¿De verdad puede mejorar su inteligencia emocional?

¿Quién no querría un nivel más alto de inteligencia emocional? Los estudios han demostrado que un cociente emocional (o EQ) alto aumenta éxito profesional, potencial empresarial, talento de liderazgo, salud, satisfacción en la relación, humor, y felicidad. También es el mejor antídoto contra el estrés laboral y es importante en todos los trabajos, porque todos los trabajos implican tratar con personas y las personas con un EQ más alto son más gratificante tratar con.

La mayoría de las intervenciones de entrenamiento intentan mejorar algún aspecto del EQ, normalmente con el nombre de entrenamiento social, interpersonal o de habilidades sociales. El razonamiento subyacente es que, si bien el coeficiente intelectual es muy difícil de cambiar, el coeficiente emocional puede aumentar con la práctica y el entrenamiento deliberados.

Pero, ¿cuáles son las pruebas? Por ejemplo, si le han dicho que tiene que mantener los nervios bajo control, mostrar más empatía por los demás o escuchar mejor, ¿cuáles son las probabilidades de que realmente pueda hacerlo? ¿Cómo sabe si sus esfuerzos van a dar sus frutos y qué intervenciones serán las más eficaces?

Se han publicado casi 3000 artículos científicos sobre la ecualización desde que se creó el concepto presentado por primera vez en 1990, y hay cinco puntos clave a tener en cuenta:

1. Su nivel de ecualización es firme, pero no rígido. Nuestra capacidad para identificar y gestionar nuestras emociones y las de los demás es justa estable con el tiempo, influenciado por nuestra experiencias de la primera infancia e incluso [genética](http://www.psychometriclab.com/admins/files/Emotion (2008) - TEI.pdf). Eso no significa que no podamos cambiarlo, pero, siendo realistas, las mejoras a largo plazo requerirán mucha dedicación y orientación.

Todo el mundo puede cambiar, pero pocas personas están realmente dispuestas a intentarlo. Piense en el peor jefe que ha tenido. ¿Cuánto tardaría en empezar a parecer más considerado, sociable, tranquilo o positivo? Y esa es la parte más fácil: cambiar la reputación. Es aún más difícil cambiar el coeficiente emocional interno; en otras palabras, puede que todavía se sienta estresado o enfadado por dentro, aunque consiga no mostrar esas emociones por fuera.

La conclusión es que algunas personas son naturalmente más malhumoradas, tímidas, egocéntricas o inseguras, mientras que otras personas tienen la suerte de tener positividad, compostura y habilidades sociales naturales. Sin embargo, ningún comportamiento humano es inmutable. Una buena noticia es que el ecualizador tiende a aumentar con la edad, incluso sin intervenciones deliberadas. Esa es la forma técnica de decir que (la mayoría de las personas) maduran con la edad.

2. Los buenos programas de entrenamiento sí funcionan. Buenas noticias para todos los entrenadores y sus clientes; malas noticias para los escépticos. Si bien ningún programa puede hacer que alguien pase del 0 al 100%, una intervención de entrenamiento bien diseñada puede lograr fácilmente mejoras del 25%. Varios metanálisis (revisiones cuantitativas que sintetizan los hallazgos de muchos estudios publicados) sugieren que el elemento más fácil de entrenar del EQ es habilidades interpersonales — con una mejora media a corto plazo del 50%. Piense en ello como enseñar la negociación y la etiqueta social, lo que el gran Dale Carnegie llamó «cómo ganar amigos e influir en las personas». Para [programas de gestión del estrés](https://activityinsight.pace.edu/krichardson/intellcont/Richardson JOHP 2008-1.pdf), la mejora media reportada ronda el 35%. Incluso la empatía se puede entrenar en los adultos. La demostración más convincente proviene de estudios neuropsicológicos que destacan la « plasticidad» del cerebro social. Estos estudios sugieren que, con una formación adecuada, las personas pueden volverse más prosociales, altruistas y compasivas.

Y hay una ventaja: investigación también demuestra que los beneficios del entrenamiento de ecualización no se limitan solo al lugar de trabajo, sino que producen niveles más altos de felicidad, salud mental y física, mejoran las relaciones sociales y maritales y disminuyen los niveles de cortisol (la hormona del estrés). Admito que los programas que se estudian aquí pueden ser considerablemente más sofisticados que el enfoque más intuitivo y ecléctico del entrenador promedio, pero el punto es que la ecualización se puede mejorar con el programa adecuado. (Y si su enfoque no funciona, quizás sea hora de buscar uno mejor.)

3) Pero solo puede mejorar si recibe comentarios precisos. Si bien se necesitan muchos ingredientes para un buen programa de entrenamiento, el aspecto más importante de un entrenamiento de ecualización eficaz es dar a las personas comentarios precisos. Por lo general, la mayoría de nosotros no sabemos cómo nos ven los demás, y esto es especialmente cierto para los gerentes. Como [anotado](https://winona.ims.mnscu.edu/pages/personal/653619/Executive Coaching (Joo, 2005 HRDR).pdf), «Es sorprendente cómo muchas personas inteligentes, muy motivadas y aparentemente responsables rara vez se detienen a contemplar sus propios comportamientos».

Un reciente metanálisis demuestra que la relación entre las valoraciones propias y ajenas del EQ es débil ( más débil, incluso, que para el coeficiente intelectual). En otras palabras, puede que no tengamos una idea muy precisa de lo inteligentes que somos, pero nuestra idea de lo amables que somos es aún menos precisa. La razón principal de este punto ciego son las ilusiones o el exceso de confianza: es un hecho bien documentado (pero poco discutido) que, en cualquier ámbito de competencia, la mayoría de las personas piensan que son mejor de lo que realmente son. Por lo tanto, cualquier intervención centrada en aumentar la inteligencia emocional debe empezar por ayudar a las personas a entender cuáles son sus verdaderos puntos fuertes y débiles.

Aunque menos del 15% de las organizaciones evalúan la eficacia de sus iniciativas de entrenamiento, hay pruebas contundentes de que el uso de métodos de evaluación fiables y válidos, como las pruebas de personalidad o Comentarios de 360 grados, produce los mejores resultados. Por ejemplo, un estudio experimental controlado realizado a 1361 directivos de empresas globales mostró que el entrenamiento basado en los comentarios aumentaba la propensión de los directivos a pedir consejo y mejoraba su desempeño (a juzgar por sus subordinados directos) un año después.

4) Algunas técnicas (y entrenadores) son más competentes que otras. Aunque hay pocos estudios sobre las características personales de los entrenadores eficaces, hay algunos estudios sobre los métodos que mejor funcionan. Está claro que algunas intervenciones para mejorar la ecualización son más eficaces que otras. La mayoría [técnicas de entrenamiento eficaces](https://activityinsight.pace.edu/krichardson/intellcont/Richardson JOHP 2008-1.pdf) caer en el ámbito de terapia cognitivo-conductual y. Intentos de mejorar flexibilidad psicológica — la capacidad de aceptar y tratar (en lugar de evitar) situaciones desagradables — también son eficaces. Los métodos más populares (no necesariamente los más eficaces) son la relajación y la meditación. Contrariamente a la creencia popular, las intervenciones diseñadas para mejorar la autoestima o la confianza rara vez son eficaces y con frecuencia contraproducente. Pero el entrenamiento no es ciencia pura, también es un arte. Como tal, su éxito depende del talento del entrenador.

5) Algunas personas son más fáciles de entrenar que otras. Incluso los mejores métodos de entrenador y entrenamiento fallarán con ciertos clientes (imagínese intentar entrenar a Silvio Berlusconi). No es de extrañar, dado que Recursos Humanos organiza muchos contratos de entrenamiento para, digamos, clientes poco entusiastas. Hay un viejo chiste sobre cuántos psicólogos se necesitan para cambiar una bombilla. Solo uno, siempre y cuando la bombilla quiere cambiar. Por un lado, el EQ puede mejorar la capacidad de entrenamiento: los clientes con mejores habilidades interpersonales, más empatía y más autoconciencia están mejor preparados para mejorar. Por otro lado, si es sensible a las críticas, es inseguro y se preocupa por el fracaso (todas características de las personas con un coeficiente intelectual más bajo), debería estar más dispuesto a cambiar. Aunque no hay muchas investigaciones sobre la capacidad de entrenador, un reciente estudiar demostró que evaluar los niveles de capacidad de entrenamiento de los clientes al principio de las sesiones puede aumentar la eficacia del entrenamiento.

Muchas encuestas sobre el compromiso de los empleados, como las de Gallup y Sirota, han demostrado que los directivos son la principal causa de la falta de compromiso y el estrés de los empleados, y se ha demostrado que la desconexión y el estrés son importantes inhibidores de la productividad y la retención. En línea, el Instituto Estadounidense del Estrés informa que el estrés es la principal causa del 40% de las pérdidas de personal en el lugar de trabajo y del 80% de las lesiones relacionadas con el trabajo. Aunque el entrenamiento de ecualización no resolverá estos problemas, puede aliviar los síntomas tanto para los directivos como para los empleados. Así que, con o sin entrenador, trabajar en su ecualización vale la pena.