Convertir su compleja trayectoria profesional en una historia coherente

ANDREW NGUYEN/PERSONAL DE HBR

Es difícil cuando ha tenido una trayectoria profesional no estándar y quiere volver a entrar en la fuerza laboral, pasar a un puesto más alto o entrar en un nuevo campo. ¿Una empresa de marketing lo verá como un buen candidato de liderazgo si siempre ha sido un recaudador de fondos profesional y propietario de una pequeña empresa? ¿Una empresa de dispositivos médicos lo consideraría capaz de aprender su línea de productos si hubiera trabajado en la industria del automóvil o la hostelería? ¿Un director de contratación corporativo lo tomará en serio si ha pasado los últimos 10 años principalmente como voluntario? En estos casos, puede que no sea el candidato perfecto. Pero es más probable que convenza a un director de contratación, financiador de riesgo o miembro del consejo de administración ilustrado si puede explicar cómo todas sus variadas experiencias y habilidades realmente lo convierten en un mejor más candidato que el solicitante convencional.

¿Cómo lo hace? Cuenta su historia de una manera que conecta los puntos. A diferencia de un candidato más típico, tiene que asegurarse de que su público puede identificar el hilo conductor de la narrativa de su carrera y entender sus diversas habilidades, formación, experiencias y elecciones.

En primer lugar, si los demás quieren entender alguna vez su trayectoria, tiene que encontrarle sentido. Identifique los temas que recorren su vida profesional. Esto requerirá un poco de concentración y reflexión. De hecho, puede ser algo que un amigo, colega o familiar de mucho tiempo identifique antes que usted:

«Siempre le ha gustado construir cosas, desde que le regalaron un juego de bloques de madera para su cumpleaños».

«Uno nunca se conforma con el status quo; no importa dónde haya trabajado y qué haya hecho, siempre busca crear algo nuevo».

«Usted motiva a la gente, ya sea que dirija la PTA, dirija un equipo en el trabajo o busque personas que se unan al ayuntamiento».

No hace mucho reconocí un tema coherente en mi vida laboral y lo he compartido con mis clientes de entrenamiento profesional como ejemplo de cómo captar esa historia. Había estudiado latín durante todo el instituto y me encantaba traducir la antigua historia de la Eneida a algo parecido al inglés moderno. Me especialicé en literatura en la universidad, leí en italiano y francés, y casi acepté un trabajo de traductor cuando me gradué, pero en vez de eso empecé a trabajar como recaudador de fondos para mi universidad. Fui a la escuela de negocios unos años después y luego trabajé en marketing. Poco después regresé al desarrollo institucional (el nombre de la zona alta de la ciudad para recaudar fondos) mientras me licenciaba en psicología consejera. Cuando terminé mi doctorado, continué con mi práctica privada, pero también añadí la orientación profesional y el entrenamiento ejecutivo a mi oferta profesional.

Contado así, parece un rastro de experiencias un tanto desconectadas. Pero lo que lo une todo es el proceso de traducción; traducir un texto de un idioma a otro, traducir la importancia de un programa académico para un posible donante, traducir los beneficios de un producto para los consumidores, traducir las preocupaciones del cliente en posibles formas de avanzar y ayudar a los clientes a traducir sus propios sentimientos, ideas o capacidades a los demás. ¡Eureka!

Pregúntese: ¿cuáles son los tipos de tareas que me gusta hacer? Tenga en cuenta los tipos de procesos y actividades que más ha disfrutado en la escuela, el trabajo, como voluntario, familiar o amigo. Piense o pregunte a los demás qué es lo que puede unirlos. Sin hacer un guiño a un puesto o título específicos, puede que descubra que el motivo general es escuchar eficazmente, construir relaciones, resolver problemas complejos, replantearse las formas de operar estándar, crear una nueva visión o motivar a las personas a tomar medidas. Esto es lo que más le ha gustado (y, por lo tanto, le suele ir bien, porque ha dedicado tiempo a ello). Este tema que surge de su experiencia puede unir una amplia variedad de actividades con un hilo conductor que las une a todas.

Una vez que haya identificado su propio tema, el siguiente paso es contar su historia. Prepárelo y aproveche cualquier oportunidad para compartirlo con quienes pueden ayudarlo a avanzar en su carrera: directores de contratación, financiadores, colegas, publicistas o el conocido que conozca en un evento de networking o una barbacoa local.

Olvídese de los títulos, puestos e industrias. Céntrese en lo que mejor sabe hacer, utilizando términos que reúnan sus diversas experiencias, esas industrias aparentemente no relacionadas y las oportunidades fortuitas que ha tenido de aprender algo nuevo. No sea humilde: deje de lado el: «Bueno, nunca había hecho exactamente esto antes, pero…». En vez de eso, diga con confianza: «Esto es lo que hago bien».

Algunos ejemplos:

«Soy un creador de relaciones y siempre me han elogiado por mi habilidad para escuchar las necesidades de las personas y ayudar a encontrar una solución para ellas».

«La resolución de problemas complejos me entusiasma. Me encanta ahondar en problemas espinosos, trabajar duro para resolver los temas en cuestión y llegar al meollo del asunto».

«Me encanta el pensamiento creativo, ya sea que se me ocurra un nuevo producto o una nueva forma de trabajar. Me es imposible conformarme con el status quo cuando veo que mi equipo puede crear algo mejor».

Puede hablar de los puestos o empresas que ocupó anteriormente más adelante. Primero, establezca el tema que quiere que su público comprenda antes de que se quede atrapado preguntándose: «Pero, ¿tiene suficiente tiempo, experiencia o formación?» Ha conectado los puntos para que no tengan que hacerlo.

Este tema puede convertirse entonces en su proverbial tarjeta de presentación. Inclúyalo:

• En la parte superior de su currículum, al principio de su presentación y en sus descripciones a los reclutadores y en las entrevistas de trabajo.
• En su presentación ante posibles financiadores, sus materiales de marketing y las aperturas de conversaciones.
• En su solicitud de ascenso a su jefe.

Después de todo, quiere asegurarse de que los demás entiendan sus competencias y las razones claras que le han llevado a conseguir ese puesto, esa financiación o ese ascenso. Sin embargo, no puede esperar que nadie más haga eso por usted: usted tiene que unir los puntos.