a las suposiciones erróneas hablando cuando lo necesite y encontrando una forma respetuosa y honesta de autodefenderse. Si todavía está resolviendo la logística del cuidado de los niños o de la educación en casa, hágaselo saber a su jefe y, si es necesario, pida flexibilidad en su horario. Si se siente insegura con respecto a su salud, exprese sus preocupaciones de una forma considerada que no transmita una sensación de derecho o exigencia.

Si dirige a los demás, supondrán que tiene todas las respuestas sobre las nuevas políticas y protocolos, y es posible que le hagan preguntas para las que no existe una respuesta satisfactoria. Aprender a dar respuestas sinceras será clave para mostrar un buen liderazgo. Alerte de forma proactiva a la gente sobre cualquier cambio inminente del que se entere y hágales saber lo que está haciendo para mantenerse informado en su nombre. Al gestionar eficazmente las expectativas de los demás, ayudará a garantizar que no se conviertan en obstáculos para una transición ya de por sí complicada.

Sea una fuente de alegría. Una de las mejores maneras de hacer que la transición sea más suave es encontrar formas de hacerla mejor para los demás. Entable conversaciones que creen una sensación de alegría entre su equipo. Una organización con la que trabajo ha adoptado la práctica semanal de compartir sus “contratiempos en la WFH” así como sus “inesperadas delicias en la WFH”, una práctica que puede trasladarse fácilmente a la oficina. Las historias humorísticas e inspiradoras pueden dar lugar a un nuevo sentimiento de comunidad. Tenga especialmente en cuenta a los compañeros que siguen trabajando desde casa. Pueden empezar a sentirse excluidos o a preocuparse por estar perdiendo oportunidades en persona. Demuéstreles sensibilidad dando pasos adicionales para asegurarse de que se sienten conectados e incluidos. Se lo agradecerán.

En el lugar de trabajo, encuentre formas creativas de sustituir los abrazos instintivos o los choca esos cinco que antes se intercambiaban rutinariamente. Cuando la gente se olvida inocentemente de seguir un protocolo de EPI o no se da cuenta cuando aparece su “piloto automático”, encuentre formas de buen corazón de reírse de ello en lugar de frustrarse. Si su equipo no está especialmente unido, aproveche la transición para crear nuevos niveles de confianza y camaradería. Hacer estas cosas no eliminará el estrés de luchar contra una pandemia, pero hará que la lucha sea menos intimidante a medida que aporta alegría a los demás y, en el proceso, a sí mismo.

Manténgase centrado en la historia más grande. La transición hacia lo que sea la “próxima normalidad” estará cargada de baches y posibilidades desconocidas. Gran parte de eso está fuera de nuestro control. Además, la transición será diferente para cada uno de nosotros. Nuestros altibajos no siempre coincidirán con los de los demás. Lo que sí podemos controlar son nuestras respuestas a nuestra transición y cómo apoyamos a los demás en las suyas. Cuando la transición se sienta desalentadora, por ejemplo, tenga un prompt para restaurar la esperanza.

Pruebe con esta pregunta: “Dentro de un año, si alguien me pregunta cómo me ha cambiado para mejor vivir la Covid-19, ¿qué quiero responder?”. Independientemente de las dificultades que haya sufrido, usted tiene la posibilidad de decidir de qué manera esto da forma a la persona en la que quiere convertirse. Reflexione sobre esas posibilidades todos los días y permita que le refuercen la esperanza cuando la necesite.

Recuerde que estamos viviendo un momento histórico sin precedentes. Esta pandemia cambiará el mundo de formas que aún no comprendemos. Muchas de las incógnitas que nos aguardan representan una oportunidad extraordinaria, y cada uno de nosotros puede decidir qué papel desempeña en esa historia que se está desarrollando. En los muchos momentos de esta historia épica en los que la palabra “juntos” ha adquirido un significado totalmente nuevo, nuestra transición de vuelta al trabajo la redefinirá una vez más. ¿Qué papel desempeñará usted para que tenga un significado extraordinario?

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