Cómo comisariar su persona digital

Ilustración de Daniel Creel

«¿Quién soy realmente?»

Filósofos, psicólogos y neurocientíficos — sin mencionar poetas y los artistas: llevan siglos intentando responder a esta pregunta. La buena noticia para los líderes empresariales es que no necesitan convertirse en psicoterapeutas de sillón ni obtener un título avanzado en metafísica para averiguarlo. Los empleados promedio tampoco necesitan ahondar en su inconsciente o dar rienda suelta a su Freud interior.

En el mundo empresarial, hay una forma mucho más sencilla de averiguar quiénes somos, al menos en lo que respecta a nuestra personas profesionales: simplemente preste atención a la forma en que nos ven los demás.

La investigación en ciencias sociales dice que lo que somos en el trabajo se define predominantemente por lo que otras personas piensan de nosotros: cómo miden el éxito de nuestros comportamientos y acciones, cómo perciben nuestros personajes y motivaciones y cómo nos comparan con los demás. Ya sea que recibamos consejos informales de nuestros compañeros o participemos en los formales ejercicios relacionados con la evaluación, no hay mejor manera de determinar quiénes somos en el trabajo que haciendo evaluaciones colaborativas de nuestra reputación y «marcas» personales.

Investigación académica indica que las personas con una autopercepción precisa y funcional incorporan las opiniones de otras personas en su sentido de sí mismas. Esto puede ir en contra de los consejos populares, pero la capacidad de presentarnos de manera estratégica y políticamente astuta es de hecho, crítico a triunfar en cualquier contexto profesional. Los que viven según el mantra «no se preocupe demasiado por lo que piensen los demás de usted_”_ puede impedir su propio avance profesional. Como han destacado las reseñas académicas, las personas exitosas (con la notable excepción de Joan Jett) se preocupan mucho por su reputación, y se preocupan profundamente por retratarse a sí mismos de una manera socialmente deseable.

Cuando nos damos el lujo de reunirnos con colegas y clientes en persona (¿recuerda ese lugar llamado «la oficina»?) otros se hacen una impresión de nosotros en función de nuestra presencia física en un espacio tridimensional, incluida la firmeza de nuestros apretones de manos y la forma en que suenan nuestras voces en la acústica de la sala. Incluso nuestros aromas transmitir información social importante a otras personas. En esos entornos, no tenemos la oportunidad de vernos exactamente como nos ven los demás y nuestros comentarios son tan buenos como las señales que transmiten (una sonrisa, un bostezo, más o menos contacto visual) o lo que nos dicen directamente.

Sin embargo, ahora que gran parte de nuestra comunicación tiene lugar en línea, todos nos hemos convertido en nuestros propios «avatares» y tenemos acceso a gran parte (si no a la mayoría) de la misma información que otros. La montaña de datos que cada uno de nosotros produce en Internet es la materia prima que se utiliza para alimentar los algoritmos de inteligencia artificial (IA) que rastrean nuestras «huellas» digitales. También es lo que utilizan otras personas (y organizaciones) para juzgar rápidamente nuestros atributos personales y profesionales, sobre todo cuando deciden si nos reclutan, nos contratan, invierten en nuestras empresas emergentes, colaboran con nosotros o compiten con nosotros.

Incluso si nuestras cuentas de redes sociales son privadas, es probable que haya suficiente información pública a la que pueda acceder cualquier persona decidida a evaluarnos. Tenga en cuenta la facilidad con la que las empresas utilizan nuestras personas digitales para evaluarnos, determinar nuestras preferencias, «perfilarnos» según la demografía, y vendernos cosas. Podemos estar seguros de que los reclutadores, los inversores, los pares y la competencia también utilizan los mismos datos para generar y comprobar hipótesis sobre quiénes somos, qué es lo que nos importa y nuestras probabilidades de éxito en diferentes escenarios.

Pero tenemos opciones. Mientras la gente y las empresas están ocupadas utilizando nuestros datos para influir y juzgarnos,  tenemos la capacidad de seleccionar nuestros avatares de una manera que influya ellos. Entender cómo otros crean y utilizan nuestros perfiles en línea, así como cómo podemos acceder a ellos y modificarlos, forma parte de la construcción de una carrera exitosa.

Sean cuales sean sus objetivos, debe conocer la historia que cuentan sus datos públicos y entender cómo cambiarla.

Entender el algoritmo

Un mito común es que los algoritmos son imposibles de engañar o engañar. Pero su capacidad de error es más humana de lo que muchos piensan: la IA identifica las señales y los patrones, trata de encontrarles sentido, igual que hace la gente, pero lo hace de una manera más rígida, prescriptiva y formulada. Si entiende la fórmula, puede seleccionar la imagen que quiere que vean los demás. Del mismo modo que cambiar unos pocos píxeles puede hacer que la IA creer que un dibujo de un gato es en realidad un tazón de guacamole, también pueden pequeños cambios en su presencia en Internet llevar a sacar conclusiones muy diferentes sobre usted.

Estos son algunos de los componentes «públicos» que puede utilizar para mejorar su presencia en Internet.

Fotografías: La gente tiende a pensar que la IA de reconocimiento facial es « espeluznante», pero la verdad es que las personas de carne y hueso aportan sus propios y poderosos sesgos —conscientes o inconscientes— a sus juicios sobre la apariencia física, incluidos los atributos básicos como el género, la edad y el origen étnico.

Algunas cosas están fuera de su control, pero hay muchos aspectos de su apariencia que puede gestionar. Puede cambiar su aspecto real (consulte a un amigo estilista o fashionista para que le ayude a perfeccionar su look) o puede invertir en un software que le permita modificar una imagen una vez tomada. Otro enfoque es utilizar herramientas como « Retoque con zoom,», lo que puede cambiar su aspecto durante las videollamadas o conferencias.

Vídeos: El software de IA (y las personas) se forman impresiones sobre usted basándose en los vídeos publicados en Internet. Las empresas venden ahora aplicaciones que decodifican e interpretan el lenguaje corporal y las expresiones faciales grabadas durante las entrevistas de trabajo. Sus organizaciones clientes utilizan los datos resultantes para perfilar los atributos de los candidatos a un puesto, evaluar los posibles puntos fuertes y débiles y tomar decisiones de contratación.

Si publica vídeos suyos en el dominio público, asegúrese de que lo muestran de forma favorable y que solo capturan las palabras, la apariencia y el lenguaje corporal que considere apropiadas desde el punto de vista profesional. Si un vídeo no representa el «usted» que quiere que experimenten los demás, no lo publique ni intente que lo quiten.

Tono de voz: Su tono de voz en las grabaciones de vídeo o audio puede transmitir tanto emoción como veracidad (o la falta de ella). La prosodia es un área bien establecida de las ciencias sociales computacionales que está diseñada para correlacionar las propiedades físicas del discurso con marcadores fiables de la emocionalidad, el estado de ánimo y la personalidad. Su voz también puede dar pistas sobre su salud.

Una forma de supervisar esto es invertir en los comentarios de un ejecutivo, actor, voz o entrenador de medios con experiencia, alguien que pueda proporcionarle información sobre su sonido y ayudarlo a practicar el habla de una manera que dé la impresión que desea.

Las palabras que utiliza para comunicarse: El análisis textual de la escritura, las presentaciones y el discurso es un campo en rápida expansión. Ya están disponibles herramientas como el análisis de sentimientos de IBM Watson para traducir su estilo personal de lenguaje a un perfil de personaje. Esto es posible gracias a una tecnología llamada procesamiento del lenguaje natural (PNL), que hace coincidir los tipos de palabras que la gente usa con ciertas dimensiones de los personajes (por ejemplo, personalidad, inteligencia e intereses). Está claro que hay que prestar atención a lo que dice y a cómo lo dice.

Aunque no existe una fórmula universal para interpretar la palabra escrita o hablada, las investigaciones académicas muestran algunos patrones consistentes. El uso de palabras positivas se asocia a menudo con la extraversión. Si quiere parecer más extrovertido, sociable y seguro de sí mismo, escriba o diga palabras como «divertido», «entusiasmado» e «increíble». Las personas que tienden a tener un carácter pesimista y emocionalmente sensible utilizan con más frecuencia palabras negativas, como «preocupación», «preocupación» y «miedo». Los que son inteligentes y curiosos tienden a usar palabras más complejas e inusuales, como «narrativa», «leitmotiv» o «retórica». Por cierto, es más probable que ese tipo de lenguaje se asocie con las preferencias políticas liberales que con las conservadoras. Y, como era de esperar, las palabrotas pueden indicar tendencias antisociales y psicopáticas, mientras que los pronombres autorreferenciales ( «yo», «mi» y especialmente, «yo») pueden indicar tendencias narcisistas.

Publicaciones, acciones y me gusta en las redes sociales: Cada uno de ellos puede analizarse para determinar la cantidad, la calidad y el contenido; se ha demostrado que se correlacionan con la personalidad, las creencias, las preferencias políticas y el comportamiento del consumidor. Aunque no sabemos de ninguna empresa importante que admita públicamente que utiliza esta técnica en sus procesos de identificación, contratación o evaluación de los candidatos, tiene sentido suponer que sí. Hay muchos estudios académicos que muestran que nuestra actividad en las redes sociales es un indicador preciso de nuestros rasgos psicológicos más profundos (para ver un estudio reciente a gran escala, consulte aquí).

Por eso las empresas emergentes como Humantico, Crystal sabe, y Receptiviti, así como actores empresariales establecidos, como IBM Watson, ofrecen a los clientes la posibilidad de traducir los perfiles y publicaciones de los candidatos en Facebook, Twitter o LinkedIn en un perfil psicológico de sus puntos fuertes y débiles relacionados con su carrera. Al publicar, compartir o reaccionar a las publicaciones en las redes sociales, imagine que lo hace frente a un auditorio virtual repleto de sus posibles jefes, colegas, inversores o socios. Cuanto más pueda iluminar e inspirar en lugar de enfadar o alejar a este público imaginario, mejor. Warren Buffet sugiere que las empresas más exitosas son las que «deleitar» a sus clientes, y lo mismo podría ocurrir con la reacción que intenta provocar en cualquiera que invierta tiempo en localizar y emitir juicios sobre su presencia en Internet.

Manipulando el algoritmo

Los avatares digitales, que se han vuelto complejos y significativos en los últimos años, son un componente cada vez más importante de la marca personal y profesional de cualquier persona. Al seleccionar su «yo» en Internet, primero tenga en cuenta los diferentes públicos que podrían estar interesados en hacer un perfil de usted. Según su carrera, puesto y nivel en una organización, estos públicos pueden incluir posibles empleadores, empleados, inversores, contrapartes, los medios de comunicación, activistas comunitarios e incluso funcionarios gubernamentales o reguladores.

Antes de empezar a organizar su presencia en Internet, fije primero los objetivos de las impresiones que quiere que cada posible distrito electoral tenga de usted y considere los lugares respectivos a los que accederá cada uno para evaluarlo. Para algunas personas, la selección de una presencia en Internet puede ser tan simple como añadir, eliminar o cambiar una sola foto, vídeo o publicación en las redes sociales. Es posible que otros necesiten un enfoque más integral y sostenido.

Por supuesto, este proceso puede resultar bastante complejo e intrincado, creando un juego del gato y el ratón o una «carrera armamentista» entre los humanos que intentan causar una impresión y la IA que trata de interpretarla. Por ejemplo, cuando investigadores de la Universidad de Cambridge publicaron un estudio en el que se mostraba que «dar me gusta» a las patatas fritas rizadas en Facebook se asociaba con tener un coeficiente intelectual más alto, las patatas fritas empezaron a recibir un volumen mucho mayor de «me gusta», presumiblemente porque la gente que leía la historia quería impresionar a los algoritmos. A su vez, la IA podría haber corregido su algoritmo dejando de interpretar los «me gusta» a las patatas rizadas como indicativos de un coeficiente intelectual más alto, aunque cabría esperar que la gente que lee y entiende esa historia fuera muy inteligente (al menos en el sentido del EQ o la inteligencia social).

Para impresionar a los algoritmos, las personas y las organizaciones que intentan evaluarlo, es necesario tener en cuenta tanto su propio perfil (datos «presenciales») como los perfiles de los demás miembros de su grupo de referencia (datos «entre personas»). Encontrar el equilibrio adecuado entre encajar y destacar es la clave del éxito.

El dicho «nunca se tiene una segunda oportunidad de causar una primera impresión» puede ser tan relevante ahora en Internet como siempre lo ha sido fuera de línea. Y solo unos pocos píxeles podrían marcar la diferencia.

Nota del editor (7/9): Una versión anterior de este artículo incluía un ejemplo de una empresa que vendía una aplicación que interpretaba el lenguaje corporal y las expresiones faciales grabadas durante las entrevistas de trabajo. La empresa ya no vende ese producto y se ha eliminado la referencia.