Su lenguaje corporal habla por usted en las reuniones

Además de nuestra elección de palabras y del volumen y el tono de la voz, todos los gestos, la postura y las expresiones faciales transmiten mensajes poderosos a las personas con las que hablamos, razón por la cual todos prestan mucha atención al lenguaje corporal de las demás personas. Es más, algunos estudios sugieren que su lenguaje corporal puede incluso afectar a sus hormonas, lo que afecta a sus decisiones y actitudes ante el riesgo. En otras palabras, la forma en que decimos lo que le decimos a la gente es al menos tan importante como lo que les decimos.

Sin embargo, a pesar de todo el cuidado que tenemos al leer el lenguaje corporal de otras personas, estamos notablemente inconscientes cuando se trata del nuestro. Creo que esto se debe en gran medida a que el conocimiento de nuestro verdadero yo es difícil y no es algo natural para nosotros. La mayoría de nosotros no somos lo que creemos que somos y, por lo tanto, tenemos que cuestionar nuestra imagen de nosotros mismos, que con demasiada frecuencia es una versión idealizada de nuestro verdadero yo.

A lo largo de una larga carrera, he descubierto que la mejor manera de ser más consciente de mí mismo y del impacto de mi propio comportamiento, en gran medida inconsciente, es analizar sistemáticamente algunos factores estándar del lenguaje corporal negativo. Antes de ir a una reunión, por ejemplo, acostúmbrese a preguntarse lo siguiente:

• ¿Cuándo comí por última vez? Las condiciones físicas tienen un fuerte impacto en el estado emocional y, por lo tanto, en el lenguaje corporal los colegas y los subordinados lo observarán muy de cerca. Si no ha comido durante varias horas, hágalo. Asegúrese de haber ido al baño recientemente. Tenga cuidado con tomar esa taza de café de más justo antes de entrar.
• ¿Tengo problemas con alguien con quien vaya a quedar? Si no se esfuerza por dar prioridad a sus sentimientos por las personas con las que se va a reunir, esos sentimientos influirán en su estado emocional. Suponga que está irritado con un subordinado en particular. Su irritación podría manifestarse en la forma en que habla o coloca su cuerpo en relación con ella (¿está cerrado, con los brazos cruzados?) , lo que bien podría impedirle hacer una contribución útil. Antes de ir a una reunión, tenga en cuenta los problemas y sentimientos que tiene con las personas con las que se va a relacionar.
• ¿Estoy preparado? Si no está preparado para una reunión, tendrá que confiar en improvisar. En ese caso, concéntrese en asegurarse de mantenerse al día con la discusión y no demostrar su ignorancia. Las personas que no están bien preparadas terminan compensándolo dedicándose a mucho tiempo de emisión para que los demás piensen que están bien informados. Así que, sean cuales sean los defectos del lenguaje corporal que tengan, se amplifican. Es más, es poco probable que piensen en su lenguaje corporal si se concentran en improvisarlo. Así que si no está preparado, es mejor posponer la reunión hasta que lo esté o admitir que no lo está. Si no puede o no quiere hacer ninguna de estas cosas, lo mejor es que guarde silencio y se asegure de que está mejor preparado la próxima vez.
• ¿Estoy enfadado? Si es así, tómese un descanso. La ira no funciona bien con ninguna forma de comunicación, tanto verbal como no verbal. Hace años, cuando dirigía el negocio de exportación e importación de mi familia en Grecia, descubrí que uno de mis subordinados había cometido un grave error y la aduana griega le impuso una fuerte multa. Iba a llamarlo a mi oficina para que se vaya al carajo cuando se me ocurrió que era mejor que me calmara. Así que esperé y más tarde fui a su escritorio y le dije en voz baja que estaba al tanto del error y le pedí que escribiera una nota explicando por qué se había producido el error y cómo podía evitarse en el futuro. Al día siguiente recibí un informe detallado que contenía un par de sugerencias de procesos muy útiles que decidí implementar en la empresa.

La preparación previa al vuelo que he descrito es esencial, pero también tiene que seguir leyendo los diales después del despegue. No podrá mantenerse completamente al tanto de las cosas, por supuesto, pero le ayudará que se pregunte de vez en cuando:

• ¿Estoy inquieto? Si está bastante quieto y escucha, probablemente todo vaya bien. Pero si se mueve en la silla, toca el tambor con los dedos, hace garabatos o, lo que es peor de todo, mira el teléfono, puede estar bastante seguro de que la persona que habla probablemente sienta que no le interesa lo que tenga que decir. La pregunta también lleva naturalmente a pensar en cómo está sentado o de pie: ¿mira a la persona que habla o por la ventana? ¿Su pose es atenta o se inclina hacia atrás con los brazos cruzados, lo que indica impaciencia o escepticismo retraído? Esto es especialmente importante si usted es el jefe, porque todos los demás seguirán cada arco de su ceja.
• ¿Estoy interrumpiendo? En cualquier debate saludable, la gente lo interrumpe de vez en cuando. Pero si lo hace mucho, la gente puede pensar que no está abierto ni escucha con atención lo que dicen o, de hecho, que está sobrecompensando su ignorancia. Cuando se le vea negando la validez del argumento de una persona, esa persona se retirará y se ofenderá. Preguntarse si interrumpe demasiado también lleva a pensar de forma natural en la forma en que se comunica con su cuerpo, las expresiones y los gestos: ¿reconoce a las demás personas, les sonríe o parece enfadado?

Los directivos en apuros corren el riesgo de estropear sus encuentros con sus subordinados al no controlar su propio lenguaje corporal. Todo el mundo se prepara como un loco para una reunión con alguien más importante, y a la mayoría de las personas les preocupa parecer inteligentes, educadas y comprometidas delante del jefe, lo que las obliga a prestar atención a su forma de comportarse. Pero los jefes no tienen esa motivación y muy pocas veces se toman el tiempo de pensar en cómo llevan a cabo sus interacciones con sus subordinados y colegas.

No podemos esperar poder solucionar todos nuestros problemas de comunicación, pero deberíamos intentar al menos darnos cuenta de ellos y de su impacto negativo. En cualquier caso, el conocimiento de nuestro comportamiento interactivo es autosatisfactorio y, por lo tanto, se internaliza gradualmente y, por lo tanto, requiere cada vez menos esfuerzo consciente de nuestra parte.