Defienda su investigación: ¿Qué hace que un equipo sea más inteligente? Más mujeres

Escuche una entrevista con Anita Woolley.
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El hallazgo: Hay poca correlación entre la inteligencia colectiva de un grupo y el coeficiente intelectual de sus miembros individuales. Pero si un grupo incluye a más mujeres, su inteligencia colectiva aumenta.

La investigación: Los profesores Woolley y Malone, junto con Christopher Chabris, Sandy Pentland y Nada Hashmi, hicieron a los sujetos de 18 a 60 años pruebas de inteligencia estándar y las asignaron aleatoriamente a equipos. Se pidió a cada equipo que realizara varias tareas, incluida la lluvia de ideas, la toma de decisiones y los acertijos visuales, y que resolviera un problema complejo. Los equipos recibieron puntuaciones de inteligencia en función de su desempeño. Aunque los equipos que tenían miembros con un coeficiente intelectual más alto no obtuvieron puntuaciones mucho más altas, los que tenían más mujeres sí.

El factor femenino

El gráfico muestra las puntuaciones de inteligencia colectiva de los 192 equipos del estudio en comparación con el porcentaje de mujeres que contenían esos equipos. Las barras

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El desafío: ¿Están sobrevaloradas las personas inteligentes? ¿Son las mujeres la verdadera clave del éxito? Profesores Woolley y Malone, defiendan su investigación.

Woolley: Ya hemos replicado los hallazgos dos veces. Muchos de los factores que podría pensar que podrían predecir el rendimiento del grupo no lo fueron. Cosas como la satisfacción grupal, la cohesión grupal, la motivación grupal, ninguna estaba correlacionada con la inteligencia colectiva. Y, por supuesto, la inteligencia individual tampoco estaba muy correlacionada.

Muchos factores que podría pensar que podrían predecir el rendimiento del grupo no lo fueron. La inteligencia grupal tenía poco que ver con la inteligencia individual.

Malone: Antes de investigar, teníamos miedo de que la inteligencia colectiva fuera solo la media de todos los coeficientes intelectuales individuales de un grupo. Así que nos sorprendió, pero nos intrigó, descubrir que la inteligencia grupal tenía relativamente poco que ver con la inteligencia individual.

HBR: ¿Pero el género desempeña un papel?

Malone: Es una conclusión preliminar, y no una conclusión convencional. El argumento habitual es que la diversidad es buena y que debe haber hombres y mujeres en un grupo. Pero hasta ahora, según muestran los datos, cuantas más mujeres, mejor.

Woolley: Tenemos pruebas preliminares de que el desempeño puede quedar plano en el extremo: que debería haber un poco de diversidad de género en lugar de que todas las mujeres.

Se da cuenta de que dice que los grupos de mujeres son más inteligentes que los grupos de hombres.

Woolley: Sí. Y se nota que estoy dudando un poco. No es que no confíe en los datos. Sí. Es que parte de ese hallazgo puede explicarse por las diferencias en la sensibilidad social, que descubrimos que también son importantes para el rendimiento del grupo. Muchos estudios han demostrado que las mujeres tienden a obtener puntuaciones más altas en las pruebas de sensibilidad social que los hombres. Así que lo que es realmente importante es tener personas con un alto nivel de sensibilidad social, ya sean hombres o mujeres.

Así que no vio una correlación negativa con el coeficiente intelectual individual, solo una correlación positiva muy débil. En teoría, las 10 personas más inteligentes aún podrían formar un gran grupo, ¿verdad?

Woolley: En teoría, sí, las 10 personas más inteligentes podrían formar el grupo más inteligente, pero no sería solo porque fueran las personas más inteligentes. ¿Qué escucha de los grandes grupos? No es que todos los miembros sean muy inteligentes, sino que se escuchan unos a otros. Comparten las críticas de manera constructiva. Tienen la mente abierta. No son autocráticos. Y en nuestro estudio vimos con bastante claridad que los grupos en los que personas inteligentes dominaban la conversación no eran grupos muy inteligentes.

¿Pueden los equipos estar demasiado orientados a los grupos? ¿Todo el mundo es tan sensible socialmente que no hay un líder?

Woolley: Como anécdota, sabemos que los grupos pueden centrarse demasiado en lo interno. Nuestras investigaciones en curso sugieren que los equipos necesitan un nivel moderado de diversidad cognitiva para ser eficaces. Los grupos extremadamente homogéneos o extremadamente diversos no son tan inteligentes.

En cierto modo, sus conclusiones parecen ciegamente obvias: que los equipos son más que una colección de los mejores talentos.

Malone: Claro. Esto es muy conocido en los deportes. Nuestro estudio lo muestra con tareas intelectuales. Nos dimos cuenta de que las pruebas de inteligencia son una forma de predecir el desempeño de las personas en una variedad de tareas, pero nadie había pensado en utilizar el mismo enfoque para predecir el desempeño de los grupos.

Woolley: Hubo un cambio radical en la psicología cuando el campo tuvo un método empírico para medir la inteligencia individual mediante pruebas de coeficiente intelectual. Esperamos que este trabajo pueda provocar un cambio sísmico similar en la forma en que estudiamos los grupos.

¿Podemos diseñar equipos para que rindan mejor?

Malone: Esperamos analizarlo en el futuro. Aunque solo se puede cambiar la inteligencia de una persona hasta cierto punto, creemos que es completamente posible cambiar notablemente la inteligencia de un grupo. Podría aumentarlo cambiando de miembro o incentivando la colaboración, por ejemplo.

Woolley: Hay algunas pruebas que sugieren que la inteligencia colectiva también existe a nivel organizacional. Algunas empresas a las que les va bien analizar el entorno y fijar objetivos también destacan en la gestión de las operaciones internas y en la tutoría de los empleados, y tienen un mejor desempeño financiero. El desempeño constante en áreas de funcionamiento dispares sugiere una inteligencia colectiva organizacional, que podría utilizarse para predecir el desempeño de la empresa.

¿Así que este fenómeno podría extenderse más allá de los grupos pequeños que estudió?

Malone: Todas las familias, las empresas y las ciudades tienen inteligencia colectiva. Pero a medida que los grupos cara a cara crecen, son menos capaces de aprovechar a sus miembros. Eso sugiere que el tamaño podría disminuir la inteligencia del grupo. Pero sospechamos que la tecnología puede permitir a un grupo ser más inteligente, ya que pasa de 10 personas a 50, 500 o incluso 5000. La recopilación de conocimientos por parte de Google, el producto de alta calidad de Wikipedia prácticamente sin control centralizado, son solo el principio. Lo que empezamos a preguntarnos es: ¿Cómo puede aumentar la inteligencia colectiva de las empresas, los países o el mundo entero?