La política de oficina es solo la influencia de otro nombre

La mayoría de nosotros nos estremecemos cuando pensamos en la política de la oficina. Es un desastre asqueroso e inmoral que tratamos de evitar. Después de todo, ¿quién quiere participar en apuñalar por la espalda, mentir, hacer trampa, culpar, chupar y hacer que la gente se enfrente? O tal vez adopte una visión un poco menos ofensiva de la política de oficina y la vea como controlar las agendas, crear alianzas encubiertas, proteger el acceso a los principales líderes y celebrar «reuniones antes de la reunión». No importa su opinión, no es de extrañar que la gente honesta no quiera participar.

Pero, ¿la política en juego es intrínsecamente sucia?

La verdad es que el solo hecho de ser miembro de una organización es un acto político. Y de hecho, debemos influir en las personas en el trabajo todo el tiempo. Es la forma en que hacemos las cosas. Y para influir, debemos tener el poder, la moneda real en los lugares de trabajo. La mayoría de la gente lo quiere. Todos lo necesitamos. En las organizaciones sanas, «obtenemos» el poder, o se nos concede, en virtud de nuestra capacidad de inspirar y ofrecer visión. También obtenemos energía como resultado de lo que podemos hacer por la gente. En las empresas que valoran a las personas y resultados, se nos concede la energía porque ayudamos a crear un clima vibrante y un cultura resonante que está lleno de esperanza, entusiasmo y un espíritu de poder hacerlo. En esas empresas, la energía se utiliza bien, por el bien de las personas y de la empresa.

La política de oficina es en realidad el arte de influir en los demás para que podamos hacer las cosas en el trabajo. Y, a pesar de la mala reputación que tiene la política, participar con éxito en la política requiere el desarrollo y el uso de buenas cualidades. Por ejemplo, La investigación de Gerald Biberman descubrió que quienes se dedican a la política de oficina tienen más probabilidades de tener un locus de control interno — creen que pueden influir en las personas y en los resultados, lo que los motiva a meterse en la mezcla y tratar de hacer las cosas a través de otros. En el mejor de los casos, esa confianza se basa en la autoconciencia, la autogestión y el deseo de mover a la gente por el bien de todos. La combinación de inteligencia emocional y, cómo llamó el fallecido gran David McClelland poder socializado, puede resultar en estrategias de influencia que hagan que las personas disfruten trabajando juntas para lograr objetivos comunes.

Linda Hill y Kent Lineback, autores de Ser el jefe argumentar que los líderes deberían deje de evitar la política de oficina. Señalan que las personas que se mantienen alejadas activamente de la política no hacen lo que siempre hacen los mejores líderes: construir relaciones sólidas y positivas que sirvan a un propósito más allá de la simple amistad (aunque eso también está bien). Mis coautores y yo llamamos a estas relaciones «resonantes».

Relaciones resonantes son lazos que construimos como resultado de ver realmente a las personas y valorarlas por lo que son. Estas poderosas relaciones se basan en la empatía, la autenticidad y el respeto mutuo. En esas relaciones, llegamos a saber qué impulsa a las personas y qué valoran y, por lo tanto, podemos inspirar, motivar e influir de una manera que hace que se sientan valoradas. Las personas que evitan la política de oficina se pierden todo esto, así como recibir ayuda, beneficiarse del apoyo mutuo e incluso divertirse. Rob Ashgar, que escribe para Forbes, va un paso más allá al argumentar que la política de oficina es el arte de llevarse bien con los demás y de ponerse en puestos en los que su trabajo se haga notar. Eso no está mal. Es simplemente algo inteligente de hacer.

Lectura adicional

• 

  Guía HBR de política de oficina

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Entonces, puede estar bien dedicarse a la política. A menos, por supuesto, que su organización sea tóxica (que demasiadas lo son). Si los políticos de su organización son del tipo maquiavélico, se dará cuenta de que muchos mienten para beneficio personal, de autoengrandecimiento, de halagos inteligentes y de que la gente se deleita en aplastar a los miembros más débiles del equipo y a los enemigos. Las investigaciones sugieren que las personas maquiavélicas tienden a tener una inteligencia emocional más baja, sobre todo cuando se trata de empatía y reconociendo emociones. Estas personas —y hay muchas de ellas, sin duda— son horrores destructivos y egocéntricos con los que trabajar. ¿Cómo puede protegerse de estas personas? Para empezar, desarrolle sus habilidades de conciencia social y descúbralas. No se deje engañar por sus halagos. Entonces, tiene que tener estrategias inteligentes para evitarlos o ganarles en su propio juego, sin convertirse en manipulador.

No podemos evitar la política ni debemos, porque si toda la gente buena se mantiene al margen del juego, los maquiavélicos y los narcisistas ganan. Lo peor de todo es que si decide excluirse, puede poner en riesgo sus relaciones (y su capacidad de influir en los demás).

Entonces, entre en el juego. Sea auténtico y reclame su derecho a guiar e inspirar a los demás. Amplíe su grupo de amigos en el trabajo. Aprenda lo que se necesita en su organización para influir en las personas y los grupos. Haga algo por otra persona, todos los días, sin pensar en beneficio personal. Trate la política como el juego que es, con toda la seriedad y la ética que se merece.