Qué significa el Brexit para la apertura de la economía mundial

PERSONAL DE HBR

El Reino Unido es, sin duda, el aliado más importante de los Estados Unidos. Conserva la capacidad de proyectar un poder a nivel mundial muy superior a su tamaño relativo. Tanto en las operaciones militares directas como en el mundo oculto de la inteligencia, el Reino Unido contribuye más de lo que le corresponde a la paz y la estabilidad mundiales y al buen funcionamiento de la alianza de la OTAN.

Entonces, ¿qué significa el Brexit para esta importante relación?

El Brexit, suponiendo que el Parlamento no ejerza su derecho a anular a los votantes, parece probable que sea uno de los acontecimientos más importantes para los Estados Unidos y el mundo desde el final de la Guerra Fría.

Para empezar, la votación hace que la disolución del Reino Unido sea mucho más probable. El reciente referéndum escocés sobre la independencia estuvo a punto de celebrarse, y el apoyo de los escoceses a la permanencia en la UE es simplemente abrumador. Todas y cada una de las 32 áreas municipales de Escocia apoyaron Remain. Es probable que los partidos nacionalistas escoceses actúen lo más rápido posible para ofrecer a sus votantes la posibilidad de elegir entre la UE o el Reino Unido, y parece casi seguro que, con esas opciones, el pueblo de Escocia votará a favor de abandonar el Reino Unido y seguir siendo miembro de la UE (una posibilidad que solo aumenta si las dificultades económicas de salir de la UE empeoran de lo que anticipamos actualmente).

Desde la perspectiva estadounidense, las implicaciones estratégicas de la salida de los escoceses del Reino Unido son enormes. Es muy poco probable que un Reino Unido sin Escocia pueda seguir desempeñando el papel descrito anteriormente. No tendrá la base económica o demográfica capaz de mantener un establecimiento de defensa lo suficientemente grande y tendrá que pagar costes de transición considerables; por ejemplo, la fuerza de disuasión nuclear británica tiene su sede actualmente en Escocia y tendría que trasladarse a Inglaterra o Gales, un proceso que costará miles de millones de libras y llevará años, absorbiendo los recursos y la atención que tanto se necesitan para mejorar el equipo del ejército británico y financiar las operaciones y el entrenamiento.

Sin el apoyo de Gran Bretaña, es probable que la capacidad de los Estados Unidos para actuar en todo el mundo —desde disuadir la agresión rusa contra los aliados de la OTAN hasta mantener la libertad de navegación en el Mar de China Meridional— se reduzca significativamente.

Por lo tanto, los intentos de estimar lo que le costará el Brexit al Reino Unido en términos del PIB no van lo suficientemente lejos. Para el mundo no importa realmente si se trata del 2% del PIB británico, como ha estimado Paul Krugman, o un poco más o un poco menos. Y la pronunciada turbulencia del mercado que dio lugar a la noticia de la votación es solo una señal de que los mercados son malos a la hora de evaluar los acontecimientos políticos (ya que las encuestas previas a la votación hicieron que la votación sobre el Brexit fuera esencialmente una propuesta del 50/50). Es probable que el impacto económico inmediato del Brexit sea relativamente bajo. El impacto económico más amplio y a largo plazo es una historia mucho más importante.

Si no se centra en las cuestiones de defensa, puede ser difícil darse cuenta de hasta qué punto la economía mundial moderna está respaldada por el dominio estadounidense (e, implícitamente, británico) de los bienes comunes mundiales, con la preeminencia militar estadounidense suprimiendo las tensiones de seguridad, manteniendo las rutas comerciales mundiales y permitiendo que los estados demasiado débiles se enfrenten a vecinos mucho más poderosos por sí mismos, la seguridad de perseguir sus propios destinos. La oposición mundial general a la invasión estadounidense de Irak ha tendido a ocultar esta función vital del ejército estadounidense, pero sigue siendo una base absolutamente esencial de la economía mundial. Sin un aliado fuerte en Gran Bretaña, esa tarea se ha hecho mucho más difícil.