Cómo gestionar su perfeccionismo

John Kuczala/Getty Images

El perfeccionismo es un espada de doble filo. Por un lado, puede motivarlo a rendir a un alto nivel y a ofrecer un trabajo de la más alta calidad. Por otro lado, puede causarle ansiedad innecesaria y ralentizarlo. ¿Cómo puede aprovechar los aspectos positivos de su perfeccionismo y, al mismo tiempo, mitigar los negativos? ¿Qué medidas o prácticas puede utilizar para mantener su perfeccionismo bajo control? ¿Debería solicitar la ayuda de otras personas?

**Qué dicen los expertos
**«Muchas tendencias perfeccionistas tienen sus raíces en el miedo y la inseguridad», afirma Matt Plummer, fundador de Zarvana, el servicio de entrenamiento en línea que ayuda a los trabajadores a ser más productivos. «A muchos perfeccionistas les preocupa que si dejan de lado su [meticulosidad y escrupulosidad], perjudiquen su desempeño y su posición». Por eso se aferran a su perfeccionismo incluso cuando es contraproducente. Si esto lo describe, anímese. Controlar sus propensiones perfeccionistas no es tan difícil como parece. «Se trata de volver a canalizar uno de sus puntos fuertes en lugar de aspirar a una meta más baja». Su objetivo es quitarse «un poco de presión», dice Alice Boyes, antiguo psicólogo clínico y autor de El kit de herramientas para una mente sana y El kit de herramientas para la ansiedad. Por supuesto que es más fácil decirlo que hacerlo. Pero el hecho es que «si realmente quiere tener un gran éxito, seguramente hará algunas cosas de manera imperfecta». He aquí algunas ideas sobre cómo dejar de lado su afición por el perfeccionismo.

**Vea el panorama general
**Como le dirá cualquier perfeccionista, ser perfecto no es fácil. Su diligencia «requiere mucho esfuerzo» y su atención a los detalles «lleva mucho tiempo», afirma Plummer. Por supuesto, como perfeccionista, nunca va a aspirar a lo adecuado, ni debería hacerlo. Pero también debe» reconocer el coste y el tiempo de oportunidad» de su comportamiento. «Pregúntese: ¿Utilizo mi tiempo con prudencia? ¿Estoy siendo productivo?» Recomienda centrarse en «maximizar el impacto» de su trabajo. «Puede dedicar tres horas más a hacer que una presentación sea perfecta, pero ¿mejora eso el impacto en el cliente o en su organización?» Los chicos están de acuerdo. «Cambie su forma de pensar», dice. Va a ser «menos perfecto en algunas cosas, para poder concentrarse en lo que es importante». Si sigue haciendo pequeños retoques en una tarea que la mayoría de los demás considerarían completa, intente» reconocer que con solo hacerlo» es un objetivo decente. «Hay un punto de rentabilidad decreciente» cuando se trata de preocuparse por las cosas pequeñas y ser quisquillosos y molestos.

**Ajusta sus estándares
**Gestionar su perfeccionismo también requiere que «calibre sus estándares», afirma Plummer. Digamos, por ejemplo, que está redactando una nota importante para su organización. Sugiere mostrar sus esfuerzos a un colega o supervisor al principio del proceso. Puede que descubra que «ya es lo suficientemente bueno» y «esa tarea que pensaba que podía llevar 10 horas en realidad solo podría llevar cinco». No sea tímido ni avergonzado. «Es su primer borrador», dice Boyes. Y aunque necesite seguir trabajando en ello, «los comentarios que reciba le ayudarán a mejorar». Tenga en cuenta también que este memorándum no tiene por qué merecer un Pulitzer. «Lo que dice no tiene que ser la última palabra, solo tiene que aportar algo útil».

**Cree una lista de verificación
**La búsqueda de la perfección es un poco como deambular por un viaje sin rumbo, afirma Plummer. «Sigue caminando y caminando, pero no está seguro de estar más cerca de su destino», dice. Del mismo modo, «un perfeccionista siempre querrá seguir trabajando [en una tarea determinada.] Pero el resultado final rara vez es satisfactorio». Así que, en lugar de esforzarse «en busca de este objetivo amorfo de perfección», recomienda «crear una lista de verificación» para cada tarea. Digamos, por ejemplo, que está trabajando en una importante presentación para un cliente. El perfeccionista que lleva dentro puede preocuparse por la elección de la fuente y preocuparse por cada punto y coma. Pero con una lista de verificación que le recuerde que debe confirmar que ha escrito las cosas correctamente y eliminar los errores básicos de edición, no necesita esforzarse sin parar. «Está siguiendo un proceso con objetivos discretos y medibles», afirma. Cuando haya marcado los elementos de su lista, «ya está».

Rompa el ciclo de la reflexión
Muchos perfeccionistas tienen una propensión a rumiar — reflexionando repetidamente sobre una idea o un problema sin llegar nunca a una solución. «Está relacionado con la ansiedad», dice Boyes. Las personas que reflexionan tienden a ser «menos indulgentes consigo mismas». No es saludable e improductivo. «No confunda la rumiación con la resolución de problemas». En su lugar, busque formas de generar disrupción.

• Identifique sus factores desencadenantes. El primer paso para superar este hábito es «aprender a reconocer cuando está reflexionando», dice Boyes. Averigüe qué es lo que lo excita. Tome nota de la situación: dónde se encuentra, la hora del día y quién está cerca. «Encuentre sus patrones consistentes» y, a continuación, piense en formas de mantenerse alejado o controlar esos factores.
• No confíe en su primera reacción. Si se centra en un hecho pasado, como una interacción con un colega, tenga cuidado. Puede que no tenga una lectura precisa de la situación, dice Boyes. Cuando reflexiona, «tiende a centrarse en todas las cosas malas», dice. «Así que no puede confiar en lo que le dice su mente rumiante». Esfuércese por tener perspectiva y tómese tiempo y distancia antes de pasar a la acción. Puede que esté «exagerando de manera desproporcionada».
• Busque una distracción. «Las distracciones son útiles», dice Boyes. «Haga algo que absorba cognitivamente, pero que también sea tedioso y no provoque ansiedad, como rellenar un informe de gastos». A menudo, dedicar solo 10 minutos a una tarea mundana pero práctica como esa «rompe la cadena» y evita que «dé vueltas en círculo».
• Piense en positivo. Rumiar a menudo lleva a «evitar» ciertas tareas, señala Boyes. «Hay una sensación de: ‘Si no puedo hacerlo a la perfección, no me molestaré’», dice. Para combatir esta idea, recomienda reflexionar sobre las veces del pasado en las que probó algo nuevo. » Piense en los éxitos que ha tenido», dice. Al recordar los caminos que llevaron a sus logros, podrá darse cuenta de que ha conseguido un resultado significativo a pesar de no estar «100% seguro de su éxito» de antemano. Esto le ayuda a «aprender de sus experiencias», afirma.

**Obtenga perspectiva
**Puede que le resulte «útil hablar con alguien sobre sus tendencias», dice Boyes. Esa persona podría ser «un jefe que esté dispuesto a interactuar con usted emocionalmente, un amigo, un hermano, un mentor o su cónyuge». Sea honesto y abierto. Dígale a esta persona que está trabajando para mejorar. «Diga: ‘Le doy permiso para que me diga si soy demasiado quisquilloso, requiere mucho mantenimiento o quisquilloso’» sobre un tema determinado. Deje claro que quiere saber cómo se ve. «Diga: ‘Puede que me ponga a la defensiva, pero prometo pensar en lo que diga’». Y asegúrese de cumplir esa promesa.

Supervise su progreso
Como está trabajando para moderar sus tendencias perfeccionistas, Boyes le recomienda hacer «una revisión semanal» en la que reflexione sobre su progreso. Intente mantener un poco de «distancia psicológica» y pregúntese: «¿Ha habido algo que haya evitado esta semana por miedo a cometer errores? ¿Hubo algún caso en el que mi perfeccionismo no valiera la pena? ¿Hubo algún momento esta semana en el que tomé medidas, incluso cuando me sentía inseguro, y acabé haciendo avanzar las cosas?» Su objetivo, afirma Plummer, es «aprender dónde el perfeccionismo tiene un impacto positivo y dónde no». Recuerde que no está «cambiando de rumbo» fundamentalmente, sino que está «redirigiendo su personalidad».

Principios que debe recordar

Hacer

• Aprenda a reconocer el punto de la disminución de la rentabilidad cuando su objetivo es completar una tarea a la perfección. A veces, hacerlo es un objetivo que vale la pena.
• Reflexione sobre su progreso. Identifique ejemplos de casos en los que moderó con éxito sus tendencias perfeccionistas.
• Calibre sus estándares. A menudo, lo que escribe o dice no tiene que ser la última palabra, solo tiene que aportar algo útil.

No

• Error al rumiar para resolver problemas. Cuando su mente dé vueltas y vueltas, busque distracciones para romper el ciclo.
• Esfuerzo en pos de una meta amorfa de perfección. Cree una lista de verificación que garantice que sigue un proceso con objetivos medibles.
• Hágalo solo. Pida a otras personas —a un colega, amigo o mentor de confianza— su perspectiva y apoyo.

**Caso práctico #1: Cambie su forma de pensar y póngase cómodo con la imperfección
**En el pasado, el perfeccionismo de Stacy Caprio la llevó a evitar ciertas tareas. «Nunca quise empezar algo a menos que supiera exactamente cómo hacerlo», afirma. «Era un obstáculo. Literalmente, me impidió hacer cosas nuevas».

Al principio de su carrera, trabajó en una agencia de marketing online. Una de sus tareas consistía en añadir etiquetas de seguimiento a los sitios web de los clientes, lo que permitiría a su organización recopilar más información sobre los ingresos y las ventas de sus clientes.

Stacy nunca había añadido una etiqueta antes y estaba petrificada por haberlo hecho mal. «Quería que mi trabajo fuera bueno y que me vieran haciendo un buen trabajo», afirma. «No quería equivocarme».

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En lugar de intentarlo y arriesgarse a la imperfección, Stacy se dedicó al correo electrónico, a crear conjuntos de anuncios y a trabajar en otras campañas de marketing.

Sin embargo, el hecho de que evitara la tarea no le impidió reflexionar sobre ello. «Lo pensaba constantemente», dice. «Cada vez que tengo algo nuevo que hacer, no me desaparece. Estaba en lo más alto de mi lista de tareas pendientes».

Aun así, no pudo obligarse a intentarlo. Se dio cuenta de que era necesario un cambio de mentalidad. «Para controlar esto, tenía que dejar claro que hacerlo era más importante que hacerlo perfecto».

El punto de inflexión llegó cuando se topó con una serie de blogs de autores publicados. «Los escritores hablaron del primer paso para publicar un borrador en papel», afirma. «El primer borrador suele ser terrible. Pero luego vuelven y lo editan y lo reelaboran».

Obtener más información sobre el proceso de escritura la ayudó a tener una perspectiva de su situación. «Tuve que darme permiso para saber que la primera no iba a ser muy buena; puede que ni siquiera funcione», dice. «Pero mejoraré».

Al final, se armó de valor y lo intentó. La primera estuvo bien; la segunda fue una mejora. Su tercer intento fue estupendo.

Hoy Stacy es su propia jefa. Dirige un sitio web dedicado a inspiradores trabajos secundarios, su directora ejecutiva. Ha aprendido muchas lecciones sobre la lucha contra sus demonios perfeccionistas. «Que piense que algo es perfecto no significa que lo sea», dice. «Es probable que necesite los comentarios de otras personas, especialmente de los clientes, para poder cambiar el producto con el tiempo y seguir haciéndolo mejor».

**Caso práctico #2: Busque apoyo y perspectiva y céntrese en el panorama general
**Flame Schoeder, entrenadora profesional certificada con sede en Omaha (Nebraska), admite que es una «perfeccionista en recuperación». Si bien su perfeccionismo la ha ayudado a sobresalir profesionalmente, también ha contribuido a la sensación de inseguridad.

Al principio de su carrera, por ejemplo, se dio cuenta de que a veces tenía la tendencia a «quedarse paralizada» cuando hablaba con los clientes. «Se me metería en la cabeza», dice. «Tenía algo que decir y luego pensaba: ‘Ese no es un comentario lo suficientemente inteligente ni lo suficientemente perspicaz’, por lo que no lo diría».

Algo parecido ocurrió cuando tenía que escribir una gran propuesta para un cliente. Empezar el proyecto fue difícil porque «tenía un montón de dudas sobre sí misma».

La solución: «Me di cuenta de que todo lo que tenía que hacer era pedir ayuda», afirma.

Flame descubrió que ponerse en contacto con un amigo o colega y «analizar ideas» le ayuda a darse cuenta de que sí tiene algo que ofrecer. Ahora lo hace cada vez que tiene dificultades para poner en marcha un proyecto. «Tiene que ser alguien que sepa que soy perfeccionista y que sepa que me quedo atrapada», afirma. «Me dan una base sólida y la energía creativa para empezar a moverme».

Los colegas también le dan su perspectiva sobre su trabajo. Hace poco, trabajó con un equipo en una propuesta de marketing para una marca de restaurantes. La propuesta era para un cliente nuevo, así que «había cierta incertidumbre» sobre lo que le gustaría o no le gustaría a este cliente.

Flame y otro colega, un colega perfeccionista, doblaron y reflexionaron sobre la propuesta. «Los perfeccionistas tienden a centrarse en lo que hay que arreglar y negamos todo lo que es bueno», afirma. «Los dos repasamos una y otra vez los detalles y rediseñamos las cosas».

Por último, Flame hizo a su colega una pregunta crítica: ¿Esta propuesta es lo suficientemente buena para el cliente? «Y ambos tuvimos un momento de ‘ah-ja», dice.

Presentaron la propuesta y al cliente le encantó. «La clienta nunca vio que faltaba algo», dice. «Vieron la creatividad, el pulido y la delicadeza».

Esta aprobación fue una señal poderosa para Flame. «Intento recordarme que no me enfrento a situaciones de vida o muerte. Es solo marketing».