Cuándo dejar la empresa para avanzar en su carrera

Si examina las cifras recientes de empleo en los Estados Unidos, encontrará una tendencia intrigante: un aumento constante del número de personas dejar sus trabajos para ir a trabajar con nuevas empresas. Durante varios años, los trabajadores conservaron sus puestos gracias a la recesión, pero estamos empezando a ver a los empleados poniendo a prueba las aguas, especialmente a nivel directivo. Esto plantea una pregunta importante. ¿Cómo responderá cuando se presente la oportunidad y cómo puede prepararse para el éxito una vez que lo haga?

Todos conocemos a personas que han abandonado el barco y han tenido mucho éxito en una nueva empresa. Menos visibles son los que fracasan o se enfurecen cuando hacen el cambio. Aunque las cifras son esquivas, la mayoría de los datos que he visto sugieren que entre el 40 y el 50 por ciento de las nuevas contrataciones en el nivel medio de la dirección o superiores tienen no tuvo éxito en sus nuevas empresas 24 meses después de la contratación. Eso significa que tiene una probabilidad entre dos de que las cosas funcionen cuando se incorpore a una nueva empresa en un puesto directivo. Entonces, ¿qué puede hacer para cambiar las probabilidades a su favor?

Primero, piense por qué está considerando el cambio. Si es porque siente que no avanza en su empresa actual tan rápido como sus compañeros, no se apresure a entrar en una nueva empresa. En vez de eso, empiece por solicitar lo que yo llamo» comentarios que realmente importan «: cómo lo perciben quienes toman las decisiones de promoción en su empresa. ¿Qué habilidades ha demostrado? ¿Qué necesita desarrollar? ¿Y hay algo que lo detenga y que necesite saber? Los directivos con talento suelen sentirse frustrados por el ritmo de avance profesional, se incorporan a una nueva empresa y se encuentran con los mismos problemas que eran un obstáculo en su organización anterior.

Por ejemplo, Frank era un director financiero muy cualificado que avanzó rápidamente al principio de su carrera gracias a sus conocimientos técnicos y a su deseo de obtener resultados. Sin embargo, en los últimos años, su progreso se había estancado y se perdió varios ascensos. Los altos ejecutivos fueron alentadores. Aguante, llegará su momento, las cosas se abrirán pronto. Cuando le preguntó por qué no salía adelante, su jefe le sugirió que mejorara sus habilidades de «comunicación». Esto sorprendió a Frank, ya que se enorgullecía de su habilidad para hablar y escribir con claridad, y la comunicación con su equipo siempre había sido una prioridad. Cuando buscó ejemplos específicos de problemas de comunicación, resultó que Frank tenía razón. Sus habilidades de comunicación eran buenas, era su estilo inflexible de «a mi manera o a mi manera» lo que lo frenaba. Según sus compañeros, necesitaba escuchar mejor y no quedarse atrapado en su propia posición cuando había diferencias de opinión.

Por desgracia, Frank vio esto como «jugar a la política» y un impedimento innecesario para hacer las cosas. Ansioso por seguir adelante, utilizó sus contactos en el sector para encontrar un nuevo puesto, pero acabó dejando su nuevo trabajo después de solo nueve meses. La razón oficial era que no encajaba culturalmente. Por un lado, esto era cierto, pero no abordaba el punto más delicado. Frank se había incorporado a una firma altamente colegiada que valoraba la colaboración y la toma de decisiones por consenso, y sus nuevos compañeros lo describieron como arrogante y reacio a aprender cómo hacía las cosas la empresa antes de apresurarse a intentar vender sus planes a la alta dirección.

Por lo general, es más fácil abordar problemas de liderazgo como el de Frank en su empresa actual, donde conoce el negocio y los actores, que en una nueva organización en la que la gente es menos indulgente. No subestime los desafíos de intentar abordarlos cuando se una a una nueva empresa, ya que se enfrentará a una gran presión para aprender los entresijos, desarrollar un nuevo conjunto de relaciones y obtener resultados rápidamente.

Dicho esto, no cabe duda de que hay veces en las que debería explorar el mercado laboral externo para aumentar el ritmo de su avance profesional. Probablemente sea el momento de considerar la posibilidad de seguir adelante si se enfrenta a una de las siguientes situaciones: 1) lo han ignorado varias veces y no ha logrado averiguar la verdadera primicia sobre las habilidades que necesita demostrar para salir adelante; o 2) está atrapado en su puesto actual por un gerente de larga trayectoria y no ha logrado diseñar su traslado a una nueva parte de la organización. Si ese es el caso, puede que la empresa le diga implícitamente que está muy contenta de que siga en su puesto actual.

Si lo que tiene en cuenta es aventurarse en el mercado laboral a medida que la economía se recupera, ahora es el momento de tomar medidas proactivas. ¿Qué tan fuerte es su red externa? Con demasiada frecuencia, los directivos centran prácticamente toda su atención en sus empresas y se centran internamente, por lo que se aíslan de las perspectivas y fuentes de información externas. Si está en ese barco, participe en grupos industriales y profesionales u organizaciones cívicas o comunitarias que puedan ampliar su gama de contactos.

Además de ser sus ojos y oídos con respecto a las nuevas ofertas de trabajo, los miembros de su red pueden ayudarlo a determinar si una nueva empresa se adaptaría bien a su estilo. ¿En qué tipo de entorno prospera? ¿Prefiere una empresa acelerada que estimule una buena cantidad de competencia interna o una empresa más metódica que dé prioridad a la planificación y a la participación de todos en las nuevas iniciativas? Tenga en cuenta que la mayoría de las búsquedas externas tardan de cuatro a seis meses en completarse y, después, la empresa le da un fin de semana para decidir si acepta o no una oferta de trabajo. Si se acerca el momento de poner a prueba en el mercado exterior, salga a la vanguardia y cree una red que lo ponga en contacto rápidamente con personas que conocen la nueva empresa y le ayude a saber si formará parte del 50 por ciento de los nuevos empleados que lo lograrán.