¿Quiere apoyarse? Pruebe una pose de poder

Para las mujeres que pueden estar «inclinándose», la directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, instando a «apoyarse» requiere algunos cambios de comportamiento y desviaciones con respecto al comportamiento que se espera o está acostumbrado a comportarse de las mujeres. Afortunadamente, tenemos el poder de hacerlo por nosotros mismos, mediante pequeños ajustes que, de hecho, reconfiguran nuestro cerebro de manera que podemos hacernos más asertivos, seguros de sí mismos, relajados, tolerantes al riesgo y audaces.

La psicología experimental reciente de Dana Carney, Pranjal Mehta, Robert Josephs, Jennifer Lerner, Gary Sherman y nuestro laboratorio de Harvard sugiere que los mejores líderes, ambos hombres y mujer: parecen tener niveles relativamente altos de testosterona, lo que se relaciona con una disminución del miedo y un aumento de la tolerancia al riesgo y el deseo de competir, y niveles bajos de cortisol, que están relacionados con una disminución de la ansiedad. El liderazgo efectivo está asociado con los niveles hormonales y, con este perfil hormonal, los líderes tienen confianza y están dispuestos a correr riesgos, pero no se sienten demasiado amenazados ni reaccionan ante los factores estresantes. ¿Quién no querría trabajar para este tipo de líderes?

No se trata de un argumento a favor de masculinizar el liderazgo; es un argumento a favor de proporcionar a las personas las herramientas que les permitan dar lo más fuerte, resiliente y seguro de sí mismo en situaciones estresantes o incómodas, como ser la única mujer en la sala de juntas, presentar una nueva idea o negociar un aumento o un ascenso, las tareas que Sandberg denomina «sentarse a la mesa» y «decir la verdad».

Resulta que estas dos hormonas, la testosterona y el cortisol, son muy delicadas, sensibles a las señales sociales y físicas y fluctúan mucho en el transcurso de un solo día. Como mencionó Sandberg en su libro, nuestras investigaciones muestran que las personas pueden cambiar sus propios niveles y comportamientos hormonales «fingiendo», «posando con poder» o adoptar posturas no verbales amplias y abiertas que están fuertemente asociados con el poder y el dominio en todo el reino animal (imagine estar de pie con las manos en las caderas y los pies abiertos, como Wonder Woman). Sosteniendo estas posturas durante solo dos minutos antes de entrar en una situación de mucho estrés, las personas (tanto hombres como mujeres) pueden aumentar su testosterona alrededor de un 20% y reducir su cortisol alrededor de un 25% (¿Quiere hacer lo contrario a sus hormonas? Adopte una postura de baja potencia: rodee el torso con los brazos, cruce los tobillos, baje la barbilla). Las poses de poder también aumentan la tolerancia de las personas al riesgo y al dolor, y su capacidad de pensar de forma abstracta. No se trata de lo que su lenguaje corporal comunica a los demás; se trata de lo que su lenguaje corporal le comunica a usted: su lenguaje corporal le hace cambiar de opinión, lo que cambia su comportamiento, lo que cambia sus resultados.

Este sencillo truco de la vida —estar de pie en el baño como Wonder Woman antes de una reunión estresante— tiene el potencial de mejorar sustancialmente la capacidad de las mujeres para apoyarse, correr riesgos, enfrentarse a miedos y barreras y soportar los factores estresantes inherentes a los tipos de cambios que recomienda Sandberg.