Cómo organizar una cena de networking

Vesna Jovanovic/EyeEm/Getty Images

A muchos profesionales les intriga la idea de organizar su propio evento de networking. Al fin y al cabo, hay claras ventajas profesionales para pasando a conocerse como conector, y si es introvertido, puede crear eventos optimizados para la forma en que prefiera socializar.

Durante los últimos cinco años, he organizado casi 80 cenas de networking y he opinado sobre varias facetas del proceso, incluida la forma de crear la lista de invitados correcta. Pero a menudo, son los pequeños detalles los que se interponen en su camino: ¿Dónde debería celebrar un evento de networking? ¿Quién lo paga? ¿Cómo puede evitar silencios incómodos? Estos son cuatro puntos logísticos clave para garantizar que su reunión sea un éxito.

En primer lugar, decidir dónde celebrar su evento. Si es un cocinero fantástico, puede que le encante la idea de invitar a la gente a su casa. De hecho, allí puede tener una experiencia mucho más íntima, ya que no competirá con el estruendo de la multitud ni que un camarero irritante lo apresure a salir. Pero la logística puede resultar difícil.

Me mortificó descubrir que la primera cena que preparé en mi casa —solo para seis personas— no coincidía con las necesidades dietéticas de dos asistentes. Casi no tuve tiempo para trabajar en red porque estaba ocupado haciendo ajustes de última hora en la cocina. Si realmente prefiere organizar sus eventos en casa, considere contratar a un chef o, al menos, contratar camareros para que tenga tiempo de socializar con sus invitados y asegurarse de que ofrece una variedad de opciones de platos principales.

Ahora organizo todos mis eventos en un restaurante donde están acostumbrados a adaptarse a las restricciones dietéticas. Consejo profesional: celebre sus eventos a principios de la semana laboral para que el restaurante esté menos abarrotado y sea ruidoso.

A continuación, determinar cómo gestionar el pago. Si va a cenar fuera, la parte más incómoda de cualquier reunión para cenar es cuando llega el cheque. Es un gesto caballeresco que el anfitrión pague la comida de todos, pero si tiene previsto organizar reuniones con frecuencia, puede resultar caro rápidamente. Alternativamente, es una pesadilla logística desglosar el pedido de cada persona en un control complicado ( « Quién comió el penne de alcachofas?») , y dividir la cuenta en partes iguales corre el riesgo de ser injusto para los que comen poco.

En algunas ciudades, puede resultar difícil encontrar restaurantes que admitan cheques separados para fiestas grandes (mi asistente llamó a casi 100 restaurantes y encontró cuatro que sí lo hicieran), pero es mi opción favorita. Hago saber a mis invitados de antemano que «vamos a ir a ser holandeses y el restaurante facilita las cosas al ofrecer cheques separados». Es una opción que la mayoría de la gente le parece justa. Al fin y al cabo, no van a unirse a su reunión para pedir comida gratis, sino para conversar con gente estupenda, y ahí es donde debe centrar sus energías como anfitrión.

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Las opiniones varían, pero también soy fan de compartir información sobre la lista de invitados por adelantado. Algunas cenas de networking se basan en la idea de que usted no debería hablar de trabajo para que otros conozcan su «verdadero yo». Esa es una filosofía válida, pero no es la mía: creo que para las personas autorrealizadas, el trabajo puede y debe ser una parte central de su identidad, y no hablar de ello parece artificial. Además, como introvertido, me siento más cómodo cuando sé de antemano quién estará entre la multitud para poder pensar en qué hablar con ellos.

Con ese fin, y con el ánimo de ayudar a los demás introvertidos, envío un correo electrónico de recordatorio a los asistentes con aproximadamente una semana de antelación, junto con enlaces al sitio web o al perfil de LinkedIn de todos. Eso les permite conectarse después y, si así lo desean, investigar con antelación a sus compañeros de comedor. Si la gente prefiere que le sorprenda la reunión, puede simplemente ignorar los enlaces.

Por último, como anfitrión, es crucial que dé un paso adelante y dirigir la conversación. Demasiados anfitriones no entienden su poder de convocatoria; permanecen pasivos y asumen que cuando reúnen a la gente en una sala, su trabajo está hecho. Sin embargo, eso es solo la mitad de la batalla. Mezclarse con desconocidos es incómodo y no puede esperar que surjan grandes conversaciones de forma espontánea. En vez de eso, use su poder para siempre y tome las riendas. Cuando todos me dan la orden, interrumpo por la fuerza las conversaciones individuales en curso, incluso hasta el punto de agitar los brazos y decir: « Lo siento, solo quiero llamar la atención de todos por un momento.”

Le explico que tomarse unos minutos para hacer las presentaciones grupales les dará a todos una mejor idea de quién está en la mesa y, más tarde, sabrán con quién quieren hablar más. Empezaré entonces las introducciones yo mismo o invitaré a un «timbre» que haya ido a una cena anterior para empezar. Hago que la gente diga su nombre, dónde vive, algunos datos profesionales básicos y, a continuación, haga una pregunta adicional que puede descubrir intereses comunes entre los huéspedes. Puede ser cualquier cosa, desde «¿Qué es lo que más le entusiasma en su vida ahora mismo?» a «Háblenos de una vez que tomó una medida que consideró valiente» a «¿Qué es una organización benéfica a la que apoya y por qué?» Eso permite a los participantes conectar a un nivel más profundo y, una vez que termine la parte «oficial» de la noche, disfrutar de conversaciones más matizadas entre ellos.

Organizar eventos de networking puede resultar gratificante, tanto a nivel personal como profesional. Si sigue estas estrategias, puede asegurarse de que sus eventos son un éxito y de que los participantes están ansiosos por ser invitados al próximo.