Diez formas de diversificar una red endogámica

Las redes son esenciales para la colaboración, innovación y desarrollo profesional. Pero demasiados ejecutivos tienen redes que, si bien son grandes, no tienen la suficiente diversidad como para ser eficaces.

Durante los últimos quince años, he pedido a los ejecutivos a los que enseño que hagan una lista de las personas con las que han discutido importantes asuntos laborales en los últimos meses. Luego, les pido que rellenen una cuadrícula en la que identifiquen quién sabe quién entre las personas de esa lista. Invariablemente, la mayoría de las personas con las que hablan también se conocen y hablan entre sí. Este tipo de red, si bien es acogedora y cohesiva, es, en pocas palabras, endogámica. También tiende a ser interno, operativo (no estratégico) e histórico, un artefacto de la historia laboral pasada del ejecutivo y no de sus posibilidades futuras. Resulta que este tipo de redes también son mortales para la colaboración.

Considere tres formas en las que crear redes más amplias (menos endogámicas) puede ayudarlo a convertirse en un líder más colaborativo:

En primer lugar, su red es la mejor forma de conocer las grandes oportunidades de colaboración. Recuerde que la colaboración está sobrevalorada si no tiene el proyecto correcto. ¿Cómo puede mantenerse al día con lo que sucede en el gran mundo si su red es mayoritariamente interna y operativa?

En segundo lugar, su red es una herramienta para atraer a las mejores personas a las oportunidades de colaboración que ha identificado. Sin una red amplia, tendrá la tentación de seguir dotando de personal a su proyecto con los «sospechosos habituales». La investigación es clara al respecto: para obtener un resultado más innovador y rentable, con el tiempo le irá mejor con una mezcla de recién llegados y veteranos, y una mezcla de personas que trabajan bien juntas y personas que nunca han trabajado juntas antes.

En tercer lugar, su red lo ayudará a evolucionar con su entorno e industria, aunque su función o misión formal no haya cambiado. De hecho, es la única manera de catapultarse a un nuevo escenario. De GE Beth Comstock (aparece en nuestro Artículo de HBR «¿Es usted un líder colaborativo?») recientemente me dio un buen ejemplo de cómo funciona esto. «Cambio constantemente mi filtro para ver qué personas y grupos tiene más sentido conocer», dijo. «Hace ocho años, era importante para mí conocer a los líderes de marketing y ventas de otras empresas mientras reconstruíamos estas funciones. En este momento, me centro en la innovación global y, especialmente, en conocer nuevas empresas emergentes y emprendedores en países como Israel y Corea del Sur que podrían ser buenos socios para nosotros en los ámbitos de la tecnología limpia y la salud de los consumidores». Su título es el mismo, pero su poder de colaboración ha evolucionado y, con él, el de su empresa.

Entonces, ¿cómo se diversifica? Esta es mi lista de las 10 mejores formas de ampliar el potencial colaborativo de su red:

1. Pase tiempo en una startup de su sector empresarial. Tenga en cuenta por qué las empresas tradicionales rara vez lideran los nuevos productos y servicios.
2. Asista a una conferencia a la que nunca haya asistido antes. Conozca al menos a tres personas nuevas. Haga un seguimiento con ellos después.
3. Iniciar un LinkedIn o Facebook grupo. Sea el conector de este grupo de personas.
4. Pase un día con un milenario en su empresa. Más información sobre cómo usa las redes sociales.
5. Póngase en contacto con un capitalista de riesgo. Descubra su opinión sobre el liderazgo y la innovación.
6. Impartir un curso en una universidad o colegio local. Aprenda de sus alumnos.
7. Sea un orador invitado en un evento local o nacional. Úselo para crear o reforzar su marca en torno a un área de especialización en particular.
8. Ir a comer con un compañero de una empresa de la competencia. Más información sobre su valor de mercado.
9. Crear un blog. Descubra quién lo lee y qué tan lejos viaja.
10. Aproveche su próximo viaje de negocios para volver a ponerse en contacto con alguien con quien haya perdido el contacto. Haga que lo ayuden a conectarse con alguien nuevo.

Pruebe alguno de estos y cuéntenos lo que aprendió del «experimento».