Cuatro estrategias para que las mujeres naveguen por la política de la oficina

La política de la vida en la oficina rara vez deja de desconcertar y frustrar a las principales ejecutivas que mis parejas y yo entrenamos y formamos. En 2013, realizamos varias entrevistas y encuestamos a 270 mujeres directivas en Fortuna 500 organizaciones para determinar qué les gustaba y qué no les gustaba de las reuniones de negocios. La política fue una de las cosas que en repetidas ocasiones cayó en la columna de la aversión. De hecho, tanto hombres como mujeres dijeron que las mujeres tienen más probabilidades de ponerse nerviosas e incómodas en las reuniones cuando surgen conflictos interpersonales y otros desafíos políticos. Hemos observado una y otra vez en las encuestas de comentarios de 360 grados que las mujeres ejecutivas creen que la política les presenta un dilema particular. Por un lado, se sienten incómodos con un comportamiento quid-pro-quo y con maniobras políticas. Por otro lado, reconocen que es casi imposible operar por encima de la contienda política.

Con eso en mente, he revisado nuestros archivos de consultoría recientes para identificar cuatro de las prácticas más eficaces que ayudan a las mujeres a las que entrenamos a tener más conocimientos políticos.

Consígase un agente.   Gail estaba cursando su quinto año en una gran firma financiera cuando se dio cuenta de un patrón desconcertante. La ignoraron repetidamente para tareas de elección. Según el gerente de Gail, tenía una sólida reputación y su trabajo se consideraba impecable. ¿El problema? No estaba presionando tan fuerte para obtener las tareas como sus colegas. Gail se sentía incómoda cantando sus propias alabanzas. Reacia a perder el tiempo en propaganda personal, Gail hizo algo que le funcionó aún mejor. Reclutó a un «agente» para que presionara en su nombre.

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Sus compañeros querían y admiraban a Gail, en parte porque hacía bien su trabajo sin esperar al reconocimiento público. Así que no fue difícil encontrar un número de colegas de gran prestigio que estuvieran dispuestos a mencionar su nombre cuando la siguiente gran tarea estuviera en juego. «Es como tener una agente deportiva que se preocupa por mi carrera», dijo.

Este tipo de promoción entre pares es una propuesta en la que todos ganan. La persona que es remitida obtiene el beneficio directo sin recurrir a la autopromoción; el «agente» mejora su propia reputación al parecer desinteresado y hacer una recomendación excelente. Si bien es un hecho que las mujeres ejecutivas tienen que sentirse cómodas dando un paso adelante para pedir lo que quieren, la estrategia de Gail es una solución inteligente que cualquiera puede utilizar.

Deje que la planificación triunfe sobre la política. Una de las razones por las que la política nos incomoda a muchos de nosotros es que las situaciones complejas son difíciles de leer e imposibles de controlar. Cuando las personalidades y las motivaciones se entrelazan, puede pasar cualquier cosa. Conocemos a una intrépida ejecutiva de la industria energética que adopta un enfoque novedoso y basado en la planificación para gestionar la política, y hemos enseñado el mismo método a muchas mujeres ejecutivas a lo largo de los años. Para inyectar cierta previsibilidad a las interacciones organizacionales más importantes, utiliza la planificación de escenarios para trazar las estrategias.

Su empresa tiene su parte de desafíos en lo que respecta a la política: es una organización multinacional con docenas de directivos que compiten por los recursos y que presionan para obtener resultados específicos para sus propias regiones. Para mantenerse al día con los jugadores y estar en condiciones de abogar por su propia agenda, este ejecutivo planifica los posibles escenarios según tres cuadrantes distintos: personalidades, motivaciones y variables.

Por ejemplo, asiste a una reunión anual de planificación repleta de política. Así que hace sus deberes. Él traza el personalidades implicado para ayudarlo a anticipar cómo podría reaccionar cada individuo ante su agenda. Añade sus motivaciones para analizar y comparar lo que cree que cada persona espera lograr. Por último, se toma su tiempo para identificar otros relevantes variables para que pueda anticipar los factores que podrían influir en las personas en tiempo real a medida que se desarrolle la reunión. Pensar en este sentido puede ayudar a las mujeres a crear opciones, a sentirse preparadas y a mantenerse ágiles en situaciones políticas fluidas.

Convierta a su mentor en un patrocinador. Si bien los mentores son aliados importantes para sortear los campos minados políticos, los patrocinadores son absolutamente cruciales. Tener un aliado influyente que respalde públicamente su agenda, su carrera y le dé cobertura aérea puede impulsar el éxito. Sin embargo, las investigaciones indican que es difícil encontrar patrocinadores… especialmente para mujeres. Una forma de capacitar a las mujeres para que se aseguren el patrocinio es «promocionando» a sus mentoras a la categoría de patrocinadoras.

Una mujer a la que entrenamos, Sheryl, nos contó cómo utilizó esta estrategia con buenos resultados. Cuando su patrocinador desde hace mucho tiempo dejó la empresa, elevó a su mentora a patrocinadora. Para fomentar un patrocinio genuino, los mentores tienen que invertir en su éxito y asegurarse de que usted trabaja en su nombre tanto como ellos trabajan en el suyo. Esto implica demostrar claramente cómo pueden beneficiarse de su avance alineando su agenda con la de ellos y destacando la importante superposición. En general, es lo que usted hacer en lugar de lo que usted decir que anime a los mentores a abogar por usted de una manera más activa. En el caso de Sheryl, pidió que la pusieran en varios proyectos con su influyente mentora y, en esencia, se hizo indispensable. Se conocieron mejor y sus esfuerzos le valieron un poderoso patrocinador.

Haga que la política sea menos personal. Sin gente no habría política. Y si bien es imposible separar a los humanos de las interacciones organizacionales, es posible tomarse las situaciones políticas de manera menos personal. Las mujeres ejecutivas que conocemos que pueden ver la política como un juego (ganan algo, pierden algo) tienden a ser más resilientes y tienen respuestas más inteligentes cuando una interacción política las toma por sorpresa.

Un ejecutivo al que entrenamos utiliza esta sencilla estrategia para despersonalizar la política: cuando una situación política empiece a parecer demasiado personal, no mire a su oponente a los ojos. En muchas situaciones de negocios, el contacto visual es crucial, pero en este caso desviar la mirada, dice, la ayuda a mantener la calma y a evitar el impulso de luchar o huir que se produce cuando se siente atacada. Mantenerse en equilibrio, en general, le permite seguir hablando y recuperar el control de la situación. En cualquier caso, tomarse la política de manera menos personal elimina el aguijón cuando la situación política se pone en su contra.

La política es una parte inevitable de la mecánica de ir y venir de la toma de decisiones, y las estrategias adecuadas pueden facilitar mucho la gestión de las situaciones políticas.