Qué hacer cuando su jefe tiene un favorito (y no es usted)

Hay alguien en su equipo que parece no hacer nada malo a los ojos de su jefe. Tiene todas las tareas de elección, va a cualquier conferencia que quiera y también se le dan otros beneficios especiales. Cuál es la mejor manera de gestionar no ¿siendo el favorito del jefe? ¿Debería alzar la voz y exigir la igualdad de trato? ¿O debería intentar emularla para obtener las buenas gracias de su jefe?

Lo que dicen los expertos
Su relación con su jefe es la más importante que tiene en el trabajo, por lo que es importante esforzarse en ello, afirma Susan Heathfield, experta en gestión del talento y escritor sobre temas de recursos humanos. Pero eso puede resultar difícil cuando su jefe claramente favorece a otra persona. A nivel personal, también es «doloroso» y «desalentador» reconocer que «su estrella no brilla como pensaba que brillaba», dice Karen Dillon, autor de Guía HBR de política de oficina. «Se siente con menos poder para cambiar» la dinámica porque «no conoce la fórmula mágica». Incluso si nunca se convierte en el favorito del jefe, hay formas de mejorar su relación laboral.

Obtenga perspectiva
Cuando se encuentra en una situación laboral que parece «profundamente injusta», tiende a consumir «su energía psíquica y emocional», dice Dillon. Por eso necesita un voz externa — un socio, amigo o colega que no forma parte de su organización — para «ayudarlo a ponerlo todo en perspectiva» y servir de caja de resonancia. «Necesita a alguien que le diga: ‘Sí, esta situación es injusta’ o ‘Se lo está pensando demasiado», para que pueda hacerse una idea precisa de lo que está sucediendo. Puede resultar tentador compadecerse de sus compañeros de trabajo, pero Heathfield advierte en contra. «Simplemente deprime a todo el mundo», dice. «Si otros le hablan de ello, dígales: ‘Puedo entenderlo, pero hay una manera mejor de abordar esto que con una actitud negativa’. No se deje abierto a este tipo de debates».

Sea positivo
Resiste las ganas de descargar su frustración con el favorito del jefe. «A menos que esa persona esté haciendo algo para socavar su desempeño, no es su problema», dice Dillon. En vez de eso, trate de cultivar su» voz interior positiva», dice Heathfield. «Cada uno de nosotros tiene una voz en la cabeza que puede decirnos que estamos muy bien o [no]», dice. Tiene que silenciar o bajar los pensamientos destructivos y subir el volumen de los que «celebren sus éxitos, lo ayuden a disfrutar de las personas que lo rodean y a buscar formas de sobresalir en el trabajo», afirma. Su objetivo es ser una colaboradora segura, «automotivada y autopropulsada» que no necesite «la validación de un jefe para hacer un buen trabajo o ser feliz», añade.

Vea y aprenda
Una vez que tenga la mentalidad correcta, centre su atención en la favorita e intente «averiguar la esencia de por qué tiene tanto éxito» y «lo que hace que la haga brillar ante los ojos de su jefe», dice Heathfield. Observe cómo interactúa con su jefe y con otros miembros de la empresa. Observe cómo hace las presentaciones y preste mucha atención a su comunicación escrita y verbal. «Cuanto más sepa sobre lo que se percibe como exitoso en su organización», mejor le irá en su trabajo, afirma Dillon. Piense en cómo podría «emular su comportamiento» de maneras que le parece genuina. La favorita del jefe es una buena modelo, pero no debe imitarla en todos sus movimientos. «Tiene que parecer auténtico», añade Dillon.

Construir puentes
«Debería hacer todo lo posible para construir relaciones con su jefe y el favorito», dice Heathfield. «Sea amable. Ser extrovertido. Intente dibujarlos». Dillon recomienda pedir consejo al favorito sobre cómo mejorar en su trabajo en un tono cálido y colegiado. «Diga: ‘Me interesaron sus comentarios del seminario al que asistió. Me encantaría saber cómo se presentó esa oportunidad. ¿Puede compartir su sabiduría? ‘» Recuerde: no es una competencia. «Está intentando desarrollar una relación sana conociéndola», dice Dillon. «Un buen colega que no se sienta competitivo con usted debería disfrutar de una conversación sobre el trabajo». Por supuesto, si la mascota del jefe es detestable por su estatus, «domina la información privilegiada sobre usted» y trata de hacer que sienta envidia, debe «mantenerse alejado».

Opte por la conversación, no por la confrontación
Puede hablar con su jefe sobre las formas de mejorar su rendimiento, pero no la acuse de tener favoritos. «No tiene nada que ganar y mucho que perder», dice Heathfield. «La pone en aprietos y crea un conflicto». Dillon está de acuerdo y añade: «Puede discutirlo con suavidad diciendo algo como: ‘Me he dado cuenta de que Sarah ha tenido la oportunidad de hacer XYZ y a mí también me gustaría esa oportunidad’». Pero, dice, la mejor estrategia es mantener la conversación centrada directamente en usted. Haga preguntas como: «¿Cómo estoy?» «¿Qué le gustaría ver de mí?» «¿Cuáles son sus prioridades?» y «¿Estamos alineados?» Sea explícito en cuanto a los desafíos que busca. Diga: «Así es como quiero crecer».

Busque otros mentores
Si no recibe lo que necesita de su jefe, Heathfield le recomienda buscar «relaciones con otros gerentes, jefes y mentores», que puedan proporcionarle «comentarios, orientación y otro tipo de ayuda». Esta es una buena práctica de todos modos, dice Dillon. Quiere «desarrollar relaciones con personas que ocupan posiciones de poder en toda la organización» para ayudar a ampliar y profundizar su comprensión de los desafíos a los que se enfrenta colectivamente y de las oportunidades. Pero esta estrategia solo funciona si la ha aprobado con su jefe, advierte. Indique un objetivo específico por el que está trabajando o un proyecto en el que quiera participar y, a continuación, diga algo como: «Sé que Emily está familiarizada con este tema. Me gustaría hablar con ella al respecto. ¿Es una buena idea?» No querrá sorprender a su jefe.

Siga adelante
Dillon dice que cree firmemente en la idea de que «trabajar duro, una buena actitud y ser un buen colega dan sus frutos con el tiempo», pero si «lo ignoran» a pesar de «sus mejores esfuerzos», puede que sea el momento de iniciar una búsqueda de trabajo. Healthfield está de acuerdo: «Siga contribuyendo y no les dé ninguna excusa para pensar que no es muy bueno. Pero si sus relaciones no mejoran y no está recibiendo tareas, crecimiento profesional u oportunidades decentes», siga adelante, dice.

Principios que debe recordar

Haga:

• Cultive su voz interior positiva
• Observe cómo la favorita interactúa con su jefe e intente emular los comportamientos que la hacen exitosa
• Desarrollar relaciones con otros gerentes y mentores que puedan ofrecer comentarios y entrenamiento

No haga:

• Desahogarse con la gente en el trabajo. Cuando los colegas se quejan, aléjese de la conversación.
• Hable con su jefe sobre la situación. En vez de eso, mantenga una conversación sobre los proyectos profesionales y los desafíos que busca
• Permanezca demasiado tiempo en su trabajo si no está recibiendo oportunidades interesantes o no está creciendo en su carrera

Caso práctico #1: Mantenga una actitud positiva y conviértase en la fuente de su propia aprobación
Jim Barnett, director ejecutivo de Glint, una empresa con sede en California especializada en software y análisis que miden el compromiso de los empleados, sabe de primera mano que no ser el favorito del jefe es «difícil emocionalmente». En otra organización al principio de su carrera, se desempeñó como director de operaciones bajo la dirección de un CEO que tenía una clara favorita: la llamaremos Sue. «Siempre que había que tomar una decisión y había una diferencia de opinión entre el equipo directivo, el CEO siempre iba en su dirección», recuerda Jim.

Estaba frustrado, pero sabía que insistir en la situación no serviría de nada. «Tomé la decisión de no tomármelo como algo personal». Y evitaba hablar de ello con otras personas en el trabajo; si un colega lo mencionaba, Jim cambiaba de tema y «trataba de mantener una actitud positiva».

Jim se dio cuenta de que tal vez nunca lo validara su jefe, así que decidió ser «la fuente de mi propia aprobación», afirma. Empezó a leer libros de desarrollo profesional y a trabajar con un entrenador profesional. Al mismo tiempo, habló con su jefe, teniendo cuidado de no acusar ni culpar. «Intenté hacerlo desde el punto de vista de la curiosidad», explica. «Le dije algo como: ‘Me he dado cuenta de que a menudo opta por las soluciones de Sue. ¿Hay algo que pueda hacer para encontrar mejores soluciones? ‘»

La conversación sí ayudó, pero solo un poco. Al final, Jim decidió seguir adelante. Mirando hacia atrás, dice que se arrepiente de no haberse esforzado más para construir una relación con Sue. «No pensé en lo que podía aprender de ella, solo en lo que podía aprender de la situación», dice. «Debería haberla tratado como una aliada».

Caso práctico #2: Encuentre una caja de resonancia
Caroline Grant (se han cambiado los nombres) llevaba seis meses trabajando como especialista en marketing en una empresa de atención médica cuando despidieron a su jefe, el director de marketing. Su nueva jefa, Sandra, eligió rápidamente una favorita, y no era Caroline.

«Sandra y ella comían lo que llamaban «powwows» juntas a puerta cerrada, y salían a almorzar juntas todo el tiempo», recuerda Caroline. «También la pusieron en los mejores proyectos y participó en reuniones de alto nivel. El resto de mi equipo se sentía rechazado».

La moral estaba baja y Caroline dice que «pasó al modo supervivencia». Afortunadamente, tenía una amiga mayor, «una mentora», que trabajaba en otro departamento de la empresa, vio lo que pasaba y se convirtió en la caja de resonancia de Caroline. «Ella vio que me trataban injustamente y me ayudó a mantener la cordura», dice Caroline. «El humor ayudó».

Caroline era amable con la favorita, pero no demasiado, porque no confiaba del todo en ella. Sin embargo, se armó de valor para hablar de su propio desarrollo con Sandra. «Hablé de mi carrera. Le pregunté qué tenía que hacer para conseguir un ascenso», dice.

Sandra la ayudó a fijar objetivos específicos y le aconsejó que «tuviera paciencia». Pero un año después, cuando Caroline logró los objetivos pero aun así no consiguió el ascenso, empezó a buscar en otra parte. «No iba a conseguir el tipo de crecimiento que quería», afirma.

La experiencia le enseñó una cosa: «He aprendido mucho sobre cómo sobrevivir en el lugar de trabajo». Ahora trabaja en una organización sin fines de lucro.