Investigación: Las relaciones de amor y odio en el trabajo podrían ser buenas para usted

Las relaciones laborales son complejas. Los colegas compiten y cooperan con usted por las bonificaciones. Los amigos en el trabajo que son confidentes de confianza pueden entonces cotillear sobre usted. Los compañeros de trabajo que lo alientan también pueden menospreciarlo delante de los demás. Podría llamar a estas personas «amigos enemigos». Pero los investigadores como nosotros califican este tipo de conexiones como «relaciones ambivalentes».

Las relaciones ambivalentes se caracterizan por la tensión y el conflicto e implican sentimientos positivos y negativos hacia la otra persona. Estas relaciones de amor y odio también están muy extendidas, compuesto por cerca de la mitad de los miembros importantes de las redes sociales. Investigación realizada en familias muestra que las personas tienden a ver a sus padres, suegros y personas importantes con más ambivalencia que a sus amigos. ¿Por qué? Es relativamente fácil dejar de llamar a un amigo, pero mucho más difícil evitar mantenerse en contacto con su madre. Cuando está atrapado en una relación, probablemente sea más ambivalente al respecto. Esta misma dinámica —las interacciones constantes y forzadas con los colegas y la falta de opciones de salida— convierten a las organizaciones en un caldo de cultivo para relaciones ambivalentes.

La mayoría de las investigaciones sobre las relaciones en las organizaciones se han centrado en las relaciones positivas y de alta calidad o en el otro extremo del espectro: relaciones enemigas o negativas. Y los resultados son los que cabría esperar: las relaciones positivas tienen resultados positivos y las relaciones negativas, negativos. Entonces, ¿qué pasa con las relaciones ambivalentes? Podría pensar que, como las relaciones negativas, tendrían en su mayoría efectos francamente dañinos. Y eso es lo que han demostrado la mayoría de las investigaciones hasta ahora.

Lectura adicional

• 

  Guía HBR sobre política de oficina

  Comunicación Libro

  • Karen Dillon

  19.95

  View Details

Por ejemplo, en un estudio realizado en 2003), los expertos en relaciones ambivalentes Julianne Holt-Lunstad de la Universidad Brigham Young y Bert Uchino de la Universidad de Utah, junto con un equipo de investigación más amplio, pidieron a 102 participantes que llevaran tensiómetros durante tres días. Las lecturas de los monitores se corroboraron entonces con las descripciones de los participantes de sus interacciones con varias personas. Descubrieron que las lecturas de la presión arterial eran más altas cuando los sujetos se relacionaban con sus amigos que cuando se relacionaban con sus amigos o sus enemigos. Otras investigaciones validan estos hallazgos: las relaciones de amor y odio se han asociado con un aumento reactividad cardiovascular, niveles más altos de presión arterial diaria, y mayor envejecimiento celular así como una disminución de la resistencia al estrés, un deterioro de la salud física y una disminución de la sensación de bienestar.

Pero no creemos que las relaciones ambivalentes sean del todo malas. De hecho, en la investigación organizacional, la noción de ambivalencia se asocia a menudo con resultados beneficiosos, como la resolución creativa de problemas y la toma de decisiones precisa. Una de nosotras (Naomi) incluso ha demostrado recientemente que expresar ambivalencia emocional al negociar puede resultar en acuerdos más integradores.

Con estas conclusiones más positivas en mente, nos propusimos comprobar si la ambivalencia en el trabajo podría tener efectos positivos. ¿Las relaciones de amor y odio podrían ser buenas para usted y su trabajo? La respuesta es sí. Lo que predijimos fue que con los amigos enemigos, es más probable que se ponga en el lugar de la otra persona, en parte porque dedica más tiempo a tratar de entender lo que significa la relación. Además, dado que estas relaciones hacen que no esté seguro de su posición, está más motivado para esforzarse más para establecer su posición.

En dos estudios, un experimento de laboratorio en el que imitamos las relaciones ambivalentes (así como las relaciones positivas para compararlas) y una encuesta a consultores, descubrimos que las relaciones ambivalentes eran precisamente eso: ambivalentes: ni todas positivas ni todas negativas, sino ambas cosas. Los participantes de nuestros dos estudios que tuvieron relaciones ambivalentes tenían más probabilidades de adoptar perspectiva y de motivarse para tener éxito tanto en la tarea a la que se enfrentaban como en sus relaciones organizativas. Pero si bien los resultados generales fueron positivos, las relaciones ambivalentes también se asociaron con más tiempo dedicado a reflexionar y a sentir envidia y culpa.

Entonces, ¿cómo maneja estas relaciones en el trabajo?

• Centrarse en lo positivo: Tener un amigo enemigo es mejor que tener un enemigo. No importa lo exasperante que sea esta relación, tenga en cuenta que todavía ofrece beneficios emocionales que a menudo son difíciles de conseguir en el trabajo. Así que céntrese en estos aspectos positivos. Empezar por compartir algunos datos personales y generar un poco de confianza; incluso si estas relaciones no llegan nunca a una zona de «amigos», tienen algunos beneficios imprevistos.
• Intentar trabajar juntos en un proyecto importante. Los amigos enemigos son una fuente de motivación y trabajar junto a ellos le hará esforzarse más para demostrar su valía. Además, el tiempo que pasen juntos les ayudará a entenderse mejor y quizás incluso a desarrollar un poco de empatía.
• Convierta a sus enemigos en amigos enemigos. Las relaciones negativas son tóxicas. Intente transformar sus peores relaciones, no en amistades sino en relaciones ambivalentes, que tengan más beneficios en términos de motivación y éxito personal. Puede hacerlo conociendo mejor a su enemigo y centrándose en sus características más positivas.
• Gracias por su variado libro de contabilidad social. Recuerde que no es solo usted el que se siente ambivalente con los demás en el trabajo. Deje de sentirse culpable por estos sentimientos incómodos y aprecie que tiene una amplia gama de tipos de relaciones en el trabajo, al igual que todos los demás.

A pesar de las ventajas, no queremos que todas nuestras relaciones sean ambivalentes. Hay mucho más que ganar si se tienen tantas relaciones positivas como sea posible, y ahí es donde deben estar sus prioridades. Pero gestionar las relaciones en el trabajo es complicado, y no solo las relaciones de amor y odio son inevitables, sino que tener unas cuantas es bueno para nosotros.